На территории республики в 1940 г. располагался ряд крупных предприятий союзного и республиканского значения. К наиболее крупным из них относились находящиеся в г. Улан-Удэ паровозовагоноремонтный, авиационный, стекольный, судоремонтный заводы, мясоконсервный комбинат и Джидинский вольфрамомолибденовый комбинат в Закаменском районе. Кроме этого, имелись группы рыбозаводов, хлебозаводов, заводов лесной и лесоперерабатывающей промышленности. Была создана энергетическая база, развивались угольная промышленность, машиностроение. Посевная площадь увеличилась более чем в 2 раза. К 1941 г. колхозы объединяли 98,9 % крестьянских хозяйств.
Немаловажную роль в успешном разрешении сложных проблем военного производства сыграло использование максимальных возможностей восточных районов страны, в том числе национальных автономий, получивших индустриальное развитие в годы социалистического строительства. Заказы для фронта в Бурятской АССР выполняли авиационный, судоремонтный, паровозовагонный, стекольный заводы, Джидинский вольфрамомолибденовый комбинат и другие предприятия. В республике в короткие сроки возникли 44 новых предприятий, работавших на оборону.
Заметно возросла роль заводов Наркомата путей сообщения, в число которых входил и Улан-Удэнский паровозо-вагонный завод. На завод в большом количестве поступали разрушенные на фронте паровозы, товарные и пассажирские вагоны, здесь строились новые паровозы, производились различные детали, работали цеха по производству мин, минометов и других видов вооружения, осуществлялся ремонт.
Улан-Удэнский мясоконсервный комбинат занимал в военные годы третье место среди мясокомбинатов страны по объему валовой продукции. Это крупнейшее предприятие Восточной Сибири успешно справлялось с ответственными задачами военной экономики. Кроме мяса, консервов, колбас, альбумина, костной муки, здесь было организовано производство белковых котлет, студня и других продуктов. Мясокомбинат выпускал до 50 наименований медицинской продукции.
Обеспечивал нужды фронта Джидинский вольфрамомо-либденовый комбинат, поставлявший военной промышленности страны почти половину количества руды, необходимой для производства брони самолетов и танков. Каждый третий танк, изготовленный в годы Великой Отечественной войны в СССР, был выпущен из стали, легированной джидинским вольфрамом.
Значительно увеличил выпуск самолетов авиационный завод; военные заказы выполняли судоремонтный и стекольный заводы, Ботогольский графитовый рудник, Тимлюйский цементный завод и другие.
Промышленно-производственный персонал республики в сентябре 1940 г. достиг 28 тыс. чел. По данным за 1945 г., среднегодовая численность промышленно-производственного персонала превысила уровень 1940 г. на 0,9 тыс.; доля его в общем числе рабочих и служащих возросла на 1,3 %[279]
.В то же время численность промышленно-производственного персонала в республике увеличилась незначительно. Имело место перераспределение рабочей силы по предприятиям. Выросли отряды рабочего класса в отраслях, имевших оборонное значение. Вместе с тем, в военные годы определились заметные качественные изменения в составе рабочего класса республики, выразившиеся в росте численности женщин, молодежи, пенсионеров на производстве, понижении квалификационного уровня рабочих кадров.
Характерной особенностью военного времени было вовлечение в промышленное производство рабочих кадров из бурятского населения. На ряде предприятий республики заметно увеличилась доля рабочих-бурят. Однако значительные качественные изменения в составе рабочего класса не снизили его политической, патриотической и производственной активности.
Самоотверженным трудом, широким развитием движения за поиски новых путей повышения производительности труда ответили рабочие на нападение фашистской Германии. Трудовая и творческая активность трудящихся во многом способствовала решению целого ряда задач сурового военного времени. Валовая продукция всей промышленности республики возросла, по сравнению с 1940 г., в 1941 г. – на 21 %, в 1942 г. – на 43,5 %, в 1943 г. – на 33,5 %, в 1944 г. – на 12,4 %[280]
.Труженики села в сложнейших условиях войны обеспечивали промышленность сырьем, а фронт и трудящихся страны – продовольствием. Колхозное крестьянство Бурятии, преодолевая военное лихолетье, смогло дать стране и фронту хлеба, мяса, кожи и другой продукции сельского хозяйства значительно больше, чем в довоенные годы. Были расширены площади технических культур, снабжая промышленность таким ценным сырьем, как сахарная свекла, табак и т. д. И это, несмотря на то, что трудности военного времени в целом отрицательно сказались на развитии сельского хозяйства республики – сократилось количество скота, снизилась урожайность зерновых и других сельскохозяйственных культур, не выполнялся план важнейших агрохимических мероприятий и т. д.