Убереги ее от злого глаза

- Все просто, - ответил Поттер. - Я хотел развестись с ней. Со смертью Томми разорвалась последняя связывающая нас ниточка. Я не хотел говорить об этом в нашем доме. "Макклюэ хауз" - единственный приличный ресторан Кромвеля. Она согласилась поехать со мной и пообещала, что не будет пить. О, вы, наверно, спрашиваете себя, как я мог поверить ее обещанию. Я решил, что не буду заказывать спиртного. Мы приехали, обсудили за обедом подробности развода. Решили, что я поеду в Неваду. Потом она ушла в туалет. Сказала, что на минутку, но не возвращалась довольно долго. Когда же она появилась в зале, я понял, что она набралась. Не выходя из туалета. Как потом выяснилось, уговорила служительницу принести туда виски. Она шла, пошатываясь, неожиданно остановилась у одного из столиков, схватила бутылку и набросилась на этих женщин. И как следует отмолотила их, прежде чем я успел подбежать. Все произошло очень быстро. С помощью официанта я оттащил ее, а она продолжала выкрикивать грязные ругательства. Естественно, женщины обратились в суд.

- Судья Уилер, ваш приятель, отнесся к ней с состраданием.

- Да.

- Потому что он ваш приятель?

- Не думаю, что это обстоятельство сыграло какую-то роль.

- Нет ли между вами особых отношений, благодаря которым ему пришлось дать Марсии еще один шанс?

Вопрос Джерико только удивил Поттера.

- О чем вы?

- Вам что-то известно о нем, а ему - о вас, - пояснил Джерико. - Не так ли?

- Я не понимаю, о чем вы говорите, - в голосе Поттера не слышалось страха. Лишь усталость.

- Я говорю об организованном шантаже, - сухо ответил Джерико.

Поттер изумленно уставился на него.

- У вас никогда не возникало сомнений в том, что Томми утонул?

- Нет. Он утонул. Марсия напилась. Не уследила за ребенком.

Я видел, что Джерико, как и меня, удивило полное отсутствие реакции Поттера при упоминании шантажа. Выходило, что он действительно ничего не знал о проделках Бартрэма и судьи, если таковые имели место.

- Вчера утром вы приехали домой в сопровождении Бартрэма и Салли, чтобы препроводить Марсию в тюрьму за нарушение условий приговора, вынесенного судьей. Они приказали вам?

- Приказали? Что вы подразумеваете под этим? Они убедили меня. Что бы вы ни говорили, в ту ночь она напилась. Мы с Джорджем пришли к выводу, что пора принимать какие-то меры, раз она дошла до того, чтобы проводить ночь с незнакомцем. Вы говорите, что между вами ничего не было. Я вам верю. Но в то утро меня убедили, что вы воспользовались ее беспомощностью. Поэтому я так рассердился.

- И это "убеждение" оставалось с вами, когда вчера вечером вы приехали ко мне?

- Послушайте, Джерико, убили же человека!

- Значит, вас убедили и в том, что Хилларда застрелила Марсия.

- А кто еще? Пистолет-то ее.

- Она говорила мне, что вы спрятали пистолет.

- Спрятал. На чердаке гаража. Но она могла его найти.

- Она была трезвой, когда я уезжал вчера утром, - заметил Джерико. - И не успела бы напиться до появления Хилларда.

- Разве для этого нужно много времени?

- Вы знаете, что произошло после приезда Хилларда?

- Откуда?

- Тогда я вам скажу. Он пытался овладеть Марсией. Обещал рассказать, что в действительности произошло с Томми, если она отдастся ему.

На мгновение глаза Поттера широко раскрылись, затем он отвернулся.

- Только Марсия способна на такую выдумку. Значит, вы виделись с ней после убийства Джерри. Вы прятали ее, как мы и думали.

- Она убежала от Хилларда. Приехала ко мне. Говорю вам, она была абсолютно трезвой, но вся дрожала от волнения.

- Естественно, - холодно ответил Поттер. - Она же убила Джерри.

- Я в это не верю, - покачал головой Джерико. - Но я съездил к вашему дому и обнаружил тело.

- Но вы сказали Бартрэму, что не видели его.

- К черту Бартрэма. Сейчас я говорю с вами!

- Значит, вы основательно впутались в это дело, не так ли? - спросил Поттер. - Вы знаете, где сейчас Марсия?

- Нет.

- То вы ее видели, то - нет, - вздохнул Поттер. - В этом вся трагедия, Джерико. Она больна, а мы предоставили ей полную свободу. Вина тут моя. Но мы должны признавать факты.

- Вы так и не хотите сказать нам правду о смерти Томми?

- Вы знаете правду! - сердито воскликнул Поттер. - Он утонул.

- Давайте вернемся к пистолету. Вы спрятали его на чердаке гаража?

- Я уже сказал вам.

- Вы думаете, она стала его искать и нашла?

- А как же иначе?

- Знал ли кто-нибудь, кроме вас, где спрятан пистолет?

- Нет!

- У меня есть еще один вопрос, Поттер. Что случилось с Доном Уилером в тот день, когда утонул Томми?

- Марсия и тут что-то выдумала? - спросил Поттер.

- Нет. Я сам пришел к выводу, что его избили отнюдь не хулиганы-подростки. Думаю, вы это знаете не хуже меня. И ему есть что рассказать о том дне. Не зря же меня стукнули по голове, когда я приехал к нему, а его самого тут же увезли из города.

- А мне сказали, что вы упали с лестницы.

- Чистое вранье, - отрубил Джерико. - Меня ударили... от души.