Убегая от судьбы (СИ)

   - Ну, что? Помогло? - тут же поинтересовалась Эли. Я отрицательно покачала головой. Найвина раздраженно цокнула языком, а эльфийка поморщилась. Похоже, они обе не одобряли поведение Ариэна.

   - Я сама поговорю с ним на привале, - успокоила нас Эли. - Сделаю это до того, как ты расскажешь нам о том, куда и зачем мы направляемся.

   Я благодарно кивнула девушке, и мы вместе принялись выпытывать у Найви историю из её жизни. Поначалу она пыталась откреститься, мол раз уж я не поговорила нормально с Ариэном, значит, и она не обязана нам ничего рассказывать. Но вместе с Эли мы слово за слово вытянули из неё подробности.

   Оказалось, что когда-то давно, ещё лет шесть назад, Найвина встречалась с одним молодым человеком. Имени его она не назвала, сказав, что нам это знать ни к чему. Тогда девушка была совсем юна - немногим старше Эли - и считала, что о проблемах в отношениях должен заботиться исключительно мужчина. Именно поэтому, она никогда не интересовалась его чувствами, не пыталась мириться первой и обсуждать разногласия.

   - В конце концов, он меня бросил, сказав, что я к нему холодна. Что такую ледышку, как я, невозможно любить, - девушка грустно усмехнулась и покачала головой. - Справедливости ради стоит сказать, что он и сам таких разговоров никогда не затевал. В общем, в разрыве всегда виноваты оба и не нужно сваливать всю вину на другого.

   - Говоришь как умудренная опытом старушка, - хихикнула Эли.

   - Лучше уж я сейчас помучаю вас своими нравоучениями, но в дальнейшем это вам поможет, чем промолчу, и вы повторите мою ошибку, - приосанившись и, состроив максимально серьезную мину, проговорила она шутливым тоном.

   Элианиэль рассмеялась, и Найви присоединилась к её смеху. А я подумала, что Найвина права. Лучше уж учиться на чужих ошибках, чем совершать свои.

  Глава 14

   На обед мы остановились в очередном небольшом городке. Пока Маркус о чем-то договаривался с трактирщиком, а Саймон и Найви отправились докупать припасы, которых, по мнению Ариэна, нам не хватало, Эли переговорила с дядей. Он подошел ко мне, когда я расчесывала гриву своей лошадки. Эбби была действительно очень смирной и стойко терпела мои над ней издевательства. Такие, например, как заплетание гривы в косички, поглаживание морды и прочие проявления нежности.

   Встав рядом со мной, а не напротив, видимо, чтобы не смотреть мне в глаза, Ариэн замялся. Похоже, он заранее не придумал что мне скажет, а сейчас просто не мог подобрать слова. Я старалась не коситься в его сторону, чтобы не сбить его мыслительный процесс.

   На самом деле, мне тоже было немного стыдно перед ним. Я ведь даже не попыталась его понять. С каждым из нас такое бывает: вроде головой понимаешь, что то, что ты чувствуешь не имеет под собой никаких оснований, но никак не можешь справиться с собой. Возможно, моя любовь к дракону чем-то похожа на это.

   - Прости меня, - негромко произнес Ариэн. Было видно, что ему трудно дались эти слова.

   - И ты меня, - улыбнулась я. - Мне стоило отнестись к тебе с пониманием. Надеюсь, ты больше не обижаешься? Дело не в том, что я не доверяю тебе или отношусь к девочкам лучше. Просто я, наконец, убедила себя, что вам стоит знать, ради чего вы рискуете.

   - Не обижаюсь, - ответил он с улыбкой. Моё сердце мгновенно забилось чаще, когда он коснулся ладонью моей щеки. Мне казалось, что моё лицо пылает от смущения. Не знаю, было ли это на самом деле или так и осталось плодом моего воображения.

   Нашу идиллию прервал лязг металла о металл и встревоженные крики. Переглянувшись, мы с Ариэном поспешили на звуки борьбы. Оказалось, что кто-то сделал грязное предложение Найвине и Маркус, недолго думая, вызвал наглеца на дуэль. И Найвина, и Саймон, и особенно Эли, явственно почувствовавшая недобрые намерения, исходящие от его соперника, пытались отговорить его. Но парень был слишком зол, чтобы прислушаться к голосу разума. Теперь же нам оставалось только наблюдать со стороны.

   Маркус атаковал первым. Но потому что им руководили эмоции, а не холодный расчет, его выпад не достиг цели. А вот удар хама, пристававшего к Найвине, достиг цели. Пусть и вскользь, но его меч задел парня, оставив на предплечье неглубокий порез. Это, похоже, несколько отрезвило Маркуса и теперь он стал осторожнее в своих выпадах.

   Вот парень парировал удар, вот провел обманный маневр. Одно движение и его соперник обездвиженным лежит на земле, а к его горлу приставлен неизвестно откуда взявшийся нож.

   - Твое последнее слово? - холодно осведомился Маркус. По его лицу было видно, что он уже остыл и убивать никого не собирался, но вот проучить был явно намерен. Никто из нас, собственно, против не был: будет знать, как к девушкам приставать!

   - Й-я... Я сдам вас страже! За покушение на аристократа, вот! - не своим голосом воскликнул парнишка.