У смерти женское лицо

Катя пригубила коньяк и закурила первую в этот вечер сигарету. Свеча на ее столике не горела — в конце концов, все, за чем она должна была наблюдать, располагалось вовсе не на скатерти. Кроме того, Катя не хотела привлекать к себе внимание, в этой толпе разряженных в пух и прах павлинов ее голубые джинсы, белые кроссовки и мешковатая джинсовая куртка могли вызвать удивление. Она была одета таким неподобающим образом не из-за недостатка денег, просто случай с упавшими трусиками окончательно убедил ее в том, что она прекрасно знала и до этого. Аксиома эта формулировалась примерно следующим образом: драться в платье неудобно. Кроме того, ни одно платье в мире не предназначено для того, чтобы прятать под ним пистолет Макарова и портативную рацию. Точнее, бывают платья, под которыми можно спрятать хоть гранатомет, но как, скажите, в случае необходимости его оттуда достать?! Так что Катя предпочитала выглядеть белой вороной. В любом случае, это было лучше, чем в один прекрасный день оказаться вороной мертвой.

Пол в зале был уступчатым — по краям выше, чем в центре, чтобы обеспечить любителям стриптиза возможность беспрепятственно лицезреть груди и ягодицы из любой точки зала. В этом отношении Катин столик располагался далеко не лучшим образом: сцена отсюда была видна плоховато, чтобы не сказать плохо, зато зал, входная дверь и занавешенный портьерой проход, который вел в казино, просматривались отлично.

Катя неторопливо покуривала, маленькими глотками отпивая коньяк, разглядывала публику, от нечего делать пытаясь вычислить потенциальных буянов — была у нее такая игра, и между делом продолжала ломать голову над всеми странностями, что окружали ее с того самого момента, как она ступила на землю в Шереметьево.

Более всего ее занимала перестрелка в Тушино — это была самая смертоносная из странностей. Кто организовал нападение и, главное, зачем? Милиция? ФСБ? Господи, ну что за чушь? По почерку напавшие на них люди были явными бандитами, работавшими на заказ. Оставалась мелочь — выяснить, чей был заказ и в кого метили эти ребята. Вот над этой-то мелочью Катя и ломала голову уже четвертую неделю. Она рассказала обо всем Щукину, просто не удержалась, когда тот спросил, почему не видно Коноваловой. Щукин долго чесал затылок, мрачно курил и разводил руками, а потом пообещал попытаться что-нибудь разузнать, но от Катиного внимания не ускользнуло то, как он прореагировал, когда она описала нападавших, и в особенности — их машину. Он дернулся, едва заметно подскочил внутри собственной кожи, и Катя мгновенно пожалела о том, что проболталась. Похоже, милейший Алексей Петрович знал что-то, о чем не хотел говорить.

"Возможно, — рассуждала Катя, — я тут и ни при чем. Возможно, им все-таки нужны были Лизка или Лилек, а я просто затесалась к ним в машину, попав, как кур в ощип. Но чем могла не угодить обыкновенная уличная проститутка такому человеку, как, скажем, Щукин? Да чем угодно, — ответила она себе. — Ведь знала же она что-то про Гошу, за что тот полагал себя обязанным ей по гроб жизни. Значит, могла знать что-нибудь и про Щукина. С ее любопытством и привычкой вечно совать нос в чужие дела в этом не было бы ничего удивительного.

А Щукин — мужик непростой. Откуда у него, к примеру, такая преувеличенная забота о собственной безопасности? Бизнес у него совершенно легальный и, судя по всему, весьма доходный. Может, в этом все дело? Богатство, если верить богатым людям — тяжкое бремя... Но тогда при чем тут Лизка?

Или весь этот ночной кабак с голыми бабами — просто крыша для чего-нибудь другого, гораздо более доходного и менее легального, о чем невзначай прознала не в меру любопытная Елизавета Петровна? Погоди-ка, — сказала себе Катя. — Давай-ка не усложнять.

Может быть, я напрасно приплетаю сюда Щукина? Знала она про него что-нибудь или не знала — это еще очень большой вопрос. А вот про Гошу она что-то знала наверняка. Так может, это он? Сколько, в конце концов, можно оставаться перед кем-нибудь в неоплатном долгу? Поневоле возникнет искушение списать должок самым простым способом.

Бредишь, Скворцова, — сказала она себе. — Вернее, не Скворцова, а Воробей. Все равно бредишь. На Гошу это совершенно не похоже. Да и какой смысл был ему посвящать меня в их с Коноваловой секреты, если он собирался ее пришить? Не мог же он знать, что я сяду к ним в машину. Он мог это предполагать, причем с вероятностью ошибки пятьдесят на пятьдесят... Нет, чушь, так дела не делаются, особенно у серьезных людей. А нападение организовал очень серьезный человек..."