— Воинственная, ты моя! Держи! — достал из-за ремня бластер и протянул мне. — Как пользоваться знаешь? Смотри: сначала это нажимаешь, а потом метишься и жмешь сюда. Понятно? А может, все же прыгнешь?
— Нет.
— Да мне и продержаться, возможно, придется совсем недолго. Я же, как узнал, что в колонии объявлена тревога…
— Что?! Тревога?!
— Да. Час назад…
— Значит, черви вылезли не только здесь?
— Началось все в районе шахт. Что, собственно, обычно. Отчего они так рано полезли, вот в чем вопрос.
— Дожди виноваты?
— Возможно. А еще повышенные средние сезонные температуры. Вот гады и проснулись раньше срока, скорее всего.
— Ужас! И что теперь будет?
— Я искал тебя, Таис. Эллари послала в твой бункер работника и сказала потом по коммуникатору, что там тебя не обнаружили. А Том высказал предположение, куда ты могла деться. Этот паршивец же вечно рядом с тобой крутится…
— Точно. Я просила два дня назад у Эл сопровождение, но она отказала.
— Что ты за упрямица такая, взяла, и поехала одна! Ничего-то не соображает, порой, твоя голова.
— Ссориться будем? Возможно, в последние минуты жизни?
— Еще чего! Я умирать не собираюсь и тебя никому не отдам. А как понял, где тебя искать… Кстати! Почему ты на вызовы не отвечала?! Снова увлеклась? С головой ушла в свое любимое дело? И коммуникатор, конечно же, стоит на беззвучном режиме!..
— Прав! Беда со мной! Все из-за меня!
— Не плачь, любимая. Прорвемся! Я как сюда поскакал, успел Пату сигнал о помощи подать. И координаты сбросил, так что…
— Рад! Червь границу вьюна заступил!
— Тихо! — задвинул он меня себе за спину и направил ружье в сторону монстра. — Стрелять станем в крайнем случае. Потому что лишний шум нам не нужен.
— А, смотри! Не нравится дурман! И сок эстрагануса тоже!.. Как хорошо, что я собирала сегодня именно его соцветия!..
— Повезло, так повезло! Посмотри на червя. Он так мотает обрубком башки потому, что дурману надышался?
— Вот бы заснул!.. — я скрестила даже пальцы, на удачу.
— Вряд ли, уж больно велик габаритами. А и нет! Отползает!
— Этот — да, но другие… Ай! Мама!..
Две более крупные особи заколыхали своими телами именно в нашем направлении. Страх-то какой!
— Дьявол! Куда ж они?.. Верный! Вперед!
И Радемус хлестнул своего коня по крупу, заставляя его разогнаться и прыгнуть. Верный, действительно перемахнул через одного из червей и оказался за оцеплением. Мы думали, что отвлечет от нас монстров своим передвижение, и так и вышло, но лишь два червя устремились за конем.
— Таис! Свяжись быстро с Патом. Скажи, что помощь нужна срочно.
И прозвучал первый выстрел. За ним воздух как был разрезан визгом раненой твари. Меня чуть ни оглушило. А Радемус выстрелил во второго червя и тот начал вопить вслед за сородичем.
— Пали в них, пали! — схватилась я за рубашку Рада на спине, совершенно забыв, что и сама имела оружие.
— Как делать нечего! Вот только заряд быстро кончается. Милая, ты связалась с Патритисом?
— А? Что? Нет! Я сейчас же… Пат! — хотела крикнуть принцу во все горло «спаси нас скорее», как только услышала его голос, да грянули подряд еще два мощных выстрела, и Рад вырвал из руки бластер, собираясь далее применить его. — Что? У тебя заряд кончился?! Мрак! — вот, что выдохнула в итоге.
— Что там у вас, Таис? — прорезая накрывший поляну визг, до ушей долетел возглас высочества.
— Мы окружены. Черви наступают! Заряды кончаются. Спаси!..
— Держитесь! Я рядом. На подлете. Три минуты, Таис!.. Две, и я вас подберу!
Пат исполнил обещание. Ровно через две минуты в небе появилась темная точка кара. Она стремительно приближалась. Вот только мне показалось, или машина издавала какой-то нехарактерный звук? Слишком надрывный и громкий. Отчего? А черви точно заволновались, услышав его: приподняли обрубки голов, закрутили ими, начали разворачиваться в ту сторону.
— Черт! — вот так Радемус отреагировал на рев машины.
— Что не так, Рад? — постаралась заглянуть ему в глаза, чтобы по ним догадаться, отчего он так напрягся.
— Кар явно перегружен.
— Но Пат сказал, что заберет нас…
— Не волнуйся, Таис, сейчас со всем разберемся. Главное, он прилетел, остальное уже не важно.
И вот кар завис рядом с нами. Тут же распахнулась дверца, из кара высунулась рука, ухватила меня за предплечье и потянула в кабину.
— Живо, живо! — поторапливал меня незнакомец и словами.
Но я влетела в кар, как с силой подкинутый мяч, потому что еще и Радемус подталкивал с другой стороны. Заскочила и увидала, что кабина была заполнена людьми до отказа. Там были женщина и двое детей, неизвестный мужчина преклонного возраста и еще один моложе. Второй из них издавал стоны. Присмотрелась и заметила, что был ранен, а женщина пыталась в этой тесноте сделать ему перевязку. Теснота? Да там и встать негде было, потому что кабина рассчитывалась на пилота и трех пассажиров, я же насчитала без себя уже шестерых. Вот почему машина издавала такой надрывный звук.
— Как ты только долетел?.. — озвучил мои мысли Радемус, когда подтянулся на руках и заглянул в кар. — Мать… твою!
— Чего медлишь? — рявкнул на него Патритис. — Живо забирайся! Взлетаем!