Отмыть краску от паркета оказалось намного проще, чем найти в пентхаусе хотя бы одну половую тряпку, так что в итоге, убирать беспорядок все равно пришлось Роуди, как и выслушивать ехидные комментарии Пятницы по поводу его подхода к воспитанию. Дети же молча наблюдали за всем этим со слишком уж скучающим видом и явно были недовольны тем, что тратят время впустую.
— Кэп бы сейчас сказал, что рисунки на стенах и других поверхностях, не предназначенных для рисования — это мелкое хулиганство, так что скажите спасибо дядюшке Роуди, что я ещё не превратился в старого ворчуна, — пробормотал он, пытаясь оттереть огромное зелёное пятно.
— Спасибо, дядюшка Роуди, — как-то неохотно и совершенно неискренне протянули дети. Питер даже умудрился зевнуть.
— Он бы вам тут устроил исправительные работы, — продолжил полковник, отползая немного в сторону, чтобы попробовать оттереть пятно под другим углом. — Не уверен, какой у него взгляд на воспитание детей, но помните, что вам очень повезло, что я за вами приглядываю.
— Угу, — скучающе протянул Харли, Питер снова зевнул.
— Последний штрих, и пойдем обедать, — объявил Роудс, поднимая короткий взгляд на детей.
— Хочу пиццу, — тихо сказал Питер, его брат согласно кивнул.
— Нет, ребята, ваш отец сказал, что заказал какой-то особенный суп из ресторана здорового питания, так что придется его съесть. Я бы тоже съел пиццу, но знаете, если всегда есть пиццу, можно неплохо так растолстеть.
— Я хочу есть пиццу каждый день до конца моей жизни, — уже увереннее сказал Питер, и Харли снова согласно закивал головой.
— Не хочу суп, — добавил младший, скривившись.
Роуди лишь тяжело вздохнул, решив, что эту битву он тоже в состоянии выиграть. Как же он ошибался.
***
Все начиналось очень даже неплохо. Дети послушно помыли руки и уселись за стол, устроив поединок на ложках. Они были расслаблены и положительно настроены, совершенно не обращая внимания на «няньку», которая разогревала им суп. Роуди немного устал после уборки и проклинал Тони и его идею купить детям краски, но в целом был также спокоен и не ожидал никакого подвоха. Все, что он хотел — это съесть аппетитную лазанью, которую нашел в холодильнике, и запить ее чашечкой крепкого кофе.
— Поиграем в захватчиков? — вдруг весело спросил Харли, когда перед ним вдруг появилась тарелка горячего супа.
— Да! — воскликнул Питер, его ложка уже отлетела на пол из-за сражения, так что Роуди выдал ему новую.
— Сначала поешьте, — сказал он, садясь на свое место и приступая к трапезе. Лазанья оказалась просто восхитительной, так что он аж закрывал глаза от наслаждения.
— Я не буду это есть, — вдруг сказал ему Харли, и Роуди наконец заметил, что дети пристально наблюдают за ним, даже не притронувшись к еде.
— Меня не обманешь, — усмехнулся он, понимая, что мальчик опять пытается его обдурить, как тогда с телевизором. — У меня есть четкая инструкция на этот счёт.
Харли ничего не ответил, но довольно странно переглянулся с братом, который задумчиво водил ложкой по столу.
— Если вы это съедите, я поищу каких-нибудь сладостей, — предложил им Роуди, но в ответ не получил никакой благодарности. Дети наоборот стали упрямиться даже больше, чем раньше. — Что?
Харли уставился на его лазанью.
— Это последний кусок, и вам нужно есть суп, чтобы… чтобы стать такими же сильными, как Тор и Халк.
«О, да, Роудс, ты мастер манипуляций».
— Халк и Тор не едят суп, — уверенно сказал Питер. Роуди тяжело вздохнул, понимая, что спора не избежать. Он должен победить!
— Едят, — также уверенно ответил он.
— Не едят! — возмутился Харли.
— Едят, — снова повторил Роуди.
— Нет!
— Эй, я лучше знаю, я жил с ними! — воскликнул Воитель, но все равно не произвел на детей никакого впечатления.
— К вашему сведению, Тор терпеть не может земной суп. Он говорит, в нем мало жира и мяса.
— Пятница! — возмутился Роуди. Нет, ну она издевается!
— И вы не совсем правы насчёт Халка, он также не в восторге от этого блюда, в отличие от Брюса Бэннера.
Дети тихо засмеялись, пока Роудс сдерживал себя, чтобы не начать кричать на искусственный интеллект.
— Просто съешьте его уже, — обратился он к детям. — Без лишних возмущений, иначе никакого телевизора.
— Ты уже пообещал нам телевизор! — воскликнул Харли и стукнул ложкой по столу. К несчастью, он сделал это в слепую, так что уже немного остывшие капли супа разлетелись в разные стороны. Одна из них прилетела Роуди прямо в глаз, из-за чего тот резко зажмурился.
Дети замолчали. Воитель медленно открыл глаза, встретившись с ними взглядом, но только он собирался начать возмущаться, когда они вдруг расхохотались.
— Это не смешно! — воскликнул Роуди, но Харли взмахнул ложкой ещё раз и ещё раз. В этот раз почти весь суп оказался на столе, на полу, на самом ребенке и преимущественно на полковнике. Питер не спешил присоединяться к брату, но его смех был таким же громким, что не могло не взбесить Роуди ещё больше. — Хватит!
Роудс попытался выхватить у мальчишки ложку, но тот ловко соскочил со стула и с хохотом унесся в коридор. Питер последовал за ним уже в следующую же секунду.