У судьбы другое имя

Да еще и в кетеринговой фирме отчитались: одна из сотрудниц, что банкет обслуживала, – того же года рождения, что и Птица.

– Нужно все-таки в детективное агентство обратиться, они сумеют подробно выяснить, – повторила Валя свою идею.

Однако Мария Первая только головой покачала, снова отвергая ее. А потом, после недолгих раздумий, велела Валентине:

– Отмени на эту неделю все мероприятия. И быстренько организуй визы, билеты, страховку. Мы с тобой летим в Индию.

– Зачем?! – опешила пресс-секретарь.

– Да потому что не успокоюсь я, пока сама не увижу, что Зойка в Индии, – отрезала Мария. – И пока с ней не поговорю.

* * *

Певица сегодня надумала «включить звезду» и всю дорогу ворчала. Время вылета – неудобное, свет в салоне не гасят, еда – невкусная, стюардессы – невежливые, и вообще перелет по маршруту Москва – Мумбаи просто кошмарен (прямой чартер до Гоа на лето отменяли).

Валя не спорила, хотя сама чувствовала себя в кожаном кресле бизнес-класса просто отлично. О том, что их с Марией ждет в Индии, девушка пока не думала – просто радовалась смене обстановки. И плевать на причину поездки. Главное, что впервые за целых четыре года куда-то вырвалась! Да еще и в комфорте, и платить ни за что не надо. А будут приключения – еще лучше. Она хоть встряхнется после многолетнего марафона по вскармливанию и воспитанию ребенка и одновременной борьбе за существование.

Зато Мария, кажется, собственную спонтанную идею уже проклинала. Причитала: «Схватим мы в этой глуши холеру или чего похуже…» И руки антибактериальными салфетками протирала каждые пять минут.

«Кто мешал сначала подумать, а потом огород городить?» – беззлобно подумала Валя.

И попыталась утешить спутницу:

– Холеры в Индии нет. Есть малярия и брюшной тиф, но только в самых дальних провинциях. А Гоа – почти Европа. Там чисто и безопасно.

– В сезон – может, и да, – поморщилась певица. – А сейчас там дожди, для малярийных комаров самое время.

И в очередной раз нажала кнопку вызова стюардессы. Потребовала минеральной воды – обязательно негазированной, комнатной температуры и чтобы бутылку при ней открыли.

– Боитесь, что отраву подсыплют? – пошутила Валя.

– Не хочу, чтоб индийскую воду подсунули, – совершенно серьезно ответила Мария.

– У меня в багаже бутылка нашей минералки, конечно, есть, – пожала плечами девушка. – Но на три дня нам ее не хватит.

– А в Индии мы воду будем кипятить, – оповестила о своих планах Мария. – И еще там ни в коем случае нельзя есть в ресторанах свежие салаты. Овощи для них чуть не в канализации моют.

«Интересно, – задумалась Валя, – а раньше она, когда была еще Лютиком, а не звездой Марией Первой, тоже вечно канючила и всего боялась?»

Хотя заметила: певица жалуется на жизнь, лишь пока находится в относительной холе и неге. И если благодарные слушатели имеются. А коли помощи ждать неоткуда – не ноет. Характер у Марии, может, и испортился, но стержень остался.

«Интересно будет посмотреть, как бывшие подруги встретятся…» – усмехнулась про себя пресс-секретарь.

Валя почти не сомневалась: к убийству Ильи Шепелева преподавательница йоги никакого отношения не имеет. Однако свидание женщин, которые почти пятнадцать лет назад не поделили мужчину, вряд ли пройдет гладко. Неужели сцепятся, царапаться-драться начнут?

Самолет пошел на посадку.

Мария Первая снова вызвала стюардессу, потребовала у нее карамельку («Как? Почему у вас мятных нет? Раньше всегда давали!»). Наконец успокоилась. Положила конфету в рот, вжалась в кресло, закрыла глаза. А Валя с интересом уставилась в иллюминатор. Ну, ничего себе! Когда смотрела фильм «Миллионер из трущоб», была уверена, что жалкие лачуги, над которыми перед самым приземлением пролетает лайнер, – всего лишь декорации. А оказалось, индийцы на самом деле в картонных коробках живут. И оборванные дети мечутся чуть не под самыми турбинами. Еще она несколько костров увидела, что совсем озадачило. Неужели трупы вот так запросто сжигают? Но обсуждать сей вопрос с Марией Валентина, конечно, не стала.

– Добро пожаловать в Мумбаи, – без радости в голосе провозгласил пилот.

А певица открыла глаза. Опасливо прислушалась к шуму, что подняли в эконом-классе пассажиры-индийцы. И вдруг улыбнулась Вале:

– Как думаешь, мы сегодня на пляж успеем попасть?

– А как же дожди? Холерные вибрионы? Акулы, каракатицы, скаты? – парировала помощница.

– Но нельзя же побывать на Индийском океане – и не искупаться! – возмущенно заявила Мария. Взглянула на часы, удивленно пробормотала: – Мы даже вовремя. А внутренний рейс у нас во сколько?

– Через шесть часов. – Валя приготовилась выслушать новую порцию вздохов и ворчни.

Однако певица явно решила оставить амплуа избалованной звездочки до возвращения в Россию. И беззаботно произнесла:

– Значит, поедем пока Мумбаи смотреть. Естественно, на рикше.

* * *

– Нет, Зойка все-таки сумасшедшая… – пробормотала Мария Первая.

Зябко сжалась под зонтом, брезгливо пнула ногой набухшую, посеревшую от влаги картонную коробку.

Таксист высадил их посередине свалки. Махнул рукой:

– «Приют Нептуна» там.