Убежать и все забыть (СИ)

Наскоро обустроив быт, принялась за устройство огородика неподалеку от жилья. Вместе с вещами на телеге прибыл и инвентарь, и вот, на следующее же утро я вышла на луг, держа в руках лопату. Мне казалось, что это просто: воткнул лопатный штык в землю, ковырнул пласт, перевернул ком. Методику копания отлично изучила, найдя информацию в сети, а лопату купила самую дорогую, а значит и лучшую, в магазинчике административного центра. Но вот я уже с час билась с плотным зеленым покровом из трав, раскраснелась и вспотела, а осилила жалкий клочок от всей намеченной площади будущего огорода.

— Что это вы творите? — раздался за спиной незнакомый мужской голос.

Я дернулась и попыталась резко на него обернуться. Не тут то было! Спина не захотела моментально распрямляться, и в ней объявилась противная тянущая боль, отчего невольно охнула.

— Ай!

— По вам ли такой труд, девушка? — зашел вперед и встал напротив совсем молодой парень в лихо заломленной на макушку той самой шляпе с широкими полями, про которую рассказывал Андерс.

Мне показалось, или он передо мной красовался? Блондинчик с веснушками на носу, стоял, выгнув грудь колесом, смотрел с превосходством и улыбался в тридцать два зуба. Я, морщась, но смогла все же выпрямиться. А паренек-то был высок. Чтобы смотреть в его голубые веселые глаза, пришлось слегка задрать голову.

— Думала, что по мне, — улыбнулась в ответ, — а оказалось… вот.

— Да вы не так лопату просто держите! — хохотнул он, веселясь еще больше.

— Правда? Значит, мне не стоит отчаиваться, а просто…

— Дайте-ка я вам покажу!..

Он без усилия выхватил из моих ослабевших рук черенок и с невероятной легкостью вогнал штык в землю… полностью. И почему у меня так ни разу не получилось? Я будто на камни натыкалась, проходя дерн, а он словно с маслом имел дело, а не с целиной.

— А вы ковбой? — отчего-то вырвалось у меня, когда наблюдала за ловкими движениями парня.

— Как? Да нет! Я просто наемный рабочий Эл. Если точнее, то разнорабочий. Убираюсь в конюшнях, то, се…

— У вас сейчас так ловко получается копать… загляденье!

— Мой отец фермер, а я с детства приучен к труду на земле. Сейчас напросился в это хозяйство, чтобы набраться опыта работы с лошадьми. С некоторых пор понял, что тоже хочу заниматься их разведением. Кстати! Меня Томом зовут…

— Я, Ортаис. Будем знакомы. И надо же, как быстро у вас получается справляться с этим наделом…

— Да это пустяк, а не надел!.. — довольно крякнул Том. — Вот у отца приходилось землицы поворочать!..

И тут задушевный разговор был прерван довольно строгим окриком, и между нами еще и тень пролегла… от всадника. Вернее, от всадницы.

— Том?! Что ты здесь забыл? У тебя работы на конюшне мало? Если так, то могу добавить…

Отчего Эллари сердилась на парня? Или не на него, а на меня? Решила, что использую ее наемного работника в личных целях? Хм! А, наверное, так оно и было.

— Извините, Эллари. Это я во всем виновата. Согнулась немощью над лопатой, вот доброе сердце парня и не выдержало такое наблюдать… Спасибо за науку, Том. Уверена, дальше у меня дело лучше пойдет.

— Пожалуйста, Ортаис, — козырнул мне он, воткнул лопату в грунт и, посвистывая, удалился в сторону конюшен.

— Это он-то добряк? — фыркнула на мои слова Эл. — Известный разгильдяй этот Том. И Таис, будь осторожнее с мужской помощью, если это не твой наемный рабочий. Здесь, знаешь ли… слишком много природы, наверное, вот в представителях сильного пола временами и играет кровь. Понимаешь, о чем говорю?

— Хм, наверное. Но как же дружба, добрососедство…

— Похоже, не совсем поняла… — она дернула уздечку и повернула коня, чтобы уехать. — А я хотела, как лучше… В общем, поступай, как знаешь. И да, если нужны станут рабочие, то достаточно оставить заявку. Тому же Андерсу можешь отправить сообщение. Вы же друзья!..

Что с ней снова случилось? Вчера же нормально вроде общались. Она мне еще помогала советами, как расставить немногочисленную мебель. Чай потом еще пили и вполне мирно беседовали о том, о сем. Опять же, я к ней жить не напрашивалась — сама позвала. Что же сейчас так глазами блеснула?..

Думая над всем этим, снова взялась за лопату. М-да! Далеко мне до потомственного крестьянина. Но несколько метров целины все же поддались, и расправляться с землей теперь получалось много ловчее.

Я так заработалась, что пропустила момент, когда на взгорке совершил посадку знакомый кар. Не видела, как мужчина спрыгнул на землю и пошел к главной жилой башне, что почти не задержался там, выйдя на улицу уже минут через пять. И вот он стал спускаться с пригорка, направляясь в сторону моего домика-блиндажа, а с порога своей башни вслед ему стояла и смотрела Эллари. Разогнулась же я и развернулась, чтобы понять, чей взгляд почувствовала спиной, когда мужчина не дошел до меня метров пятьдесят.

— Пат? — отчего-то глазам своим не поверила в первую минуту, но тут же почувствовала, как в груди разлилось приятное тепло.

— Никак вы рады мне, леди? — белозубо улыбался он мне.