У страха глаза велики

— А кто ее лучше всех знает? С кем-то ведь она наверняка дружила?

— Мы же и говорим — ни с кем, — заявили они опять почти хором. Странно. Им что, неприятно вспоминать? Или они чего-то опасаются? Непонятно. Ну ни с кем, так ни с кем.

— Какие у нее вообще были отношения в группе, на факультете? Ссорилась? Могла вспылить по пустякам? Обижала? Обижалась?

«Бандит» покачал головой и усмехнулся:

— Кристина — самый неконфликтный человек на свете. Свято уверена в том, что все ее любят, и не просто любят, а готовы в любой момент все для нее сделать — потому что вот такое она солнышко и всем ужасно приятно с ней общаться — и ничего другого ей в голову прийти не может. И, кстати, тут она в чем-то права.

— Ну не скажи, — вмешалась жгуче-черная девица с черным же лаком на ногтях. Помада у нее при этом была сиреневая, а блузка пронзительно-зеленая. Казалось бы — кошмар, ан нет, в целом получалось ярковатое, но вполне приятное зрелище. — Это с мужиками она такая мягкая, а могла и по стенке размазать. Я как-то раз пошутила неудачно, так она меня чуть живьем не съела: мол, лезешь не в свое дело, неприятностей захотелось? И конечно, неприятности тут же и начались.

— Большие?

Девица с черными ногтями поморщилась.

— Ну… достаточные. Неважно.

Ага, надо полагать, Кристина ей перебежала дорожку, в смысле кого-то увела.

— Ерунда все это, — решительно возразила «джинсовая». — Вам с Левчиком надо поговорить. Уж он-то ее знает как облупленную.

— Ну… Левчик скажет… — недовольно протянула «обиженная».

— Больше нас, по крайней мере.

После двухминутной перепалки все решили, что «джинсовая» права, а Левчик «наверняка в нашей лаборатории очередную железку облизывает». «Бандит» — самый доброжелательный из всей компании — проводил меня в подвал. Без него я точно заблудилась бы в нескончаемом лабиринте плохо освещенных серых коридоров, сворачивавших и пересекавшихся под какими-то немыслимыми углами. Похоже, проектировщики или строители — или и те, и другие сразу — одновременно с работой над объектом ставили мировой рекорд потребления напитков.

Левчик оказалося белобрысым розовощеким пухляком с очень светлыми, неожиданно колючими глазами. От подскочившей к нему девицы в зеленом — «Лёвчи-ик, а тут журналист Кристиной интересуется, ты же про нее больше всех знаешь» — он отмахнулся, как от комара, а на меня взглянул без малейшего дружелюбия:

— Журналист? Светская хроника, что ли?

— Вроде того.

— Сплетни, значит, собираете, — буркнул он.

— Ну почему же сразу сплетни? — «обиделась» я. Но — не помогло. Все попытки убедить этого сфинкса в абсолютной чистоте моих намерений остались тщетными. Я даже «проговорилась» об анонимных посланиях, мол, это может быть опасным, надо помочь — но единственным результатом стало:

— Вы думаете, что это моя работа?

— Да что вы, что вы! Но кому как не вам, знать — кто мог на Кристину затаить зло…

Безнадежно.

Странный персонаж. Может, зря я ему про анонимки сказала?

10

Брак — это на всю жизнь

Генрих VIII

В холле меня перехватила Зинаида Михайловна:

— Риточка, что-то вы к нам и глаз не кажете. А уж кто про Герочку больше родителей знает? Пойдемте, я вас чайком побалую.

Ну, чайком так чайком. Авось и чего-нибудь интересное услышу. Размышления никуда не уйдут — сколько можно опилки пилить.

Представьте себе электричку с дымовой трубой и прочими паровозными атрибутами. Комнаты, которые занимают старшие Шелесты, производят такое же впечатление перепутанного времени: навесные потолки — и старая пятирожковая люстра, музыкальный центр «космического» вида — и рядом, в углу не то «Горизонт», не то «Рекорд», которому место на музейном стенде «История советской электроники». Диван… О! Таких диванов я за свою жизнь видела не больше трех. Честное слово, кажется, что «старики», как иногда называет их Герман, без малейших изменений перевезли в свои новые апартаменты всю старую обстановку.

— Зинаида Михайловна, а как Герману Борисовичу вообще пришло в голову собрать всю семью в одном доме? Это сегодня не очень-то типично.

Ответила Зинаида Михайловна непонятно:

— Герочка — хороший мальчик… — и после вздоха, — Только вот с женами ему не везло…

Если вы видите, что человек готов оседлать любимого конька — не мешайте ему, сам — в данном случае сама — все выложит. Надо только время от времени выражать свою заинтересованность бессмысленными восклицаниями типа «неужели?», «что вы говорите?», «ну надо же!» Не вредно добавить в голос толику сочувствия, а удивленную интонацию чуточку приправить легчайшим недоверием:

— В самом деле?

Естественно, Зинаида Михайловна мгновенно подхватила брошенный «мяч».

— Марина еще ничего была. Гонору, конечно, многовато, это ей не скажи и туда не указывай, она сама знает, как жить и что делать. В кино одна ходила, когда Гера занят был.

— Да что вы говорите?! — бурно удивилась я.