У свободы цвет неба

   - По-хорошему, надо начинать с родителей, но они, пожалуй, единственные не получили с этого никаких выгод, кроме обеспеченных мной же. Ну тогда... получается, что первым, кто меня разменял, было созвездие Саэхен.

   - Что? - спросил Эгерт и все-таки уронил очки.

   - Ты же не думаешь, - усмехнулась я, - что сааланский специалитет мне дали после суда в качестве компенсации за доставленные неудобства?

   Конечно, он думал именно так. И не знал ничего ни про отношения сайхов и саалан, ни про роль сайхов во всей истории, завертевшейся вокруг края. Пока я объяснила ему хотя бы основное, мы выпили по полтора литра пива на нос, прикончили всех креветок, заказали цыпленка на сковородке и обглодали его дочиста, перешли на штрудель с чаем и допивали второй чайник, когда Эгерт решительно сказал, что на сегодня ему хватит сведений.

   Когда я вернулась - немножко под мухой, сытая и благостная, - Вив спросила меня по-саалански запросто, не от любовника ли я такая довольная.

   - А что? - напряглась я.

   Она улыбнулась:

   - Если я угадала, скажи ему спасибо. Приятно видеть тебя такой.

   - А, - хмыкнула я. - Опять меня сватаете. Понятно.

   - Алиса, - вздохнула сестра по обетам. - Это, в конце концов, ненормально. Я понимаю, ты сильно любила...

   - Почему любила? - удивилась я. - Люблю.

   Вив вздохнула, развела руками, покачала укоризненно головой - мол, медицина империи тут бессильна, - и отстала от меня. До следующего раза, видимо. Но в отличие от нее, я знала, что следующий раз будет не скоро. Да и выпить с Эгертом в следующий раз мне светит не раньше зимы, а еще только апрель. Мы на днях должны были начать новую часть проекта.

   Лето в Озерном крае очередной раз оказалось совершенно бешеным, но для разнообразия в хорошем смысле. За фейерверком новостных поводов культурно-глянцевого свойства цели наместника были почти не видны. Нормальному аналитику. Но находясь в шаге от центра, не заметить, куда разворачиваются события - исподволь, незаметно и необратимо, - можно было разве что совершенно не зная князя. Дейвин да Айгит успел неплохо узнать своего сюзерена за семь десятков сааланских лет. Поэтому примерно тогда, когда весь город начинал глядеть в сторону домов отдыха, съемных коттеджей, пляжей и загородных парков, он появился в офисе своего мотоклуба и без обиняков объявил:

   - Князь Димитри уйдет из края не позже чем через год.

   - Куда? - поинтересовался Перец.

   - Обратно за звезды. На Ддайг.

   - О как, - отреагировал Валькирыч. - А ты?

   - А я останусь тут, - улыбнулся Дейвин. - И жену привезу.

   - А тут жениться не будешь? - спросила Марго. - А то князь твой аж двоих пытается увезти.

   - А зачем мне тут еще жениться? - удивился граф. - У меня таких сложностей, как у него, нет.

   - Это что же за сложности, из-за которых мужику нужны аж три действующих жены? - Марго была настроена прояснить для себя сложный вопрос, не слишком заморачиваясь на этикетные мелочи.

   Дейвин смирился с судьбой и начал объяснять.

   - Князю нужен сын. И не просто сын, а одаренный, иначе судьба Заморских земель так и будет зависеть от него одного, а это не дело. Умирают даже внелетние маги, а ддайг не примут другого вице-императора, если он не будет одной крови с князем. Ребенок Инги, подруги князя - единственный рожденный от него мальчик, сумевший выжить. Этому ребенку предстоит наследовать Заморские земли, других прямых наследников для Ддайг у князя нет. Во всех браках у него рождались только дочери и только смертные, а в Заморских землях нужен одаренный мальчик с кровью князя. При этом Дар у нас значит не меньше, чем у вас тут власть, точнее, без Дара у нас не бывает власти.

   - Внебрачные дети у вас не наследуют? - спросил Белый.