Убегая от любви

Вот если Роуз действительно никуда не собиралась бежать, тогда… Он решил сыграть на страхе Мари перед ним. Придав лицу зловещее выражение, он наклонился к Мари и прошептал:

— А вот в полицию я бы тебе не советовал ходить.

Она ничего не ответила, только сильно побледнела. Луи убрал руку, и девушка опрометью бросилась бежать.

Закрыв за ней дверь, Луи подумал, что действительно стоило бы запретить Роуз даже то телефону общаться с такой идиоткой и истеричкой. Луи было обидно, что он не смог ничего узнать от Мари. Хотя он точно теперь знал, что подруга не участвовала в побеге его невесты, что всю комбинацию Роуз придумала сама.

А уж в том, что его невеста сбежала, Луи был уверен почти на сто процентов. И он знал человека, который обязательно найдет Роуз. Вот только согласится ли он?

Когда Томас Эстон вошел в свой кабинет, его ожидал сюрприз в виде кузена Луи, с которым они не разговаривали вот уже десять лет. С тех самых пор, как Фокнер довел отца Томаса почти до банкротства. Только счастливая случайность помогла старшему Эстону удержаться на плаву, но в семье наступил разлад.

— Вот уж не ожидал! — раздраженно произнес Томас.

— Здравствуй, брат! — высокопарно приветствовал его Луи.

— У тебя осталась та же страсть к красивой позе? — поинтересовался Томас. — Рад, что хоть что-то в этой жизни неизменно.

— Зачем ты так, Томас? — с укоризной спросил Луи.

— А зачем ты так поступил с моим отцом?

Старик заработал инфаркт, спасая твоего отца, пока его любимый сыночек Луи подставлял дядю.

— Не надо, Томас. — Луи скривился, как от незрелого лимона. — Кто старое помянет, тому глаз вон.

— Предлагаешь мне выколоть глаза?, — с усмешкой спросил Томас.

— Перестань! — раздраженно отмахнулся Луи.

— А ты как, перестал разорять людей?

— Томас, я уже здорово наказан за все! Поверь мне, никто не сможет наказать меня сильнее.

— Прости, Луи, но не могу. — Томас покачал головой и принялся разбирать бумаги у себя на столе.

— Томас, я пришел к тебе за помощью. Ты самый лучший детектив во всем Сан-Франциско. Тебе доверяют свои секреты сотни людей, в том числе и высокопоставленные. Я знаю, что ты отличаешься высокими не только профессиональными, но и личными качествами… — Луи попытался комплиментами привлечь внимание кузена и завоевать его расположение.

— Можешь не прогибаться, Луи. Я и так прекрасно знаю, какая у меня репутация. А то, что ты пришел ко мне не чай с пирожными пить, и так понятно. Ты бы никогда не пришел просить прощения. Это не твой стиль, хотя надо учиться.

— Мальчик, — жестко сказал Луи, — это бизнес, ты должен был уже понять. Если не ты сожрешь конкурента, то он сожрет тебя. И не подавится. А также не будет морально терзаться.

Даже желудочных колик не дождешься.

— Я это понял, Луи. — Томас посмотрел ему в глаза. Луи не выдержал и отвел взгляд. — А еще я понял, что есть кое-что, что для любого нормального человека должно быть гораздо значимее, чем бизнес. Это семья, Луи. Но тебе этого не понять. — Он помолчал, всматриваясь в лицо кузена, но никаких изменений не заметил. А Томас умел читать лица людей, это было его профессией. — Прости, но я даже не хочу слушать то, что ты хочешь мне сказать.

— Томас, я мог бы понять, что такое семья, если бы… Но я уже сказал, что наказан.

— Ничем не могу помочь тебе, Луи. Извини, но считаю, что для тебя любого наказания недостаточно. У меня много дел. Я не возражаю, если на этом встреча родственников завершится.

— Томас, прошу тебя, выслушай меня! Ради того, что ты называешь семьей! Мне больше не к кому идти.

Томас вздрогнул. Он не хотел слушать Луи, но сейчас не мог ему отказать. Его кузен знал, как добиваться от людей того, что ему нужно.

— Хорошо, — хмуро согласился он. — Но у тебя есть пятнадцать минут, и ни секундой больше.

— Я полюбил, Томас, — патетически начал Луи свою историю. — Да, и не смотри на меня так! Я тоже могу любить, и не только деньги.

Так вот, ее зовут Роуз Коретц, ей всего-то двадцать пять лет. И мне казалось, что она — воплощение женственности. Я не буду рассказывать тебе все, скажу только, что предложил ей выйти за меня замуж. Она согласилась, наша свадьба должна была состояться в мае, но Роуз бежала. Заодно прихватив очень важные документы. Я не уверен, что она вообще понимала, что берет с собой. Думаю, что ее использовали мои конкуренты, наговорили обо мне всякого… Да, я много чего сделал в своей жизни такого, о чем сейчас сожалею, но я люблю ее, Томас.

Я уверен, что она не виновата. Просто у нее две недели назад умерла бабушка. Это было такое потрясение для малышки Роуз! А ведь я должен был оплатить операцию ее бабушки! И вот…

— Луи, а уж не ты ли косвенная или прямая причина того, что бабушка умерла?

Сколько стоила эта операция? — поинтересовался Томас.

— Как ты можешь такое говорить! Эта женщина вырастила Роуз! Да я ей знаешь как благодарен за такое чудо! Я люблю Роуз, а значит, люблю всех и все, что с ней связано. Томас, найди ее!

— А заодно документы и тех людей, которые тебя оклеветали?