У стен столицы

— Враг рвется к Москве. Он нацелился на самое сердце нашей Родины. И у кого же из ее патриотов в эти дни может спокойно биться в груди сердце? В грозный час опасности для нашего государства жизнь воина принадлежит отчизне. Любые испытания во имя Родины не страшны и мне. Тот, кто отдает жизнь народу, не умирает. Разрезает крутую тихоокеанскую волну наш минный заградитель «Теодор Нетте», лежит на полке корабельной библиотеки ставшая для каждого настольной книга о Павле Корчагине, ощетинилась перед врагом штыками, колючей проволокой набережная лейтенанта Шмидта в Ленинграде, — и говорят нам все эти имена о том, как надо выполнять свой долг перед отечеством. Жизнь и подвиги славных патриотов не исчезают бесследно. Они, по словам из дорогого нам стихотворения Маяковского «Товарищу Нетте, пароходу и человеку», воплощаются «в пароходы, в строчки и в другие долгие дела». Уезжая на фронт, я хочу закончить свое выступление словами этого стихотворения:

Мне бы жить и жить, сквозь годы мчась.
Но в конце хочу — других желаний нету —
встретить я хочу мой смертный час
так, как встретил смерть товарищ Нетте.

Я окидываю взором ряды сидящих. Лица их сосредоточенны, суровы, а пальцы рук сжаты в кулаки. Весь вид присутствующих красноречиво передает то, что чувствуют, чем живут сейчас эти люди.

Покидаю корабль вместе со старшинами и матросами, сходящими на берег, чтобы готовиться к отправке на фронт.

На горизонте встают серые, свинцовые тучи. Крепчает ветер, разводит крутую волну. Свинцово-серая, под стать тучам, она резко бьет о борт баркаса. Чайки мечутся над водой, жадно набрасываясь на скупые дары штормового моря. Их пронзительный крик, порой напоминающий скрип несмазанного колеса, на этот раз чем-то ласкает слух.

«Эй! Эй! — кажется, хотят предупредить чайки. — Торопитесь!»

Так, по крайней мере, воспринимаю все это я, живущий вместе с другими мыслью о скором отбытии на запад.

Со всех концов страны движется к Москве большая рать защитников. Среди войск, следующих к столице, находятся и морские соединения и части. Много тысяч краснофлотцев, командиров и политработников послали на выручку Москве все флоты, в том числе корабли и части Тихоокеанского флота.

Так было в истории нашего государства не раз. Когда Родина в силу военных действий противника оказывалась в опасности, а на сухопутных фронтах создавалась тяжелая обстановка, на помощь приходили соединения и части, которые формировались из моряков. Такую картину можно было наблюдать в Отечественной войне 1812 года, при обороне Севастополя в 1854–1856 годах, при обороне Порт-Артура, в годы гражданской войны.

Морская пехота в том смысле, в каком мы употребляем эти слова, не только специальный род сил Военно-Морского Флота, предназначенный для высадки морских десантов. Это — более широкое понятие. В годы Великой Отечественной войны, как известно, наши матросы, старшины и офицеры действовали и проявили свои высокие морально-боевые качества не в одних лишь морских десантах, но и в частях и подразделениях сухопутных войск. Почти на всех участках гигантского фронта от Мурманска до предгорий Кавказа плечом к плечу с воинами Красной Армии сражалось около полумиллиона моряков с кораблей и из частей флота.

Военно-Морской Флот был одним из резервов быстрого формирования стрелковых частей. Дело в том, что его личный состав имел высокие морально-боевые качества, должную строевую и стрелковую подготовку, хорошую политическую закалку. На защиту Москвы моряки стали прибывать уже с июля 1941 года. Несколько артиллерийских батарей флота были выдвинуты тогда на танкоопасные направления на левом берегу Днепра, в районе Вязьмы. Моряки-артиллеристы огнем своих мощных дальнобойных орудий нанесли большой урон мотомеханизированным войскам и пехоте немецко-фашистских армий. В составе Западного фронта на ближайших подступах к Москве воевало около 25 тысяч моряков.

В октябре 1941 года Государственный Комитет Обороны принял решение о формировании морских стрелковых бригад. С ноября того же года они стали прибывать на фронты и вливаться в состав действующих армий. Пять морских стрелковых бригад, морской полк и несколько отрядов были сформированы в грозные дни гитлеровского наступления на Москву. Они вошли в состав Западного фронта и приняли участие в контрнаступлении советских войск. Что представляла собой в военном отношении морская бригада? Она, как правило, имела три-пять отдельных стрелковых батальонов, минометный батальон, два артиллерийских дивизиона, специальные подразделения. Бригада насчитывала 4–5 тысяч человек, больше половины ее состава приходилось на долю моряков.