У Великой реки. Поход

В любом случае мы нуждались в ночлеге, к тому же я хотел загнать машину в мастерскую, а заодно прикупить машинного масла. Мало того что наш запас немного израсходовался, так ещё и пуля, отрикошетив странным образом, пробила в бочонке дыру в самой середине, после чего половина масла вытекла в кузов. К счастью, не промочив груза, потому что я имею полезную привычку укладывать все вещи на решётчатый деревянный поддон как раз во избежание подобных неприятностей. Есть печальный опыт. Стойкий запах ГСМ от всего имущества — не подарок, проклянёшь всё на свете, а с сидорами твоими духовитыми тебя ни в какой постоялый двор не пустят, хоть плачь. Да и не отстирать его.

Два постоялых двора и гостиница в Бродах были забиты постояльцами: из-за нападений бандитов люди задерживались здесь, сбиваясь в стаи. Я сунулся в один двор, второй, затем в гостиницу — бесполезно. Хозяин отеля под интригующим названием «Гостиница», крепкий бородатый мужик лет пятидесяти, лишь разводил руками толщиной в доброе бревно и гудел в бороду, что «нет никакой технической возможности».

Спасла нас, естественно, Лари. Хозяин гостиницы, как и любое другое лицо мужского пола, не смог ей противостоять, «давление» я ощущал всем телом, и через пару минут она получила от него ключи от «баронской комнаты» — самого просторного из номеров, всегда зарезервированного на случай неожиданного набега начальства из Твери. Хозяин даже бросился помогать нам с багажом. Правда, и содрал аж пять рублей золотом — невероятные деньги по таким местам, сказочные просто.

— Автомастерская у вас открыта ещё? — спросил я хозяина гостиницы, притормозив того в дверях.

— Открыта, чего с ней сделается? — удивился тот. — Они до самой ночи открыты обыкновенно.

— Ага, спасибо.

Быстро сбросив в номере пыльник с карабином, я пообещал дамам встретить их в трактире, когда закончу возню с машиной. Увидел лёгкий проблеск уже привычной паники у Маши в глазах, которая поняла, что я её снова оставляю один на один с демонессой, и вышел за дверь.

Мастерская была в самом дальнем конце центральной улицы и представляла собой огромный сарай с двумя воротами, с ремонтными ямами в нём и стоящим над одной из них грузовым «газоном» с высокобортным купеческим кузовом и на больших внедорожных колесах. С «газоном» возился чумазый подросток лет четырнадцати, меняя масло. Рядом с ним возле ямы лежали два переломанных листа рессор.

Один из владельцев мастерской братьев Бочаровых, Иван, худой, жилистый и очень сильный мужик, стоял за конторкой, чиркая карандашом в конторской книге. Второй из братьев, Пётр, перебирал и протирал от масла инструмент за верстаком.

Я вошёл в ворота, постучал по косяку. Иван поднял глаза от книги, обежал взглядом всего меня, задержавшись на большом револьвере и тяжёлых ботинках, спросил с подозрением:

— Наёмник, что ли? За бандой прибыл?

— Нет, не за бандой. Охотник я. Проездом здесь, — пояснил я свой статус.

— А, ну хорошо, — кивнул тот. — А то как за этих «Ласок» награды объявили, так потянутся наёмники. А от них проблем вечно больше, чем от бандитов.

— Гуляйполе никак. Тогда чего же вы хотите? — вежливо поддержал я владельца гаража.

— Вот и я об том! — обрадовался пониманию Иван. — Чего сделать хотели?

— Подвеску прошприцевать, проверить. В мостах масло посмотреть и сменить при необходимости, как раз срок пришёл, — перечислил я. — И масло у меня в кузове разлилось, отмыть. Мойщик-то работает у вас ещё?

— Куды он денется? Знамо дело, работает. Давай тогда сперва на мойку, — скомандовал мастер.

Помыть машину самостоятельно на первый взгляд нетрудно, только вот где? К реке здесь спусков нет вокруг, и за стену на ночь глядя выезжать придётся, а в селе мыть никто не даст, что и верно в общем-то. Нечего место поганить.

Я загнал машину во двор, поставил рядом с сараем на металлическую решётку. Из маленькой дощатой будки выскочил ещё один подросток из аборигенов, явно из соседнего Вираца, разматывая за собой чёрный резиновый шланг. Через несколько секунд он уже суетился в кузове, из которого через откинутый задний борт выливались потоки отливающей радужными разводами воды. А я отошёл к Ивану, спросил, кивнув на мойщика:

— Раньше у вас местные мальчишки подрабатывали, помнится, а теперь аборигены. Что так?

— Местные именно что подрабатывали, — ответил он. — А эти работают. Семья горшечника из баронства сбежала, что-то со своим сеньором не поделила. Отец здесь повадился крынки с мисками делать, наладил дело небольшое, а ребят мне в науку пристроил. В ученики вроде как. Для аборигена стать автослесарем — сам понимаешь, почёт выше башки. Если и не здесь, то в тех же Старых государствах потом можно пристроиться очень хорошо.

— Но не в Вираце, — утвердительно сказал я.

— Не в Вираце, — кивнул Иван. — Больше им туда дороги нет.

— А что, у вас стали беглым крепостным убежище предоставлять? — удивился я. — Здесь?

— Нет в общем-то. Этому предоставили: убедил он как-то голову сельского, что заслуживает. Да и мастер хороший, такому везде рады.