У тихого ручья

– З-з-здравствуйте, дедушка! – слегка запинаясь произнёс Василий – а Вы кто? Где мы находимся? И зачем Вы меня сюда притащили?!

– Стань на ноги, молодец! – с ударением на первый слог в слове "молодец" прогудел старик – я Род, отец и творец всего сущего на Земле, а здесь ты оказался по своей вине!

Ошеломлённый донельзя Васька выпученными глазами смотрел на старика. Когда-то в детстве он любил читать книжки про древнюю Русь, и вспомнил, что Род у славян почитался верховным божеством, покуда не устал и не передал бразды правления своим детям – Сварогу, Перуну и иже с ними. И только через солидную паузу смысл сказанного этим загадочным стариком, столь громко именовавший себя Родом, дошёл до Василия, и он с удивлением спросил:

– Моя вина?! Как такое может быть, дедушка? В чём я могу быть виноват перед Вами?! Я учёный, и никогда никому не делал никакого зла. Даже в мыслях такого не было и не будет. Наоборот, моя работа может принести людям великие блага в будущем!

– Вот, вот! Блага в будущем! – в седую бороду-усы глухо проворчал старик – а того не ведаешь, неразумный, что ныне ты подошёл вельми близко к тому, о чём людям покуда знать не надобно! Не принесут им знания сии, твоими открытиями данные, ни добра, ни блага, а обернутся горем и слезами великими!

– А! Я, кажется, понял, о чём идёт речь! Вы считаете, что мои эксперименты со Временем опережают свой срок? – воскликнул молодой учёный – но ведь это же…

– Аз не считаю! Аз ведаю сие! – грозно перебил его старик и хлопнул кулаком по столу – срок тому придёт токмо чрез два века. А покуда в мире царят алчность и телец златой, даже думать о том не моги! Не готовы к сему русичи, а люд в останнем мире – и подавно!

– Батюшка Род, а что мне делать-то?! – развёл в недоумении руками Василий – не отступать же от пройденного пути?!

– Негоже Избранному от свово пути отвернути! – твёрдо ответил Род – ты начал, тебе и заканчивать справу сию в срок означенный. Честь велика ждёт тебя во грядущем, молодец. А ныне тебе будет доказать надобно, достоин ли ты сией чести?!

При этих словах старик Род усмехнулся и протянул Ваське серебряный кругляш со сложным славянским орнаментом:

– Се мой знак, оберег. Носи, молодец, не снимай! А како совсем туго будет тебе, он приведёт ко кринице заветной у лесного ручья. Омойся в ней!

– Батюшка Род, а что я должен делать-то? – повторил свой вопрос Васька, уже с ноткой обречённости в голосе.

– Вестимо, что, – важно отвечал Род – служить верной службою Руси-матушке и люду русскому, не жалея себя! И доказать нам, грешным, что достоин ты принять честь велику во грядущем, и явить миру знания свои! А теперь ступай, молодец, ибо пришло время тебе вершить справы многотрудны!

Горница в избушке вдруг завертелась у Васьки перед глазами, всё убыстряя своё вращение. Он пошатнулся и невольно прикрыл глаза. И тут же кожей почувствовал дуновение тёплого ветерка и услыхал шелест берёзовых листьев. Поднял веки, и обнаружил себя стоящим у искусно выложенной камнем криницы на тихом лесном ручье, текущем в светлой берёзовой роще. К его удивлению, он оказался одет в длинную, до колен, домотканую рубаху, подпоясанную кушаком и такие же домотканые штаны. Ноги были обуты в лапти, сплетённые из берёзового лыка. Призадумался Васёк, закручинился. Конечно, спорт он любил с детства, но о роли супергероя, русского чудо-богатыря не то, что не мечтал, а даже никогда не задумывался! И не представлял себя таковым.

– Справы многотрудны… – пробормотал Васька себе под нос, будто передразнивая Рода – ещё бы знать, что да как, на службе-то Руси-матушке…

И тут его внимание привлёк непривычный для уха горожанина звук. Конское ржание раздалось совсем рядом, за ближайшими кустами. Сделав несколько шагов по направлению к источнику звука, Васька увидел привязанного к стволу молодой берёзки красивого вороного жеребца, в нетерпении пританцовывающего на месте. Возле коня на земле лежали ратные доспехи и щит княжьего дружинника, а также его оружие – меч, копьё и лук со стрелами в колчане. Каким-то шестым чувством понял Васёк, что это добро для него припасено, и не стал кликать и разыскивать его владельца. Он вдумчиво и не спеша начал одеваться. А в голове его будто прозвучал чей-то незнакомый голос:

– Езжай ко князю Осьмомыслу и напросись во дружину его!

В ответ Василий только молча кивнул, уже ничему не удивляясь…

3 глава