Убери луну

Джош громко рассмеялся. Прошлым вечером, стоило ему только вернуться с пробежки, как из своей квартиры выглянула Жуткая Шарлотта. В одном лишь полотенце.

– Это ты стучал? – поинтересовалась она.

– Ни в коем случае, – отозвался Джош, поспешно взбегая по лестнице, пока полотенце не успело «соскользнуть».

За прошедший год он определенно научился лучше разбираться в людях.

Ну, что скажешь, малыш? Не обязательно покупать дом прямо сейчас (но не забывай, что ты вполне можешь себе это позволить). Просто начни присматривать. Возьми с собой Сару. Ей нравится разглядывать дома.

Пришло время начать новую главу и задуматься о жизни, отличающейся от той, где мы счастливо жили вместе, – ведь она навсегда осталась в прошлом. Теперь тебя ждет будущее.

Я безумно люблю тебя, Джошуа Парк.

Лорен.

Он ненадолго задумался.

Купить дом… ну конечно. Это будет здорово. Ему, как и всем, нравилось осматривать выставленные на продажу дома.

Но переехать? Нет. Лорен не права – прежняя жизнь не осталась в прошлом. Место Джоша здесь, в квартире, которую раньше делил с женой. Он ведь купил, как она и просила, новый диван и кровать.

Уезжать еще рано.

Скомкав письмо, Джош швырнул его через всю комнату. Пебблз тут же бросилась следом. Выругавшись, он поднялся и вытащил бумажный шарик из слюнявой собачьей пасти, потом разгладил смятый листок. Буквы местами смазались, и Джош почувствовал себя полным дерьмом.

Достав утюг и гладильную доску, бережно разгладил пострадавшее письмо.

– Прости, – вслух извинился он.

Пебблз радостно тявкнула и завиляла хвостом.

Конечно же, Лорен хотела для него только лучшего. И многие ее советы в итоге принесли пользу. Встреча с отцом подарила покой и помогла прояснить чувства, поцелуй с Кэмми доставил немного удовольствия, а покупка новой одежды обернулась встречей с новым другом, Рэдли.

Но Джош не представлял, как можно съехать из квартиры, в которой они жили вместе, занимались любовью, готовили, смотрели фильмы и решали ее проблемы. Ему не хотелось еще больше от нее отдаляться.

Одно дело – новая мебель. Но жилье? Ведь ею пропитан каждый уголок квартиры. В каком-то смысле это место можно считать святыней – ведь здесь фотографии его жены, выбранные ею картины, полотенца, салфетки. Все напоминало не только о потере, но и о самой Лорен. И новые вещи оседали в памяти подобным образом. «Я купил это, когда со дня смерти жены минуло чуть больше полугода. А вот это – чтобы повесить вместо нашей свадебной фотографии». Что никак не помогало стереть Лорен из памяти. Лишь делало ее отсутствие еще более заметным.

Похоже, пришло время пообщаться с боксерской грушей.

* * *

– Я не хочу жить в другом месте, – втолковывал он Бену несколько часов спустя.

– Ага, я так и понял по твоим кулакам, – с добродушной улыбкой отозвался Бен. – В следующий раз обмотай руки.

Они сидели в подвале дома Кимов, в убежище Бена, где за минувшие годы Джош провел множество часов, мастеря что-либо из кусочков дерева и металла. В комнате немного пахло специями, да из камина наверху доносился легкий запах дыма. Эту комнатку Джош считал одним из самых безопасных мест в мире.

Хотя сегодня вечером даже здесь не находил себе места.

Взяв у Бена кусок тонкой проволоки, он принялся ее скручивать. Да, нужно чем-то занять руки. Все лучше, чем в волнении сжимать и разжимать пальцы. Бен отлично его изучил.

– Ты никогда не будешь готов к переезду, сынок. Но все равно придется. Пройдет немного времени, и эта мысль перестанет казаться неправильной.

– Не хочу, чтобы шло время, – не поднимая головы, тихо признался Джош. – С каждым днем я еще на шаг от нее удаляюсь. – Голос слегка дрогнул, а перед мысленным взором промелькнули воспоминания о ее последних часах. Он поспешно отогнал их прочь.

Скрутил проволоку, согнул, продел через петлю. Представил, как Лорен лежит на пляже, спит в кровати, смеется на свадьбе. Все что угодно, лишь бы забыть о том дне.

Бен промолчал, но миг спустя Джош ощутил его руку на своем плече.

Ну да, что тут можно сказать? Время не остановить, оно и так убежало вперед.

Передав Бену проволоку, из которой получилась маленькая коробочка с крышкой, Джош поднялся на ноги.

– Ты прав. Спасибо, папа, – проговорил он и мог бы поклясться, что на долю секунды почувствовал запах духов Лорен.

– Эй, – почти у самой двери догнал его голос Бена. – Нельзя же назвать меня папой и уйти, не обнявшись.

Джош не сильно любил обниматься. По крайней мере раньше. Хотя, кажется, у него неплохо получалось.

Когда он отстранился, глаза Бена подозрительно блестели. Старый друг потрепал Джоша по щеке, и тот улыбнулся в ответ.