У жадности в плену

– А он сказал, что ты все расскажешь, – настаивал Аркадий Валерьевич.

– Некогда, по дороге расскажу, – отмахнулась я. – Так куда едем?

– На Соколовую гору. – Он перекинул кейс назад. – А больше ничего там вам не попадалось?

– А что нам должно было попасться? – Я уставилась на него невинным взором.

– Ну, я туда дискеты клал с коммерческими программами по состоянию рынка продуктов питания, – не моргнув глазом, соврал Кнопин.

– Нет, ничего там не было, – я отплатила ему той же монетой. – А что, очень важные программы?

– Да, вообще-то да, – грустно продолжал ломать комедию Аркадий Валерьевич. – Тяжело было достать. А парни не могли вытащить, ну так, смотрели… Хотя я спрашивал этого… Альберта… – Он задумчиво уставился вперед.

– Нет, никаких дискет там не было, – отрезала я.

Мы тем временем выехали на Соколовую гору. Подъезжая к КП ГИБДД, я сбавила скорость. Скорее по привычке, чем по необходимости. Благополучно миновав этот бастион дорожной безопасности, я опять нажала на газ.

– Куда теперь? – посмотрела я на часы. Было три часа ночи с минутами.

– Пока прямо. Подожди, вон там, у обочины, притормози. Я на минуту.

Пока Аркадий Валерьевич бегал в кусты, я закурила сигарету, убрала пистолет в свой тайник и задумалась о своих ближайших перспективах. Мне, как белый день, было ясно, чем закончится вся эта эпопея, если она пройдет по сценарию, предлагаемому мне чеченцами. Мимо прошелестел знакомый «Форд». «Молодец, Максим», – подумала я.

Тем временем к моей машине, слегка пошатываясь, семенил Кнопин.

– Далеко еще? – спросила я его, когда он уселся на свое сиденье. – Аркадий Валерьевич, может, нам проще будет, если вы мне скажете, куда мы путь держим?

– Пристанное знаете? – спросил он меня, в свою очередь. – Там у меня дача. Туда мы и едем.

– Да, знаю, – выкидывая в окно окурок, ответила я.

Ночное шоссе летело под колеса моей «ласточки». До Пристанного оставалось немного.

– После моста повернешь направо, проедем здесь, дорога получше, – объяснил Кнопин.

Я свернула в указанном направлении. Где-то рядом проехала машина и остановилась. «Наверное, Максим», – с надеждой подумала я. Дискета лежала в тайнике, рядом с телефоном и пистолетом.

– Пока прямо, – продолжал инструктировать Аркадий Валерьевич. – Так, направо и опять прямо, вон до того леска, видишь?

Мы не спеша проезжали мимо двухэтажных коттеджей.

С последним домом закончилось и асфальтированное шоссе. До леса, который указал в качестве ориентира драгоценный Аркадий Валерьевич, было где-то с километр. Надо сказать, к данному моменту он практически протрезвел.

– Там дорога опять нормальная начинается, – изрек он.

– Сколько подъездов к твоему «бунгало»? – спросила я его.

– Один со стороны Волги, один отсюда, а что?

– Ничего. А асфальтированное шоссе? – продолжала я свой допрос, тем временем сбрасывая газ. – По нему проехать можно?

– Сейчас по нему только ненормальный поедет, там ямы по полметра глубиной, – пробурчал мой гид. – И за что налог дерут?

– Так, значит, на данный момент фактически одна дорога к твоей даче? – допытывалась я.

– К чему ты все это клонишь? – Он развернулся в мою сторону.

…Ответить я ему не успела. Выстрел раздался со стороны посадок, и лобовое стекло покрылось паутиной трещин. Я одновременно нажала на тормоз и рванула ручку дверцы, пригибаясь под руль. Надо сказать, я ожидала чего-то подобного, поэтому врасплох меня застать не удалось.

«Пах», – раздалось снова, потом прогремел еще выстрел, буквально следом за первым, и лобовое стекло разлетелось вдребезги. «Стреляют откуда-то справа», – промелькнуло у меня в голове. Я нащупала в тайнике «ПМ», вывалилась в открытую дверь машины и откатилась к заднему колесу.

Грохнул еще один выстрел, и пуля, чиркнув по капоту, ушла в потолок салона. «Сволочи, – зло подумала я, – всю машину разбомбили».

Оттолкнувшись от колеса, я бросилась в придорожную канаву. «Так, козлы, – продолжала мысленный разговор с незримым оппонентом, – на живца половить решили? Теперь я вас на живца ловить буду».

Минут пять стояла тишина. Где-то вдалеке проехал автомобиль. Потом послышались осторожные шаги, приближающиеся к моей изуродованной машине. Я сняла пистолет с предохранителя. Кто-то заглянул в салон, распахнув дверцу с противоположной от меня стороны. Я до боли сжала рукоятку «макарова», готовая в любой момент выстрелить. Потом услышала, как открывается задняя дверца и стрелок шарит по сиденью. Затем раздались шаги. Человек удалялся по дороге. На секунду фары выхватили из темноты знакомый силуэт.

Я подождала, пока стрелявший не отошел подальше, неслышно пробралась к машине. Осторожно заглянула в салон, держа пистолет наготове. Кейса нет.

«Ясненько, – сказала я себе, – посмотрим, что с господином Кнопиным». Я живо юркнула на водительское сиденье. «Хорошо, что у меня включен дальний свет», – похвалила саму себя. Далеко впереди еще виднелась фигура высокого мужчины.

Я повернулась к Аркадию Валерьевичу. Помощь ему не требовалась. Две пули нашли свою цель. Кровь струйкой стекала из пустой глазницы, вторая пробила грудь чуть выше сердца.