У Великой реки. Поход

— Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу, — ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».

— Не скажешь, и ладно.

Всё, хватит время тянуть. Я упёр приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по-любому не спит, ждёт меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждёт, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной. Только вот ошибочка — нашёл дурака так просто входить.

Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь — в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.

Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас…

Раздались хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжёлое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло ещё громче — и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые вёдра.

А больше нигде не шумело, значит, один он там. Таких «святых взрывов» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый ни был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружьё, я зажёг фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол — и не промахнулся: луч выхватил из тьмы безумное лицо. Хорошо влепил!

Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружьё осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать и не уйти от неё. Сшибет его с ног, а дальше ребёнок с ним справится.

— Чего хочешь? — проскрежетал он таким голосом, будто у него в горле ржавые гвозди застряли.

— Угадай, — лаконично ответил я.

— Я в городе капли крови не взял, — сказал вампир. — Я могу уйти.

— Ты мог не приходить. Пришёл — сам виноват. Как ты пришёл?

— Отпустишь? — прохрипел он.

— Если ответишь честно.

— Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.

Ещё бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.

— Куда портал?

— Не знаю.

— Извини, — сказал я.

— Не вру! — Он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. — Знаю к кому, не знаю куда.

Рук у него считай что не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить, и пусть новые отращивает. Они это могут, но займёт не одну неделю.

— К кому?

— Лич Ашмаи.

— Лич? — удивился я. — А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?

— Кого заботит ас-Орман? — криво усмехнулся вампир. — Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?

— Колдун Пантелей, — сменил я тему. — Знаешь его?

— Нет. Из пришлых?

— Да.

— Не встречал. Не вру.

— А если бы врал, то сказал бы об этом? — усмехнулся я.

— Прими на веру, — так же усмехнулся вампир.

— Амулет завязан на тебя? Только честно.

— Конечно, — всё так же улыбался вампир. — Кто даст не при…

Грохнул выстрел из верхнего ствола, в воздухе, в лучах солнца, пробивающихся через щели ворот, расцвело облачко прозрачного дыма, тяжёлая пуля отбросила вампира на бревенчатую стену, раскрывшись тяжёлым свинцовым цветком в его груди. Затем он упал лицом вперёд, как будто разболтанная в сочленениях марионетка из бродячего балагана. Я услыхал треск сломавшегося носа. И уже в этот момент оказался у него на спине, стряхивая брезентовую сумку с мотка разворачивающихся цепей. Ещё первая судорога не успела пройти по телу кровопийцы, как ошейник защёлкнулся, виток цепи охватил локти, а на запястьях лязгнули замки браслетов.