У жены под кроватью

— Всего лишь помощи, — развел руками Роман. — Если вы согласны мне помочь, я не выдам вас и покину вашу квартиру сразу же, как появится такая возможность.

— И все это время вы будете жить здесь? — со слезами на глазах пролепетала Липочка.

— Я устал повторять: нет другого выхода.

Глава 7

Липочка снова упала на пуфик и сидела не жива не мертва. Глаза ее рассеянно блуждали, в голове стучала одна только мысль: “Я пропала! Я пропала!”

Когда эта мысль стучать перестала и улеглась, появилась другая: “А почему, собственно, я пропала? Ваня дома редко бывает, в основном приходит поспать. И маршрут у него один: кухня-туалет-спальня. При таких условиях в нашей квартире может скрываться целая рота и даже полк, не то что один человек. А если повезет, Ваня и вовсе уедет в командировку”.

Липочкин взгляд обрел осмысленность.

— Что я должна сделать? — спросила она.

— Совсем другой разговор, — обрадовался Роман. — Уверяю, ничего сложного вам не придется делать. Для начала купите мне одежду: думаю, спортивный костюм подойдет.

— Денег, конечно, у вас нет.

— А в каком кармане я их хранил бы?

— Та-ак, — пропела Липочка, уже предвидя затруднения, — приличный костюм стоит недешево. Таких денег нет и у меня. Придется идти просить у Вани, но что я ему скажу? Как обосную необходимую сумму?

Роман был потрясен:

— Неужели вы не имеете карманных денег?

— Карманные имею, но они легко помещаются в мой карман. На них не слишком много купишь.

— Что у вас за муж? — изумился Роман.

— Ваня очень хороший, — поспешила сообщить Липочка.

— Может быть, но он держит вас в черном теле. Я свою жену никогда ни в чем не ограничивал. У нас общий счет, которым она всегда пользовалась по своему усмотрению.

— Тогда, может, я лучше пойду за деньгами к вашей жене? — обрадовалась Липочка.

Роман побледнел:

— Ни в коем случае!

— Почему?

— Потому, что за ней наверняка следят. Если вы встретитесь с моей женой, обязательно начнут следить и за вами. Представляете чем это мне грозит? Я вынужден буду покинуть и вашу квартиру.

“Это был бы оптимальный вариант”, — подумала Липочка, но вслух сказала:

— Не волнуйтесь, деньги я возьму у мужа.

Роман облегченно вздохнул и посоветовал:

— Купите костюм подешевле, раз уж у вас такой прижимистый супруг.

— Ваня совсем не прижимистый, — обиделась Липочка, — просто в нашей семье заведено, что деньгами он распоряжается, и всех это устраивает. А костюм я подберу по своему вкусу, сколько бы он не стоил. Пойдемте на кухню, — скомандовала она.

— Зачем?

— Перед уходом вас покормлю.

— Вы святая! — восхитился Роман.

* * *

Когда Липочка вернулась с костюмом, в спальне Романа она не нашла. Не было его и на балконе. И в гостиной. И в кухне. И в чуланчике. И в ванной. И даже в туалете. Когда выяснилось, что нет его и в шкафу, и за диваном и под столом, сердечко Липочки тревожно забилось. “Но почему? — удивилась она. — Почему я пугаюсь? Радоваться должна”.

И в тот момент, когда Липочка собралась радоваться, с балкона вышел Роман.

— Где вы были? — рассердилась она.

— Искал пути отступления. Оказывается, они имеются. Если ваш Ваня вдруг заподозрит неладное, я легко отсижусь на соседнем балконе. Он страшно захламлен.

Складывается впечатление, что лет десять туда человеческая нога не ступала.

Липочка сообразила, что речь идет о балконе Пончиковой Глафиры и испуганно воскликнула:

— Вы лазали к Глаше?!

Роман рассмеялся:

— Ага! Так это ваша подруга такая грязнуля!

— Она не грязнуля, а очень деловая женщина. Ей некогда.

— В любом случае нам это на руку. Есть куда отступать.

— А если она вас заметит?

— Я фенечку ей сочиню, мол лезу с соседнего этажа, скрываюсь от ревнивого мужа… Надеюсь, вы вне подозрения?

— Я — да! — гордо сообщила Липочка. — Чтобы из моей квартиры лез мужчина да на Глашин балкон? Нет, это исключено. Скорее наоборот.

Скептически оглядев Романа — в коротком халате мужа он был смешон — Липочка протянула ему пакет:

— То, что вы просили.

Роман обрадовался, вытряхнул из упаковки костюм и замер в недоумении.

— Вы обещали подобрать по своему вкусу, — грустно напомнил он.

— Вам не нравится? — удивилась она.

Роман пожал плечами:

— Во всяком случае теперь хоть знаю какой у вас вкус.

Тут взгляд его упал на новое, очень элегантное платье Липочки. Роман хмыкнул, покачал головой и брезгливо потряс свой дешевый костюм:

— Надеюсь, это не “секонд-хенд”?

— Пришлось потратить все деньги мужа.

— Все?! — опешил Роман, другими глазами взглянув на обновку. — Неужели все?!

Липочка уточнила:

— Все, из тех, что он дал.

— Он столько дал?! Ну-уу! — Роман снова уставился на костюм, а потом закатил глаза. — Как у вас все запущено! Я думал, он просто скупец, но выходит гораздо хуже. Он патологически жаден, Ваню пора лечить. Кстати, что это на вас за симпатичное платье? Насколько я помню, вы в другом уходили.

Липочка просияла:

— Вам нравится?

— Просто блеск. Сразу видно: стоит недешево. С вашего разрешения полюбопытствую: вы это на деньги, оставшиеся от моего костюма купили?

— Да, — наивно призналась Липочка. — Понимаете, сложилась такая традиция: как только Ваня дает мне деньги, я сразу бегу в магазин.