Убери луну

Лорен закрыла глаза. Ей уже ничем не помочь.

Значит, все. Она умирает. Прекрасная, счастливая жизнь подходит к концу. Конечно, рано или поздно этого стоило ждать, но сейчас, когда все случилось… Вот дерьмо.

Открыв глаза, она посмотрела на Джоша. Муж попытался улыбнуться дрожащими губами, но в глазах стояли слезы.

– Я… мне так жаль, милая, – прошептал он внезапно севшим голосом и, наклонившись, прижался лбом к ее лбу.

Ну нет. Не сейчас. Ведь еще не время. Ей не хотелось заставлять мужа страдать.

«Будь храброй, детка», – раздался в голове голос отца.

Слава богу, он здесь.

«Ох, Джош… Прости, мне так жаль».

Из глаз хлынули слезы. Муж сжал ее лицо в ладонях и вытер мокрые дорожки, хотя сам плакал вместе с ней. Сердце наполнилось печалью и сожалением – ведь ей придется покинуть его, любовь всей ее жизни. Впрочем, о жизни речь уже не шла.

Подняв руку, она погладила волосы Джоша, наслаждаясь их шелковистостью. Провела пальцами по щеке, потом вновь уронила потяжелевшую конечность.

«Прости, любимый. Мне безумно жаль».

– У вас что-нибудь болит? – спросила доктор Беннет.

Лорен кивнула. При каждом напряженном вдохе грудь словно пронзали кинжалом. Перед внутренним взором мелькали вспышки света, обжигающие и острые, как удары молнии. Грудная клетка напрягалась до такой степени, что того и гляди готова была треснуть. Нехватка воздуха – жестокая и неприглядная штука.

– Мы дадим вам морфий. Но, Лорен, хочу предупредить – как только мы отключим искусственную вентиляцию легких, конец наступит довольно быстро, – проговорила доктор Беннет. Стоило отдать ей должное – она не плакала навзрыд, хотя в глазах блестели слезы. – Вам останется несколько часов, может, меньше. С аппаратом вы продержитесь еще день или два. Максимум три. Выбор за вами.

Да уж, супер. Лорен многое отдала бы за еще пару дней… но с ИВЛ она почти все время будет без сознания. Можно выбрать подобную смерть и просто ускользнуть, не испытывая боли.

Джошуа все-таки заслуживает большего.

– Твоя мама и Джен с Дариусом в комнате ожидания, – сообщил Джош. – Сара уже едет.

Лорен указала на трубку, торчащую из горла, и жестом изобразила, как ее вытаскивает.

– Хотите, чтобы вас экстубировали? – уточнила доктор Беннет, и Лорен кивнула, глядя мужу в глаза и мысленно моля о прощении.

Спустя долгое мгновение он тоже кивнул и поднес руку к глазам.

Лорен потянулась к нему, но сил не хватило. Джош стиснул ее упавшую ладонь и поцеловал, надолго приникнув к ней губами. Она ощутила слезы мужа на своей коже и попыталась ослабевшими пальцами сжать в ответ его руку, но сомневалась, что он это почувствовал.

Несмотря на желание бодрствовать, Лорен снова заснула, по-прежнему держа Джоша за руку. Каким-то краешком сознания она понимала, что в палате появились еще люди, которые что-то двигали и уделяли ей внимание. Из горла вытащили трубку, и ее немного стошнило, от лишних усилий тело в очередной раз пронзило болью. Она слышала собственное затрудненное дыхание, грудь тяжело вздымалась – черт, как же больно. Потом раздался стон. Наверняка ее.

В руку что-то вкололи.

– Если потребуется обезболивающее, просто нажмите эту кнопку, – сообщил женский голос.

Лорен нажала и словно закачалась на теплых волнах. Морфий. М-м-м, как здорово. Голова прошла, грудь уже болела не так сильно. Слава богу, даже дышать стало легче.

– Молодец, – похвалила медсестра.

Лорен открыла глаза и улыбнулась. Рядом со скорбным видом стоял Джош.

– Привет, – хрипло выдохнула она.

– Привет, милая.

– Я люблю тебя, – с трудом выговорила Лорен.

– Я тоже тебя люблю. Очень-очень.

Медсестра устроила ее поудобнее, мягко расчесала волосы, осторожно умыла лицо и дала глоток воды.

– Спасибо, – прошептала Лорен.

– Не за что. – Медсестра положила руку ей на плечо. – Я буду молиться за вас обоих. – И женщина расплакалась.

Здесь самые лучшие медсестры.

– Я… хорошо выгляжу? – спросила Лорен мужа и сумела выдавить улыбку. Казалось, даже мышцы лица устали.

– Прекрасно, – отозвался он, пытаясь улыбнуться в ответ, несмотря на стоящие в глазах слезы. – Ты… хочешь, чтобы я всех позвал?

Она кивнула.

– А потом… пусть уйдут. Только… мы.

Они это уже обсуждали. Лорен не хотелось, чтобы мама и сестра присутствовали рядом в момент ее смерти. И слышали последний вздох.

– Только мы, – пообещал муж, поцеловал ее – о, эти чудесные, теплые губы – и вышел из палаты.

Конечно, лучше бы и Джош не оставался до самого конца, переживая последние часы и минуты ее жизни, но Лорен знала, что он все равно не уйдет. Случись все наоборот, она бы его тоже не оставила.

Приняв еще дозу морфия, Лорен закрыла глаза. А когда вновь их открыла, вокруг уже собрались близкие люди – мама, Джен, Дариус, Сара, Стефани, Кимы, – на лицах которых читались горе и страх вперемешку с любовью.

Дариус, держащий на сильных руках Пебблз, подошел ближе и опустил собаку рядом с ней на кровать, затем положил ладонь Лорен на собачью голову.

Бедняжка Пебблз. Ее подруга, прошедшая вместе с ней через эту болезнь.

«Прости, малышка», – мысленно извинилась Лорен.

Пебблз завиляла хвостом, но не тронулась с места, будто понимала, чего от нее ожидают.