У свободы цвет неба

   - Его выловили на Сальферских островах, - пояснил Димитри. - Его и еще десяток таких. Магия сохраняет их свежими, тут уж ничего не сделаешь, в море нет ледника. Все, что не будет съедено в пути, продадут в портовые таверны. В городские заведения эту пищу никто не купит, именно из-за магической обработки.

   - Я попыталась представить себе его размер... - начала было объяснять Марина, - ой, Димитри, подожди! Не надо иллюзию! Я его уже боюсь!

   - Ты же его ешь, - засмеялся князь, но заклинание свернул и от идеи показать собравшимся сааланского краба, к сожалению Полины, отказался.

   Потом принесли десерт, печенье с кусочками фруктов и очень ароматный травяной чай, и князь попросил стюарда позвать маркиза к столу. Тот пришел, занял свое место за столом, принял от стюарда чашку чая, поблагодарив кивком, и вопросительно посмотрел на князя.

   - Ну вот, - сказал Димитри, - это наша последняя возможность поговорить перед процессом, давайте ею воспользуемся.

   - В каком качестве мы там окажемся? - быстро спросила Лейшина.

   - Я еще не знаю, - ответил он, - это определится в столице. Но скорее всего, ты, Полина и Стас - свидетели, Алиса и Унриаль - для начала свидетели, но может повернуться и плохо. Хайшен тоже свидетель, но может стать и обвинителем. Дейвин тоже свидетель, но его могут и не опросить.

   - Однако, порядочек... - заметила Полина почти в свою чашку.

   - Ну хорошо, - вздохнула Лейшина. - А суть иска какова? И кто вообще истец?

   - Я надеюсь, что не я, - ответил Димитри. - Но это тоже пока гадательно.

   Полина, поставив локти на стол, запустила пальцы в волосы.

   - Поля, спокойно! - отреагировала Марина. - Ну, ужас. Но не ужас-ужас. Так, пресветлый князь, давай-ка по порядку.

   - Это ты мне? - удивился Димитри.

   - Нет, святому духу, - усмехнулась Лейшина. - С начала, говорю, объясняй.

   - Хорошо, - согласился князь, - давай сначала. Общие сведения, которые курсируют в столице к моменту начала процесса, таковы. Отношения Академии с кланом да Шайни... как тебе объяснить... Это как ваши итальянцы, Борджиа, и их отношения с Ватиканом - непонятно, где кончается Академия и начинается клан. Да, они там не одни такие красивые, но именно эти срослись с Академией очень прочно.

   - Ага, - кивнула Марина. - То есть маркиз Унриаль да Шайни лично знаком и симпатичен еще и магистру вашей Академии.

   - И как бы не родственник, - кивнул князь, - хотя магистр, насколько я помню, не из этого клана. Но из близкого к ним, что и позволило семье срастись с Академией. Но при этом как я ни кручу, получается, что слить Унриаля, повесив на него весь этот бардак за звездами, Академии очень выгодно.

   Марина вздохнула:

   - Да, это очевидное решение, и вся его родня съест это. Будут рыдать над ним и позволят его убить. Потому что интересы клана и семьи важнее интересов одного члена семьи. Наверняка да Шайни считают Академию своим маленьким бизнесом и думают что-нибудь вроде: "мы столько для них сделали, они нам должны, и вообще это же наши ребята".

   Димитри кивнул, глядя на Унриаля:

   - Но просто так я тебя не отдам.

   Маркиз кивнул ему так, что это выглядело почти поклоном, глянул на Лейшину и усмехнулся:

   - При этом, мистрис Марина, Димитри да Гридах - это в первую очередь даже не Ддайг, а Кэл-Алар.

   Марина заметила, что князя заметно передернуло от упоминания его родового имени, но она продолжала слушать маркиза очень внимательно.

   - Но если все предметы роскоши и путешествия будут переправляться через третью точку, то вольное братство моря умрет своей смертью, поскольку грабить транспорты с зерном и рыбой невыгодно, а работорговля запрещена. Так что архипелаг Кэл-Алар терял свое значение после заключения договора с краем. Островам оставалась только роль промежуточного пункта для транспортов, и по планам Академии князя как фигуру в игре кланов можно было бы сметать в совок с доски уже через несколько лет, при минимальной удаче досточтимых. Но им не повезло, и он опять значим и ценен для государя. Димитри - очень дальновидный и умный аристократ. До того, как его сунули в край, он укреплялся на Ддайг так, чтобы заменить его там, - Унриаль усмехнулся, и Марина поняла, что сейчас он скажет комплимент князю, - было немного сложно. Вот только назначение в Озерный край ему и помешало строить свое будущее. И получается, что Академия и князь взаимно сломали друг другу планы, и им бы теперь как-нибудь разойтись, но у него в руках их грязное белье, которое он собрал, пока я был в обмороке. А у них - только ваша некромантия и возможность попробовать наплевать ему в сидр. Положение, согласитесь, неприятное. И тут вдруг еще вы все со своими доказательствами, делающими неизбежным присутствие государя на процессе. Отдельно надо вам сказать, мистрис Марина, что Академия императора боится всем составом, еще с истории с предыдущим магистром.

   - О, - подала голос Марина, - а он жив вообще?