Бег с драконом внутри оказался испытанием не из простых. Зелёный хвост коварно оплетал мне ноги, босые ступни горели и саднили, терзаемые шероховатостями асфальта, а грудь была готова вот-вот взорваться, как паровой котёл. Забег мой закончился внезапно и неприятно: глаза мне ослепил свет фар вывернувшей из-за угла машины, и я врезалась в капот. Хвала богам, ехала она на совсем низкой скорости и успела затормозить, и столкновение получилось не смертельным для меня, хотя и весьма ощутимым. Ударившись ногами и животом, я упала. Дверца открылась, и на асфальт ступила нога в замшевом мокасине. Женская нога, обтянутая тёмной джинсовой тканью.
Мне помогли подняться очень сильные руки – тонкие и изящные, но прямо-таки железные. Кожаная куртка, тёмные прямые волосы почти до пояса, дымчатые очки, перламутровый блеск на губах, смуглая кожа.
– Вы как? – спросила незнакомка. – Сильно ушиблись?
– Да вроде... нет, – пробормотала я.
– Присядьте в машину, я вас осмотрю.
– Вы врач?
Глаза незнакомки за дымчатыми стёклами блеснули прохладными звёздами и некстати напомнили мне о желании подымить.
– Да, можно сказать и так, – сказала она мягко.
В приглушённом освещении салона её волосы шелковисто блестели, изящный рот перламутрово мерцал. Смуглое лицо отличалось приятными чертами, близкими к правильным. Когда она потянула вниз молнию на моём платье, я удивилась.
– Это зачем?
Перламутровый рот улыбнулся.
– Ну, должна же я вас осмотреть. Чего вы боитесь?
– С чего вы решили, что я боюсь?
– У вас сердце колотится, как у пойманной пташки.
Она сказала мне это почти в самое ухо, и от её атласного голоса даже зелёный дракон во мне сомлел. С виду хрупкие, а на самом деле стальные руки бережно раздели меня, и по моему телу забегали пальцы, нажимая то тут, то там.
– Здесь больно?
– Нет...
– А здесь?
– Нет.
– А вот тут?
– Ой...
Мягкая ладонь скользнула по внутренней стороне моего бедра. Это было мало похоже на... как это? Пальпацию.
– Ну, думаю, всё в порядке. Пара синяков – максимум, что вам грозит.
Я натянула платье молнией вперёд – дракон запутал, будь он неладен. Незнакомка помогла мне выпутаться и надеть его правильно. Платье, конечно, не дракона.
– Ко мне тут какой-то маньяк пристал, – не смогла не поделиться я.
– А, так это вы от него бежали? – чуть нахмурилась незнакомка. – Какой ужас.
Особого ужаса, впрочем, в её голосе не слышалось, как будто она каждый день сталкивалась с убегающими от маньяков людьми. Однако следующие её слова моего дракона просто ошарашили:
– Что бы вы сейчас больше всего хотели сделать?
И тут, конечно, вспомнились звёзды.
– Я хотела подымить под звёздным небом, – призналась я. – Но этот урод мне помешал.
– Ну что ж... – Незнакомка пересела с заднего сиденья за руль. – Я знаю одно местечко, где можно покурить без помех.
Машина мягко покатилась по пустынным ночным улицам. Я бегло оценила салон, впечатлилась. Эта детка выглядела недёшево, равно как и её хозяйка. Внешняя простота в одежде и минимум макияжа были обманчивыми: за этой кажущейся скромностью стояли немалые деньги.
– Меня зовут Аида, – сказала незнакомка. – А вас?
– Алёна, – представилась я.
Зелёный дракон щекотал меня изнутри и тянул за язык, впрыскивая мне в кровь сыворотку правды, и я поведала Аиде свою печальную историю. На вечеринке у друзей я поссорилась с Андреем, которому вешалась на шею эта девица... не помню её имени. А он не только не пресекал её поползновений, но и, как мне показалось, поощрял их – у меня на глазах. Что сделала я? Напилась, психанула и потопала пешком домой: общественный транспорт уже не ходил. Вот и всё, собственно. Причёска растрепалась, вечерние туфли остались под клёном... Хорошо – хоть остались звёзды и пачка сигарет.
– Ой, что-то я разоткровенничалась, – спохватилась я.
– Ничего, – улыбнулась Аида. – По работе мне постоянно приходится иметь дело с человеческими проблемами.
– А кем вы работаете?
– Я психоаналитик и психотерапевт.
Я не могла оторвать взгляда от её роскошных волос – длинных, гладких, мерцающих. Их атласный блеск завораживал. Смуглая рука изящно и небрежно лежала на руле, поблёскивая умеренно длинным французским маникюром, в нежной мочке уха звездой сверкала маленькая серьга с прозрачным, как хрусталь, камушком – почти наверняка бриллиантом. Несмотря на кажущуюся женственную хрупкость и изящество, в ней проглядывало что-то неуловимо мужское, твёрдое и спокойное. Гордая посадка головы, мягкий, но уверенный голос, прямая осанка и чёткая линия подбородка. А может, это впечатление создавал мужской аромат её духов – сдержанно-холодный, строгий. Запах элегантности.
– Мы приехали, – объявила она между тем.
Зелёный дракон всё ещё владел мной – оплёл своим дурманом мои пальцы, и я запуталась с дверцей – не могла с ходу сообразить, за какую ручку тянуть, чтобы её открыть.
– Я помогу, – сказала Аида. – Сейчас.
Она вышла, открыла дверцу и подала мне руку. Меня немного удивил этот жест, но я воспользовалась предложенной рукой: это было весьма кстати, потому что дракон всё ещё путался у меня в ногах, а растянуться при выходе из машины мне совсем не хотелось.