Уакерос

Слишком много потрясений выпало на долю археологов сегодня, чтобы любезничать с этой бог весть откуда свалившейся им на голову особой.

– Вам грозит опасность, – заговорила гостья, произнеся фразу на вполне сносном испанском, а затем, к вящему изумлению Элизабет, повторила то же самое по-английски.

«Ничего себе!» – хмыкнула мисс МакДугал.

Смуглянка улыбнулась, и ее лицо показалось Бетси знакомым. Она его точно уже видела. Но когда, где, при каких обстоятельствах?

«Может быть, во сне?» – подумалось ни с того ни с сего.

– Откуда ты знаешь?..

– Она знает, – вдруг заявил Хоакин.

Наградой ему была теплая и одновременно какая-то царственная, величественная улыбка незнакомки.

– Ты тоже увидел! – не спросила, а как бы подтвердила она.

Мексиканец склонил голову.

– Не случайно Парящий Орел выбрал именно тебя. Ты тоже наделен даром Великого Слияния, хотя и сам тому не рад.

Взгляды, которыми обменялись Хоакин со смуглянкой, Бетси сильно не понравились. Слишком уж много в них было особого, скрытого смысла, какого-то призыва, побуждения к более решительным действиям. Она переводила мрачный взгляд с одного «заговорщика» на другого. Ситуация явно вышла у нее из-под контроля и это смущало девушку. В конце концов, кто здесь начальник экспедиции? Все что-то знают и недоговаривают, скрывают, так дальше продолжаться не может.

– Не время и не место для загадок, господа! – язвительно воскликнула она.

– Ты права, – легко согласилась смуглянка. – Помнишь, как тебя вытолкнуло на поверхность озера? Тогда было сказано, что еще не пришло время проникнуть в тайны Гуатавиты. И вот теперь я приглашаю тебя и твоего друга в гости.

– А ты, Гуаска Тикисоке, – обратилась она к индейцу, – спеши к своему народу и зови воинов на великую битву. Пришла пора положить конец беззакониям суачиас! Тебе помогут другие светлокожие, которые уже на подходе, а также твои друзья.

Девушка кивнула на Бетси и Хоакина.

– Им сейчас небезопасно оставаться здесь, и потому я скрою их у себя во дворце. Но через две луны все будут на месте.

– Кстати, – незнакомка повернулась к Элизабет, – те двое молодых людей, о судьбе которых ты так беспокоилась, уже пользуются моим гостеприимством.

– Так ты и есть та самая Фуратена?! – изумлению мисс МакДугал не было предела.

– Какая же ты догадливая! – заливисто рассмеялась женщина-змея.

Так англичанка и мексиканец оказались гостями хозяйки горного озера.

Едва быстроногий Тикисоке скрылся в сельве, Фуратена жестом пригласила молодую пару подойти к озеру.

– Как же мы попадем в твой дворец? – не на шутку разволновалась Элизабет. – Нам ведь следует надеть гидрокостюмы?..

Бетси вопросительно смотрела на Хозяйку горного озера.

Женщина-змея в ответ загадочно улыбнулась. Она вообще слишком часто улыбалась, что, впрочем, ей очень шло.

– Я, конечно, могу сразу же перенести вас внутрь моего дома, как поступила с вашими приятелями. Но подобный переход потребует слишком большого расхода энергии, которую нужно будет восстанавливать в специальных комнатах. На это нет времени. Поэтому давайте лучше воспользуемся традиционным для людей способом. К тому же, думаю, вам самим будет любопытно взглянуть на мой дворец снаружи. А то о нем такого насочиняли в легендах…

Смуглянка сделала неопределенный жест рукой…

Бетси вспомнила древние сказания муисков, повествующие о жилище хозяйки священного озера. Её дворец покоится на золотых сваях, в ограде сияют золотые столбы, с ворот свешиваются золотые щиты и пластины тихо позванивающие при малейшем движении волн. Змеятся дорожки, выложенные изумрудами, золотыми песчинками вытканы узоры на стенах покоев. А в главном, тронном зале на помосте лежат золотые покровы правителей из рода Орла. Всех тех, кого благословляла Фуратена править своим народом…

Разумеется, ничего этого не было в глубинах Гуатавиты и в помине. Реальность, открывшаяся глазам спустившихся на дно озера акванавтов, была намного прозаичнее и в то же время более грозной и волнующей.

Поначалу они вообще не увидели ничего интересного. Только затянутое илом дно.

Их проводница, подплыв к небольшому валуну, слегка нажала на него. В грунте открылось прямоугольное отверстие, приведшее пловцов в длинный грот. Преодолев его, они очутились в огромной пещере, в центре которой и размещался «дом» Фуратены.

Первого же взгляда, брошенного на это сооружение Бетси, было достаточно для того, чтобы понять, с ЧЕМ они столкнулись на этот раз. Девушка многозначительно переглянулась с Хоакином. Дескать, тебе все понятно? «Конечно», – едва заметно кивнул парень.

И что здесь можно было не понять, если перед ними высился самый настоящий инопланетный космический корабль. Естественно, Элизабет впервые в жизни видела нечто подобное своими собственными глазами, а не в кинотеатре или по телевизору. Но именно таким она себе его и представляла. Благо, Голливуд неплохо потрудился в деле просвещения человечества по проблемам контактов с «чужими».