Убей меня

Когда Эван появился в городке, его закидали вопросами, но тот почему-то сторонился людей, молча удаляясь в подворотню. Лицо стало жестким и отдавало холодом. Весь облик стал каким-то отталкивающим. Парень бродил между домами, заглядывая в окна и пугая мирных жителей. Я видел, как он прошел мимо моего окна, бросив быстрый взгляд в комнату, как будто что-то искал. Ноги вынесли меня на порог, а с языка сорвалось имя, но тот даже не оглянулся. Добравшись наконец до своего дома, он поднялся на крыльцо и всмотрелся в прихожую через стекло. Его заметила мать и открыла дверь. Эван смотрел на нее, а она на него. Мне показалась странной такая сцена, и еще более странным — когда он споткнулся на собственном пороге, зацепился рукавом за гвоздь, на который обычно вешал ключи, и поглядел на него так, будто видел этот маленький кусочек железа впервые. И да, это был уже не Эван… А тот, кто занял его тело… И этот кто-то НЕ ЗНАЛ дорогу к дому Беккеров, НЕ МОГ он помнить и меня, потому что от Эвана осталась только оболочка, а душа и разум… Боюсь предположить, что он с ними сделал!..

Клянусь, я и сам не решался поверить в происходящее, пока не нашел дневник Эвана Беккера и не сопоставил факты. Когда ко мне пришло осознание того, ЧТО случилось, когда я понял всю глобальность ситуации, в мой мозг впился невыразимый ужас… Очнулся я спустя часа полтора и не сразу разобрался что к чему. Сидел и смотрел на этот дневник отупевшим взглядом, боялся его раскрыть. Голова раскалывалась, наверное от удара о пол. Мне казалось, что рассудок потерян напрочь, но проклятый дневник вновь и вновь возвращал меня к ужасающей реальности. В тот день я больше не вышел за порог, был ошеломлен и испуган догадками, странными, дикими, нереальными. Я заперся в доме до утра и не сомкнул глаз.

***

Из дневника Эвана Беккера.

«…Я уже писал, как нашел дом старика Гудмана. Сегодня сходил туда еще раз. Далековато забрался дед. Попросил сделать мост через речку и приходить почаще. Видимо, одиноко в лесу, поговорить не с кем. Завтра приступаю к работе, дело-то доброе…»

«…Подозреваю, что дед спятил. Застал его разговаривающим с картиной. Он как будто разозлился, заметив меня, такая в старческих глазах стояла ярость. В следующий раз буду стучать…»

«…Принес ему продуктов. В доме темно и пусто, угнетающая обстановка. Так и свихнуться недолго. Мост почти доделан…»

«…Опять говорил про смерть, как будто только и хочет, что поскорее лечь в могилу. Показывал потрепанную фотографию. Жаль старика…»

«…Это невероятно! Это выходит за пределы человеческого понимания! Но я видел! Видел все! Гудман действительно сумасшедший! Если бы я не знал, что в доме пусто, то подумал бы, что старик не один! Слышал два голоса, не считая самого Гудмана. Он стоял ко мне спиной и говорил странные вещи…»

«…Нельзя погружаться в мистику, затягивает. То имя… которым он себя назвал, нашел с большим трудом. У местной бабки оказалась нужная книга. Чуть не развалилась в руках, пока перелистывал страницы. Но не может же быть, что этот дед — древний колдун, меняющий тела! Что за ересь!..»

«…Он меня пугает. Готов поклясться, что там, у картины кто-то был, тонкий, почти прозрачный! И от этой сущности исходила чернота, растекалась по углам… Что за дьявольщина там происходит?.. Еле ноги унес. Завтра иду в последний раз, доделаю чертов мост и ноги моей там не будет…»

«…Пытался мне объяснить. Я не понимаю, ничего не понимаю…»

«…А может он прав? Может все это реально? Говорящие портреты с живыми глазами. Вестники с того света. Переселение душ. Он просит смерти, хочет поскорее уйти в мир иной. Кажется, я потихоньку схожу с ума…»

«…Тянет туда… Сегодня снова ощутил пустоту, словно разум отключается… Словно кто-то или что-то проникает в мозг… Меньше книг, меньше оккультизма, меньше…»

«…Не стоило заходить к соседу. Господи, и на что я рассчитывал? Что он скажет „да, лиши его жизни, избавь старика от мучений“?! Бред, полный бред!..»

«…Я покончу с этим! Картины сжечь. Дом заколотить. Никто не узнает. Он просит меня, умоляет, отступать поздно. Солнце уже село…»

***

Едва наступил рассвет, послышался стук. Пытаясь усмирить дрожь, я на ватных ногах подошел к двери. По ту сторону стоял Эван. Прямой и недвижимый, как статуя. Он поднял руку и постучал громче, теряя терпение. Замок под моей рукой щелкнул и дверь открылась. Липкие капли холодного пота покатились по спине. Из-за охватившей меня слабости я чуть не упал, но вовремя схватился за косяк. Посетитель заметил это и лицо его немного смягчилось.

Мы прошли в дом, Эван не снял сапоги, как обычно, а прошагал прямо в них и сел на стул, где всегда садился я. Его любимое кресло стояло напротив, но он даже не бросил на него взгляда. В ту минуту я уже понимал, что это не Эван Беккер, а некто из другого мира. Колдун или демон, занявший его тело и изгнавший душу. И имя, имя вертелось на языке…