У жены под кроватью

Но, вопреки своему желанию, Липочка думала. Все думала и думала. И чем больше она думала, тем меньше любила Глафиру и тем нестерпимее хотела увидеть Романа. Посмотреть в его бессовестные глаза и, быть может, залепить ему парочку пощечин! Да-да! Залепить! Хорошенько залепить, так, чтобы ладонь сумасшедшим огнем горела! Зачем? Почему? С чего, вдруг? С чего?

Это мужские вопросы. Липочка по-женски чувствовала: залепить она вправе! Смоляной смерч фантазий ее поглотил всецело, заслоняя реальность, и Липочка уже не слышала простых звуков жизни: ни богатырского храпа свекрови, ни капающей из крана воды, ни скрежета на балконе и… ни чьих-то осторожных шагов. Мир исчез, остались только ее мысли, черные мысли. Наконец она не выдержала и с криком:

— Нет, я больше не могу! — помчалась к Глафире.

Но не добежала: в прихожей ее за руку поймал… Роман. Поймал и удивленно спросил:

— Куда вы?

— Надо мне, надо! — вырываясь, вскрикнула Липочка.

И сразу поняла, что уже не надо: он-то здесь.

— Вы здесь? — прошептала она и прикусила язык. Глупый язык едва не взболтнул: “Вы здесь, а не под кроватью у Глафиры?”

— Да, я здесь, — подтвердил Роман то, что было очевидно. — Но куда вы собрались?

— Я собралась… Я собралась…

Липочка растерялась. Говорить правду совсем не хотелось, а умная ложь, как назло, не шла в голову. Любая женщина знает, что надо делать в столь затруднительные минуты: лучшая защита, это нападение. И Липочка напала.

— Где вы были? — забыв про свекровь, закричала она. — Я, как дура, носилась с кашей! Туда-сюда, туда-сюда! А вас и след простыл!

— Я был на балконе, — ответил Роман.

— Ха-ха! На каком?

Он разозлился:

— То на том, то на этом. Знаете ли, я, конечно, еще далеко не старик, но уже и не мальчик, чтобы через перегородки скакать. Ладно, скакал, пока с обыском нагрянула только Глафира, но когда и вы присоединились к ней, мне стало обидно. Вам-то зачем в ее квартире обыск понадобился?

Липочка отвечать не собиралась. У нее у самой хватало вопросов.

— Вы хотите сказать, что Глаша вас не нашла? — заранее не веря ни одному его слову, спросила она.

— Надеюсь, что нет, — ответил Роман, чувствуя ее недоверие и медленно вскипая.

— Тогда где же вы были, когда я вам кашу приносила?

— Наверное, я в это время Глашину кашу ел, — чистосердечно признался Роман, чем окончательно убедил Липочку в том, что он лжец.

Поверить в то, что помешанная на стройности своей фигуры Глафира тайком от всех трескает манную кашу, Липочка не могла. Кому же тогда она ее варила? Пончикову? Но Пончиков только пьет, он давно уже не закусывает.

Когда же Роман сообщил, что съел две порции каши — вторую как раз тогда, когда с обыском нагрянула Липочка — тут уж стало ясно: он не лжет. Ему Глафира кашу и варила! А кому же еще?

— И вы будете утверждать, что между вами ничего не было? — сделала стойку она.

Роман опешил:

— В каком смысле?

— В самом прямом! Признавайтесь, вы спали с ней? Спали?

Сообразив в чем его подозревают, Роман испытал противоречивые чувства: здесь были и протест, и удивление и вопрос… В любом случае ему не хотелось, чтобы Липочка плохо про него думала. Он начал оправдываться и запутался вконец. Проще было бы сказать все как есть: Желтухин не в командировке, а у Глаши, ему она кашу и варила. Но как раз этого Роман сказать и не мог, не хотел он расстраивать Липочку. Пришлось отпираться. С непривычки он делал это неумело. Она наседала, он пасовал…

Шум поднялся ужасный; как же тут не проснуться свекрови? Так и случилось, в конце концов Марьванна выросла на пороге прихожей и грозно рявкнула:

— Молча-ать!

Липочка и Роман дернулись, как львы от хлыста дрессировщика, и застыли. “Все пропало!” — читалось в ее глазах. “Вы этого хотели?” — в злорадном отчаянии вопрошали его глаза.

А Марьванна, не тратя времени даром, чинно повела свой допрос:

— Кто таков этот хлыщ и с чем к нам пожаловал?

Пока Роман беспомощно хлопал глазами, Липочка быстро нашлась и почтительной скороговоркой доложила:

— Это, матушка, Рома, Глашин дружок. Пончиков внезапно домой вернулся, а Рома — к нам на балкон. Я гоню его обратно к Глафире, а он не идет.

Вот когда наступил момент истины — момент проверки на прочность симпатий Марьванны к Глафире. А они оказались на диво прочны: Марьванна, эта поборница нравственности и чистоты, простила Глафире блуд. И не только простила, но и взялась его покрывать.

— Да ты шо, девка, сдурела, — закричала она на невестку. — Куды-й ты парня-то гонишь? Прямо в лапы к ревнивцу! К бесноватому алкашу!

На самом деле безобиднее Пончикова трудно человека сыскать, но Липочка об этом не думала. Она растерялась.

— А что же мне, мама, Рому к себе что ли взять? — с недоумением спросила она у свекрови.

Та ее пристыдила:

— А почему бы и нет, коль ты Глаше подруга? Конечно возьмем. Нехай посидить тут, подождет, пока разберется Глафира с супружником. С нас, небось, не убудет.

— А если мой Ваня внезапно вернется? С ним это частенько бывает. Что я ему скажу?