У сопки Стерегущей Рыси

Не знал он, что это кричала, молила его о помощи маленькая белая гусыня, которую он потерял навсегда. Не знал, что у Нинкиной свекрови завтра день рождения и Нинка не хотела разоряться жирным гусем. А вот тощей Белки ей было не жалко. Не знал он и того, что, вернувшись домой, Николай Шитов огорчился, рассердился и чуть не побил Нинку.

Пашка долго искал маленькую Белку. Никак не мог понять, куда она исчезла. Он искал её за посёлком и на реке, подолгу кричал, думая, что она услышит его и найдётся. Сумрачная, осенняя тоска поселилась в нём, тоска по маленькой белой гусыне, и он снова и снова звал её.

Но Белка так и не отозвалась. Без Белки Пашка потерял свою покладистость и во что бы то ни стало пытался уйти со двора. Ничто теперь не держало его здесь. И голос, сидящий в нём, звал его в дорогу. Не по небу, так по земле — на юг, через бурный Амур, к сопке Стерегущей Рыси, в ту безбрежную даль, в которой исчез узкий гусиный клин…

И снова Пашка оказался в своей клетке. Чтобы он не замёрз, Шитов смастерил ему тёплый домик, а к зиме и вовсе перетащил клетку в сарай.

5

Потянулись тоскливые, однообразные зимние дни. Что-то странное происходило с гусиной семьёй. Сначала исчез Толстяк, за ним — Храбрый, а потом и Куцый с Желтоклювом…

А весной у пары старых гусей вылупилось семь желтовато-серых гусят.

Однажды днём из-за сопки Стерегущей Рыси показался гусиный клин. На этот раз гуси с шумом опустились на воду, они радостно галдели и переговаривались. Они отдыхали недолго. Звонкой фанфарой прозвучал голос вожака. Вся стая, разбежавшись на воде, с шумом поднялась в воздух и совсем низко пролетела над посёлком. В это время Пашка неистово бился о сетку, ломая длинные перья, и кричал. Гуси снова не услышали его.

Увидев в небе гусиную стаю, Николай бросился к клетке. Он долго боролся с Пашкой, и, когда вылез, крепко сжимая его в руках, вспотевший и измученный, гуси давно пропали из виду. Пашка извивался в его руках, как змей, норовя клюнуть в лицо.

Шитов вышел за ворота и отпустил Пашку. Громко крича, гусь побежал и взлетел, стремительно и мощно. Он безошибочно летел вслед за исчезнувшей стаей, скоро превратился в еле различимую точку, и, наконец, небо поглотило его…

И снова шумят на весенних амурских разливах извечные странники — перелётные птицы. Плавают, чистят перья и отдыхают, чтобы снова отправиться в путь к тем озёрам, речкам и таёжным распадкам, к тем камышам и зарослям осоки, где каждая из них когда-то появилась на свет. И вместе с ними, догоняя братьев-гусей, летит к своему берегу серый гуменник. От сопки Стерегущей Рыси, от затерявшейся где-то маленькой белой гусыни. Может быть, она давно уже ждёт его там, на родном берегу?