Убежать от дракона

– Чудесное утро, не правда ли? – Маша понимала, что эта вежливая фраза в данной ситуации напоминает сарказм, но ничего не могла с собой поделать, уж слишком насупленные лица были у обоих.

– Несомненно, – мимолётно улыбнулся Радэн, разделяя её скептический настрой. Но в тему своего спора с отцом вводить девушку не спешил.

Пожелав собравшимся приятного аппетита, Маша приступила к овощному супу. Оказывается, она успела здорово проголодаться. Все эти треволнения последних двух недель не прошли бесследно, теперь Мария чувствовала себя более взрослой, зрелой и уставшей от жизни. Ей хотелось куда-нибудь к морю, на тёплый песочек, где симпатичные мулаты будут приносить ей сладкие коктейли с разноцветными зонтиками.

Наравне с мужчинами Маша управилась со стейком, запечённым картофелем и салатом. А от десерта пришлось отказаться – боялась лопнуть.

Выпив рюмку шоколадного ликёра, Адэр пригласил их с Радэном на террасу, где стоял столик и несколько плетёных стульев. Старший Борэй прикурил сигару и отошёл к деревянной балюстраде, задумчиво глядя в сторону озера.

Маша и Радэн разместились за столом, ожидая, когда Адэр всё-таки ответит на накопившиеся вопросы.

Он долго стоял к ним спиной, а когда наконец повернулся, обратился к сыну.

– Подумай хорошенько, Радэн, стоит ли отпускать её, ведь ты теперь не сможешь быть ни с кем другим. Ты зажёг в ней внутренний свет, она твоя…

– А ничего, что эта «она» сидит рядом с вами? – перебила его Маша, начиная раздражаться от этой самодовольной уверенности в собственной исключительности.

– Ничего, милочка, – усмехнулся он. – Это сейчас ты ерепенишься, а через несколько лет обнаружишь, что всем довольна. Вам, бабам, нужна твёрдая рука, чтоб за волосы – да в пещеру. Вы так устроены.

– Я не собираюсь больше слушать эту чушь, – Мария поднялась с твёрдым намерением уйти отсюда как можно скорее.

– Мариэн, пожалуйста… – Радэн нежно коснулся её предплечья, – останься. Послушай, что он скажет.

Маша посмотрела на него долгим взглядом. Пристально. Испытующе. Ну конечно, он на её стороне. Девушка знала это. Чувствовала.

– Хорошо, только ради тебя, – он опустилась обратно на стул и подняла глаза на Адэра. – Я вас внимательно слушаю, господин Борэй.

Он тяжело вздохнул и тоже сел на стул по другую сторону стола. В этот момент мужчина показался ей по-настоящему старым. Всё его лицо было изборождено сетью глубоких морщин, прятавшихся в бороде.

– Когда Вард запечатал все порталы, – начал он рассказ, – Истинные возмутились. Ведь их жёны могли вернуться. Точнее, могли захотеть… Многие из нас ушли за своими женщинами. Ведь наша связь очень сильна, даже если внутренний огонь не разгорается. И когда король решил отправиться на поиски своей возлюбленной, Вард попытался его остановить. Уговоры не помогли, ведь потеря любимой женщины тяжело сказывается на нашем психическом здоровье. Король едва не убил Натэна. К счастью, я был там и успел вмешаться. Король ушёл в ваш мир, а Вард остался жив. После этого он запечатал портал с нашей стороны. Теперь попасть можно только сюда, а ваш мир стал недоступен.

– Но разве не могло сохраниться каких-нибудь неучтённых порталов, которые остались незамеченными? Может быть, где-то в лесу или в горах?

Адэр покачал головой.

– Только один, в его замке. Вард потратил много времени, чтобы убедиться, что больше никто не сбежит в ваш мир. И он был прав, вот только эти меры запоздали. Нас уже осталось катастрофически мало. У нас не было короля, а его брат не внушал особого доверия. Многих охватило безумие, и они потеряли способность вновь принимать человеческий облик и адекватные решения. Без женщин наш мир медленно умирает, и всё это – затяжная агония…

– Но вы ведь сказали, что знаете способ вернуть меня домой, или это обман?

– Знаю, но он будет очень болезненным для моего сына.

Маша бросила взгляд на Радэна, сидевшего с непроницаемым лицом, и только сжатые «в замок», побелевшие от напряжения пальцы говорили, что он не так спокоен, как хочет казаться.

– Истинный свет, который горит в тебе, – это очень сильная магия. Думаю, ты в этом уже убедилась. Я так точно, – улыбнулся Адэр. – Используя твою силу, Радэн сможет открыть портал с этой стороны и держать переход несколько секунд, чтобы ты успела уйти в свой мир.

– Неужели так просто? – Маша читала в закрытом фонде королевской библиотеки, что Истинный, используя раскрывшийся свет своей женщины, может распечатать портал магией и отпустить свою половинку в другой мир, но при этом сам останется здесь одиноким навсегда.

Согласится ли Радэн принести подобную жертву во имя любви?

– Ещё как не просто! – подтвердил Адэр её опасения. – Для Истинного почти невозможно отказаться от своей женщины. Ведь мы создаём пары один раз и на всю жизнь.

– Бедные ваши жёны… – тихо прошептала Маша, но Радэн её услышал.

– Я помогу тебе, чего бы мне это ни стоило.

Мужчина говорил серьёзно, Мария видела это по его глазам. Неужели он её отпустит и останется одиноким навечно?

51