У великих истоков

— В Москве власть настоящая, бедняцкая, а у нас богатейская. Пиши, мил друг, Ленину. Он разберется…

Артем пишет во все концы, получает ответы, мы разносим их по сельсоветам. Мне по молодости и неопытности казалось, что зря интересуется Артем всякими мелкими вопросами. Думалось, враг впереди… А он гнездился и в тылу, мешал работать, давил серую, забитую деревню. Только потом мне стало понятно, какую проницательность, какое глубокое понимание политической ситуации в стране проявил тогда наш старший товарищ.

Когда мы приближались к Уфе, Артем все чаще уходил во время стоянок в ближайшие деревни. По его поручению мы тоже старались подольше задерживаться в крестьянских избах, выясняя обстановку на местах и настроение людей.

* * *

Уфа. Нас ждет несколько телеграмм и распоряжений. В штабе Восточного фронта узнаем: 5-я армия уже около Омска. Когда она подходила к Уралу, белые сосредоточили свои силы по главным магистралям.

Но еще задолго до нашего наступления по тайным тропинкам пробрались к златоустовским рабочим военные, инструкторы Красной Армии. Пробрались не с пустыми руками — с пулеметами и оружием.

В решительную минуту ударили по колчаковским тылам партизанские отряды, сформированные из крестьян и рабочих. Было это тогда, когда двинулись на врага всей своей массой дивизии 5-й армии…

В Уфе расстаемся с товарищами. Артем едет в Стерлитамак. Там его ждут. За последние полтора месяца обстановка в Башкирии резко усложнилась. Националистическим лидерам из местной интеллигенции удалось пролезть в партию. Под лозунгом формирования национальных частей они вооружают богачей. Нужна решительная и четкая политика, нужен опытный руководитель.

Провожаем Артема всем поездом.

2

От Уфы начинается район действий 5-й армии, — значит, будем продвигаться быстрее; но еще предстоит покрыть огромное расстояние. Выделяем оперативную группу во главе с Дремлюгом, которая поедет впереди с оказией.

Я уже говорила, что А. Д. Дремлюг, устраивая свой небольшой госпиталь, охотно и с увлечением знакомил меня с постановкой военно-санитарного дела.

У него не было ни тени подхалимства, желания выслужиться, набить себе цену на недостатке персонала. Наоборот, доктор Дремлюг отдавал себе полный отчет в том, что ему грозит в случае нашего отхода. Он сразу и бесповоротно стал на сторону Советской власти.

На эти темы мы не говорили, но дела доктора были красноречивее всяких признаний. Он самоотверженно выхаживал каждого раненого, целые дни отдавал организации санитарного дела, помогал составлению труднейшей санитарной отчетности, которая по инерции еще продолжала существовать в санитарном ведомстве. Вместе с Г. М. Данишевским Дремлюг разрабатывал проект перестройки всей системы санитарного обслуживания Красной Армии.

Прекрасный хирург, обаятельный человек, А. Д. Дремлюг остался с нами твердо и навсегда.

Он и поехал из Уфы во главе своеобразного головного дозора, оставив далеко позади нашу «черепаху».

Поезд взбирается все выше по извилистому горному склону. Лес почти сливается с насыпью и кажется застывшим в сказочном зимнем уборе.

Сорокаградусный мороз покрывает наш поезд сплошной серебряной чешуей. Обледеневший, но полный сил, он упорно пробивается через Уральские горы.

В поселках вокруг Златоуста светлыми пятнами выделяются бараки для сыпнотифозных.

В Челябинске задерживаемся: в нескольких вагонах полопались трубы отопления. Мы переселяемся в исправные и используем вынужденную остановку для работы. Это уже район 5-й армии. Приводим в порядок эвакопункт. В городе свирепствует сыпной тиф.

Семнадцатое декабря. Мурзику исполнилось два года. Трубы в вагонах исправлены, однако выехать опять не можем — вышла из строя водокачка. Выстроились цепочкой от депо, где стоят наши вагоны, до водокачки. За несколько часов вручную заправились водой. Можно двигаться дальше.

* * *

Пути, пути, пути… Сибирская магистраль.

По параллельной железнодорожной линии вытянулись кладбища паровозов, вагонов, какого-то скарба. Все занесено снегом, из-под которого кое-где виднеются трупы.

Мимо, мимо! Этим займутся тыловой эвакопункт и оставленный в Челябинске армейский заслон с опытным персоналом.

— Таять начнет — чума откроется, — пророчит на одной из станций торговец зайцами.

— Так всюду впереди, — говорят со встречных эшелонов.

Сколько же предстоит переделать дел, чтобы за зиму покончить с тифом! Иначе нельзя. Иначе весной эпидемия захлестнет весь край…

За Челябинском потянулись бескрайние, безбрежные степи. После Украины, где каждые десять — двадцать километров — станция, через пятьдесят — город, сибирская равнина кажется бесконечной. От станции до станции чуть ли не сотня километров, от города до города — несколько сот. Людей мало, на вид они суровы, необщительны.

Курган. Петропавловск. Под Новый год подъезжаем к Омску, но в самый город сразу попасть нельзя: мост через Иртыш взорван. Переправа вагонов налажена по льду.

Куломзино. Станция у самого Омска — большие железнодорожные мастерские, рабочий поселок. Здесь, как и в Челябинске, все вчерашние боевики.