Убегай!

Убить Эша. Закопать его где-нибудь в лесу. Избавиться от автомобиля.

Если бы Эш был лидером секты, он бы именно так и сделал.

Открылась дверь с другой стороны комнаты. Первый охранник опустил глаза, и в комнату вошла женщина, по виду, прикинул Эш, лет около пятидесяти. Высокого роста, импозантной внешности, не похожа на всех тех, кого он видел на территории секты: посадка головы горделива, грудь вперед, плечи расправлены. Одета в такую же серую униформу, но рукава были с красными полосками, что-то вроде воинских нашивок. На фоне тускло-серой ткани они, казалось, светились, как неоновые огни в темноте.

– Зачем вы сюда приехали? – спросила она.

– Просто подвез знакомую.

Она посмотрела через плечо Эша на охранника. Тот словно почувствовал ее взгляд и, моргая, вскинул голову. Эта женщина не была похожа на Истинного и не входила в состав троицы, но, кем бы она ни была, рангом она точно превосходила этого парня.

Первый охранник вытянулся по стойке смирно:

– Как я и докладывал вам, мать Адиона.

– Адиона?

Она тут же повернулась к Эшу:

– Вы знаете, что это за имя?

Он кивнул.

– У древних римлян была богиня по имени Адиона.

– Правильно.

Эш с детства любил читать мифы. Сейчас он пытался вспомнить подробности, связанные с этой богиней.

– Богиня Адиона охраняла детей по дороге домой – кажется, так. Она составляла пару с еще какой-то богиней.

– С Абеоной, – сказала женщина. – То, что вы знаете об этом, для меня сюрприз.

– Да, я полон сюрпризов. Значит, вас назвали именем древнеримской богини?

– Совершенно верно, – сказала она и широко улыбнулась. – А знаете почему?

– Держу пари, вы сейчас расскажете.

– Все боги существуют только в мифах. Скандинавские, древнеримские, древнегреческие, индийские, иудео-христианские, языческие – словом, любые. Веками люди им поклонялись, приносили им жертвы, посвящали им всю свою жизнь. И все это было ложью. Очень печально, вам не кажется? Как это трогательно и как ничтожно. Всю жизнь прожить в заблуждении.

– Может быть, – сказал Эш.

– Может быть?

– Если не знаешь ничего лучшего, может, и это сойдет.

– Вы в это не очень-то верите, правда?

Он промолчал.

– Все боги – это ложь. Существует только одна Истина. Вы знаете, почему разваливаются все религии? Потому что в них нет Истины. Но Истина существовала всегда, несмотря на все эти мифы.

Эш с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.

– Как ваше имя? – спросила она.

– Эш.

– А фамилия?

– Просто Эш.

– Откуда вы знаете Холли?

Он снова промолчал.

– Возможно, вы знаете ее под именем Ди Ди.

Он продолжал молчать.

– Вы приехали с ней, Эш. Вы высадили ее.

– Да.

– Куда вы с ней ездили?

– Почему бы вам не спросить ее?

– Уже спросила. Мне нужно убедиться, что она говорит правду.

Эш стоял не двигаясь. Мать Адиона приблизилась к нему, озорно улыбнулась и сказала:

– Вы знаете, чем сейчас занимается ваша Ди Ди?

– Нет.

– Стоит на четвереньках, голая. Один мужчина сзади нее. А другой спереди.

Она снова улыбнулась. Видно, ей очень хотелось, чтобы он хоть как-нибудь отреагировал. Но он этого не сделал.

– Ну? Что вы на это скажете, Эш?

– Интересно, что делает третий.

– Простите?

– Ну вы же знаете. Истинный, Волонтер, Визитер. Если один имеет ее сзади, а другой спереди, где третий?

Она все еще продолжала улыбаться.

– Из вас дурачка сделали, Эш.

– Мне не привыкать.

– Она многим оказывает свою благосклонность. Но не вам, Эш.

Он скорчил гримасу.

– И это вы называете благосклонностью?

– Я вас понимаю, это вас глубоко ранит. Вы ведь ее любите.

– Очень проницательно. А теперь могу я вернуться к своей машине?

– Где вы были вдвоем?

– Я не буду говорить.

Она едва заметно кивнула. И этого было достаточно. Первый охранник шагнул вперед. В руке он держал дубинку. Два события произошли одновременно. Первое: Эш заметил, что дубинка – это что-то вроде электрошокера. Второе: электрошокер опустился ему на спину.

Потом все мысли накрыла мощная волна боли.

Эш рухнул на паркет и затрепыхался, как выброшенная на берег рыба. Электрический ток прошел через все его тело и поразил каждую клеточку. Парализовал нервную передачу в мозгу. Опалил нервные окончания. Вызвал мышечные судороги.

Изо рта пошла пена.

Двигаться он больше не мог. Да и думать, пожалуй, тоже.

– Я… Какой ты включил уровень? – проговорила женщина, и в голосе ее слышалась паника.

– Максимальный.

– Ты серьезно? Это же его убьет!

– Тогда можно покончить с этим, и все.

Эш видел, как к нему снова тянется рука с дубинкой. Он хотел пошевелиться, ему надо было пошевелиться, но электричество, пронизавшее его тело, закоротило все нейронные связи, и мышцы ему больше не подчинялись.

Дубинка снова коснулась его, на этот раз в районе груди, и Эшу показалось, что у него взорвалось сердце.

Потом он погрузился в кромешную тьму.

Глава двадцать третья

Никаких изменений.