У жены под кроватью

— Вы уверены, что успеете убежать, если придет мой Ваня? — спросила она, вскрывая пакеты с молоком и выливая их в кастрюлю. — Может вам лучше перейти в спальню?

— И где я там буду работать? — удивился Роман. — На полу? Там же нет стола.

Липочка подумала, что так рано Ваня обычно домой не приходит и махнула рукой:

— Ладно, оставайтесь. Сейчас и каша будет готова. Голодны?

— Если честно, то да: как собака!

— Ждать недолго осталось, — подбодрила его она.

Вскоре каша была готова, и на кухне воцарилась идиллия. Липочка выбрала тарелку побольше, наполнила ее до краев и торжественно поставила перед Романом:

— Вот.

— Ух ты! — как ребенок обрадовался он и с наслаждением потянул носом. — Аромат какой!

Каша действительно выглядела аппетитно. Она мигом покрылась матовой корочкой, в центре же, в янтарной лужице, тая, плавал огромный кусок сливочного масла.

— Даже слюнки потекли, — сообщил Роман, вооружаясь столовой ложкой.

Липочка, благостно сложив на груди руки, с улыбкой наблюдала за огромным мужчиной, собирающимся, словно младенец, лопать манную кашу.

— Знаете, Олимпиада, — признался Роман, все никак не решаясь воткнуть ложку в янтарную лужицу, — сто лет, кажется, я манной каши не ел. Должно быть забыл и вкус. Жена моя в ресторанах питается, почти не готовит, да и стыдно ее об этом просить. Засмеет, если узнает, что я обожаю манную кашу. Скажет, что не мужчина. А вы меня не осуждаете? — вдруг встревожился он.

— Завидую вашей жене, — искренне призналась Липочка. — Совсем вы не привередливы, нет с вами хлопот. Ну, кушайте, кушайте на здоровье, вы же голодный, — забеспокоилась она.

— Спасибо.

Роман в предвкушении крякнул, занес над тарелкой ложку и…

И Липочка услышала звук проворачиваемого в замке ключа.

— Ваня пришел! Прячьтесь! — испуганно крикнула она, и Романа словно ветром сдуло.

Глава 9

Впервые в жизни Липочка не успела выбежать навстречу мужу. Иван Семенович, измотанный сложными отношениями с недоумевающей секретаршей-Галочкой, был страшно зол. Не увидев в прихожей жены, он сразу прошел в кухню и изумленно уставился на тарелку:

— Каша? Манная? Солнышко, ты же на диете.

— Ванечка, это тебе, — пропела Липочка.

— Мне? — на лице Ивана Семеновича отразилось разочарование всего прошедшего дня, будь он неладен, начиная с ночи. — Каша? Солнышко, а посерьезней разве нет ничего?

— Что может быть серьезней каши? — удивилась Липочка и назидательно сообщила: — Знай, Ваня, кашами питались все русские богатыри: Илья Муромец и Добрыня Никитич.

— А Алеша Попович?

— И он тоже. Откуда еще им было брать свою силу? Не брезговали кашами и наши цари.

— Цари?

“Все, как один, кобелями были”, — мгновенно припомнил Иван Семенович.

Почесав в затылке, он уже с интересом воззрился на тарелку, а, заметив в ней щедрый кусок сливочного масла, решил: “Надо есть, коль цари не брезговали. Может хоть манка мне мужской силы придаст”. И Желтухин уселся к столу и бодро застучал ложкой по тарелке. В два счета расправившись с кашей, он вытер губы и поспешил в спальню. Липочка настороженно посеменила за ним, испуганно приговаривая:

— Ты куда, Ваня? Ты куда?

— На деловую встречу, — важно ответствовал Желтухин. — Потому сегодня рано и пришел, что хочу переодеться. Ты должна помочь мне выбрать подходящий костюм.

Супруги остановились у платяного шкафа.

— А где будет встреча? — полюбопытствовала жена, перебирая за плечики пиджаки.

— В ресторане, — ответил муж, раздвигая рубашки.

— В ресторане? — удивилась Липочка. — Так зачем же, Ваня, ты кашу ел?

— По-привычке. Впрочем, до ужина еще далеко. Сначала будут переговоры. Голубая рубашка пойдет?

— Нет, мой котик, надень кремовую. Я выбрала тебе темно-лиловый костюм.

“Какая умница, — изумился Желтухин. — Будто знает, что сегодня у Ниночки пастельно-лиловое платье. Теперь мы с ней в одних тонах, как Нинок и просила, и будем великолепно смотреться. Она останется довольна”.

Благодаря жене, на “деловую” встречу Иван Семенович отбыл в чудесном настроении. Каша приятно переваривалась в желудке. Желтухин даже почувствовал некоторый прилив мужских сил и подумал: “Восстанавливаюсь прямо на глазах. Теперь буду питаться одной манкой. Если так дело и дальше пойдет, возможно, сегодня уеду-таки в командировку. Если что, солнышку своему по телефону сообщу”.

Провожая его, уже у двери Липочка спросила:

— Когда ты вернешь?

— Часа через два, — ответил Желтухин, но, подумав, добавил: — Или даже через четыре. В общем, скоро.

Закрыв за Иваном Семеновичем дверь, Липочка тотчас порхнула в спальню, заглянула под кровать и огорчилась: Роман лежал на матрасе и сладко спал — сказалась вторая бессонная ночь.

— А как же каша? — прошептала Липочка и решила его не будить, но очень расстроилась: “Муж ушел, гость спит, а мне что делать? Вот она, справедливость: два мужика в доме, а я снова осталась одна. Вечером. Что ж, пойду смотреть телевизор, мне не привыкать”.