У свободы цвет неба (СИ)

   - В принципе, можно попробовать сдать местный квалификационный экзамен быстрее, - тут же предложил он.

   - Почему именно его? - жалобно спросила я.

   - Экзамен мага в Исюрмере ты быстрее не сдашь, - спокойно сказал Дейвин. - Через год тебе, допустим, зачтут практику, но пока мы не пропихнем досточтимым идею о том, что твои способы расчетов тоже имеют право на существование, можешь даже не надеяться получить кольцо. Инерция мышления, знаешь ли, есть не только по вашу сторону звезд.

   Я вздохнула. Задумчиво посмотрела на лист с ответом из университета. И задала последний вопрос:

   - А зачем мне вообще два диплома специалиста?

   Дейвин вздохнул, как-то странно опустив плечи, сцепил пальцы и положил руки на стол.

   - Алиса... Если мне, внелетнему магу, и будет суждено увидеть полное объединение норм права империи и края, я к тому времени успею поседеть. Пока что речь идет только о совмещении основных уложений, до общего закона еще годы и годы. Все те, кому, как тебе, довелось жить во время перемен, если они хотят для себя хорошего будущего и достойного настоящего, теперь и впредь будут должны получать два специалитета, местный и наш. Хотя бы затем, чтобы иметь возможность заключать контракт за звездами, если здесь нет работы. И наоборот, конечно, тоже. Ветеранам своей гвардии я предложил в этом году на выбор профессии помощника повара, водителя спецтехники и младшего медперсонала клиники. Договорился с училищами и готов оплатить своим людям половину стоимости обучения. Тебе повезло, ты можешь претендовать на высшее образование и здесь, и у нас. Зачем отказываться?

   - А мое обучение кто оплачивает? - уточнила я зачем-то.

   - Князь, - как о чем-то естественном сразу сказал Дейвин. - Ты ведь его человек, у тебя его кольцо.

   Это было настолько логично, что даже смешно. Но смеяться я не стала, а только спросила графа:

   - Я должна благодарить князя лично?

   - При случае, - улыбнулся да Айгит. - Князь сегодня у Лосевской протоки, смотрит соревнования на воде. Я видел эту протоку, и по-моему, затея плыть по ней в лодке безумна даже на слух, но нас уверяли, что традиции больше пяти десятков лет.

   - Так и есть, - подтвердила я.

   - Да? - сказал он рассеянно. - Ну хорошо. Ступай. Дел нынешнего дня никто не отменит.

   Я послушно попрощалась и вышла с этим чертовым листом в руках. Жизнь обещала стать в разы насыщеннее вот прямо завтра.

   - Это русло искусственное? - спросил Димитри, осмотревшись.

   - Да, - тихо и четко сказал референт. - Его еще финны сделали. В начале позапрошлого века копали просто канаву для сброса воды из Суходольского озера в Ладогу, и у них нечаянно получилась река, она была тут рядом. А естественная протока в Вуоксу из-за этого пересохла. Быстро, года за два.

   Референт замолк, и Димитри хмыкнул, поощряя продолжать. Ободренный референт заговорил снова.

   - Понятно, что без привычной протоки местные крестьяне загрустили и стали думать, как бы ее восстановить. Они рассчитывали получить судоходное русло для прямой связи с Ладоги через Вуоксу до Санкт-Петербурга. Лет через сорок провели подрывные работы в протоке и получили, - референт кивнул на воду, - вот это. И уровень воды в Вуоксе тоже понизился, причем ощутимо, на четыре метра. Крестьяне в обиде не остались, им досталось много новой земли, пригодной для возделывания, но все остальные их чаяния не сбылись.

   Димитри внимательно осмотрел русло еще раз.

   - Перепад... метра три, да? И это на расстояние меньше километра?

   - Да, - подтвердил референт. - Тут и девяти сотен метров нет.

   - Облагородить русло больше не пытались? - уточнил князь.

   - В конце девятнадцатого века было не до того, - пояснил референт. - А потом Финляндия вышла из состава империи, и водное препятствие, тем более такое сложное, оказалось выгодно сохранить.

   Князь оглядел берега, добавив магическое зрение. На северном показались несколько заплывших мохом и ушедших в землю огневых позиций, явно взорванных, но, похоже, не во время войны, а после боев. Лет через десять. В русле реки, разумеется, были кости.

   Знакомый женский голос рядом произнес:

   - Переправа, переправа!

   Берег левый, берег правый,

   Снег шершавый, кромка льда...

   Кому память, кому слава,

   Кому темная вода, -

   Ни приметы, ни следа...

   Обернувшись, Димитри увидел Ингу.

   - Здравствуй, - сказал он и оглядел подругу.

   Она была в непривычной одежде. К ее драным штанам и растянутым свитерам Димитри уже привык, но увидев на Инге облегающий лиловый полукомбинезон с ярко-голубыми вставками и голубую с черным куртку, он удивился и осмотрел ее еще внимательнее. Поверх куртки девушка надела очень объемный, даже громоздкий, яркий жилет, а на плече у нее висела маленькая лодка. В руке Инга держала компактное двухлопастное весло.

   - Ты собираешься в эту воду на вот этой скорлупе? - спросил князь. - Она ведь даже легче тебя...

   - Да, в эту воду, вот в этой скорлупе, - подтвердила девушка. - Лодка и должна быть легче меня, это же каяк. Вот тут я начну маршрут, а там, за вторым мостом, закончу.