У жены под кроватью

В кафе оказалось тепло и уютно. Немногочисленные посетители (в основном мужчины) сгрудились у телевизора и смотрели футбол. Липочка уселась за столик у окна, заказала кофе и, не отрывая взгляда от заветного подъезда, пила его маленькими глотками. В пальцах она машинально крутила ключи от квартиры Романа. Мысли, разумеется, были только о нем. Время от времени до ее ушей доносились то радостные то отчаянные вопли болельщиков. Липочка, не обращая на них внимание, сосредоточенно наблюдала за домом.

Вдруг она почувствовала на своем затылке чей-то тяжелый взгляд и обернулась. Симпатичный мужчина с рыжеватым, выгоревшим от солнца чубом, отвлекся от футбола и уставился на Липочку. Впрочем, футбола и не было: диктор передавал чрезвычайное сообщение. Речь снова шла о маньяке-преступнике, которого уже несколько месяцев разыскивает милиция. На какое-то время маньяк затих по неизвестным причинам, а теперь свирепствует вновь. Вчера появилась очередная жертва. На этот раз, вроде бы, по словам очевидцев удалось составить фоторобот преступника.

“Внимательно всмотритесь в это лицо…” — призывал телезрителей диктор.

Липочка всмотрелась и подумала: “Что можно понять из их фоторобота? Симпатичное доброе лицо получилось у маньяка, он чем-то даже похож на Романа. Фотороботу верить нельзя”.

Она отвернулась от экрана и наткнулась на пристальный взгляд рыжеволосого незнакомца. Липочке было неприятно его внимание. “Пожалуй, пойду”, — решила она, вставая из-за столика и направляясь к выходу.

Мужчина проводил ее уже равнодушным взглядом и переключил свое внимание на экран телевизора: там снова транслировали футбол. Липочка вышла из кафе и, незаметно переходя на бег, направилась к дому Романа.

“Ваня, наверное, уже вернулся с работы. Надо ему позвонить, — подумала она. Ее рука нервно пошарила в сумочке в поисках сотового. — Да где же он? Куда я его засунула?”

Вдруг Липочка услышала за своей спиной тяжелые шаги. Не решаясь оглядываться, она вытащила из сумочки зеркальце и поднесла его к своему лицу: так и есть, ее догоняет тот, с рыжим чубом. Ей вдруг показалось, что в руках у него сверкнул нож.

— Постойте, девушка, погодите! — закричал незнакомец.

Расстояние катастрофически сокращалось.

“Это он! Маньяк! — осенило Липочку. — Что делать? Что делать? — застучало в ее висках. — Кричать? Бесполезно. Он прирежет меня раньше, чем народ услышит мой вопль. Прирежет и убежит, как делал это не раз, спокойно и дерзко”.

Липочка, сжимая в руке связку ключей, со всех ног помчалась к дому Романа. Преступник тоже на месте не стоял. Расстояние между ними быстро сокращалось…

И все же Липочка успела первой вскочить в подъезд, сгоряча представившись консьержке родственницей Нины Загогулиной. Как назло, в холле охранника не было.

На вахте одна консьержка — сердитая пожилая женщина. А преступник уже ломится в дверь подъезда.

— Не пускайте его, — крикнула Липочка, бросаясь к лифту.

Но глупая консьержка, о ужас, нажала на кнопку, загорелась зеленая лампочка — дверь медленно открылась — на пороге показался злодей. Лишь чудом удалось Липочке улизнуть из-под самого его носа — лифт пошел вверх.

Оказавшись под дверью Романа, она отчаянно застучала по ней кулачками:

— Откройте! Пожалуйста, откройте!

Ей не открыли.

“Никого дома нет! — с ужасом поняла Липочка и тут ее озарило: Но у меня же есть ключи! Когда Роману было плохо, он вошел в мой дом и устроился под моей кроватью, а я должна была его спасть. Что ж, теперь настала его очередь!” — решила Липочка и, открыв дверь, окунулась в полумрак прихожей.

Глава 34

В квартире никого не было. Липочка отдышалась, посмотрела на себя в зеркало и изумилась: “Ну и дела! Что я натворила? В чужое жилище без веской причины вошла. Нагрянь сейчас Загогулина, вряд ли мне поверит она, что я спасаюсь здесь от преступника”.

В голове Липочки, против воли, события последних минут быстро отматывались назад. Она вспомнила сообщение диктора и спросила себя: “А с чего это я взяла, что за мной гнался маньяк? Диктор ясно сказал: волосы светло-русые, а не рыжие”.

О, да, теперь уже она не была уверена, что правильно поступила, открыв чужими ключами чужую дверь. Тут она припомнила, что мужчина был гладко выбрит, прилично одет, открыто сидел в кафе, смотрел футбол… Это тоже противоречило сообщениям диктора. Какой он маньяк, этот рыжий? К тому же, у него очень добрые глаза. “Но зачем он за мной бежал? — озадачилась Липочка. — Может я что-то обронила?”

Она порылась в сумочке: “Так и есть. Я потеряла свой кошелек. Вот что блеснуло в его руке. Вот что я приняла за нож — полированную металлическую пластину, украшавшую верхнюю поверхность кошелька. Господи, какая я дура! Выходит, за мной гнался совсем не маньяк”.

Сделав это открытие, Липочка растерялась: “Что теперь делать? Выходить из квартиры или лезть под кровать? Лезть под кровать глупо”, — решила она, собираясь покинуть квартиру, но в этот момент ее внимание привлекла телефонная книга, лежащая под зеркалом на журнальном столике.