У жены под кроватью

— Солнышко, ты где? — повторил свой вопрос Желтухин. — И с кем ты там разговариваешь?

— Ванечка, я здесь слушаю радио, — пропищала еле живая от страха Липочка и показала Роману кулак.

Он дал ей знак, что будет молчать. Зато Желтухин молчать не собирался.

— Где — здесь? — с раздражением спросил он.

— На кухне.

— А что ты там делаешь ночью?

Липочка замешкаться с ответом. Издержавшись фантазией, она не знала что соврать. Роман в бешенстве хлопнул об стол ложкой и прошипел:

— Да что же он не спит, ваш Ваня!

— Не знаю, — растерялась Липочка. — Я приняла к тому все меры.

Не дождавшись ответа жены, Иван Семенович поднялся с постели и пошлепал в кухню. Роман, услышав его шаги, заметался:

— Куда мне? Куда мне деваться?

Прятаться было абсолютно некуда: Роман велик — шкафы малы — стол без скатерти в центре кухни на высоких ножках. А шаги катастрофически приближались.

— Делать нечего, — горько вздохнул Роман и, махнув рукой, полез под Липочкину ночную рубашку.

— Что вы творите? — испугалась она, оказывая вялое сопротивление.

— А куда еще мне прятаться? — возмутился Роман. — Ваша рубашка пышная и опускается до самого пола. Надеюсь, вы придумаете как выпроводить с кухни своего непоседу-Ваню.

Ответить ему Липочка не успела, на пороге вырос Желтухин.

Глава 12

Иван Семенович вырос на пороге кухни и строго спросил:

— Солнышко, почему ты не спишь?

Липочка стояла не жива не мертва. Не в силах вымолвить ни слова, она беспомощно покосилась на стол, где царила салатница, и обреченно подумала: “Теперь я точно пропала!”

Но дело обстояло совсем не так. Источающая ароматный парок салатница, до краев наполненная живительной манной кашей, подействовала на Желтухина, как сигнал трубы на кавалерийского коня: он взбодрился. Взбодрился и, отбросив вопросы, закричал:

— Солнышко, ты гений! Это то, что мне больше таблеток нужно!

И метнулся к столу. Слопав кашу в один присест, Иван Семенович сытно рыгнул, довольно крякнул и, вставая из-за стола, сообщил:

— А теперь можно и поспать.

— Спокойной ночи, — прошелестела Липочка, изумленно глядя в удаляющуюся спину мужа.

На этот раз Желтухин заснул, едва коснувшись небритой щекой подушки. И спал уже не тем субтильным таблеточным сном, какой даровала ему фармацевты, а сном богатырским, замешанным на масляной манной каше. Каши этой немеряно было теперь в Желтухинском нутре. От нее опускалась в самый низ живота могучая мужеская сила. Силу эту Иван Семенович чувствовал даже сквозь сон, отчего радостно строил планы на будущее: “Эх, покажу! Завтра всем покажу! Завтра всех оприходую!”

Тем временем, лишенный всяческого оптимизма Роман, грустно покинул недра Липочкиной ночнушки. С ужасом обнаружив едва ли не вылизанную Желтухиным салатницу, он с тоскливой надеждой воззрился на Липочку. Та, удрученно качая лохматой головкой, виновато сообщила:

— Больше нет ни капли. Пустая кастрюля.

— Горе мне горе! — убился Роман. — Злостное преследует меня невезение!

Страшась прогневить Всевышнего и Судьбу, Липочка возразила:

— Господь с вами, Роман, грех вам жаловаться на невезение. Когда мой Ваня на кухню зашел, я думала, что попались мы оба. А видите вышло все как удачно: мой Ваня вас не заметил.

— Это единственное мое счастье, — вздохнул Роман, с унынием глядя на пустую салатницу.

Увидев его безграничное отчаяние, Липочка решилась на крайность и предложила:

— Ну хотите, я новой каши сварю?

Он только махнул рукой и, горько отворачиваясь от салатницы, бросил:

— Некогда. Скоро рассвет.

— Тогда я вам дам бутербродов.

— Дайте хоть что-то, пока я не начал грызть кухонный стол, — взмолился Роман.

Наевшись черствого хлеба и заветренной колбасы с сыром, похожим на мыло, он скромно поблагодарил Липочку и попросил:

— Сходите в спальню и проверьте достаточно ли крепко спит ваш Ваня.

Она сходила и, вернувшись, сообщила:

— Спит, как быков продавши.

— Тогда за дело, — скомандовал Роман, решительно устремляясь на балкон.

Пугая и одновременно восхищая своей ловкостью Липочку, он легко перебрался через ограду и спрыгнул во владениях Глаши. Спрыгнул, повозился и взвыл.

— Что там еще не так? — прошептала Липочка.

— Бандита найти не могу.

— Может вам принести фонарик?

Роман взбеленился:

— Какой, к черту, фонарик, уже видно, как днем. Вы бы еще до обеда своего Ваню моей кашей кормили.

— Сами же знаете, что я не виновата, и сами же меня обвиняете, — обиделась Липочка.

Но Роману было не до ее обид: он уже покидал балкон Глаши, перебираясь в Желтухинские владения.

— Нам капут, — покрываясь испариной, сообщил Роман, спрыгивая с перил, — нет нигде этого гребаного бандита.

“Он ругается? — удивилась Липочка. — Значит действительно плохи наши дела”.

— Вы хорошо искали? — цепенея, спросила она.

Роман, уже совершенно собой не владея, закричал:

— Хорошо ли я искал?! Где?! На узком балконе?! Здоровенного бандита?! Вы что, издеваетесь надо мной?!

Липочка испуганно замахала руками:

— Тише вы! Тише! Разбудите Ваню!

Но Романа это не остановило.