Убежать от любви

— Сможешь. — Клифф подошел к ней и погладил по плечу. — А пока забудь о своих проблемах. Мы поужинаем, выпьем вина и поболтаем, как старые приятели. Кстати, ты знаешь, что на днях возвращается твоя подружка Джун? Может быть, она захочет увидеть тебя.

— Никогда не приглашу ее в эту дыру! — криво улыбнулась Линдси. — Она упадет в обморок, когда увидит, как я сейчас живу.

— Или, наоборот, придет в восторг, сочтя твой нынешний образ жизни экстравагантным капризом.

— Нет уж, Джун придется подождать, пока я не перееду в хороший район в собственную квартиру.

— И сколько же она будет ждать? Всю жизнь?

— По-твоему, я ни на что не способна?! — возмутилась Линдси.

Клифф вздохнул.

— Я ничего такого не имел в виду. Почему ты все мои слова принимаешь в штыки?

— Извини, я немного не в себе сейчас, — грустно пожаловалась она. — Это все Дерек…

— Если ты его не любишь и даже не хочешь целоваться с ним, тогда зачем вообще он тебе нужен?

— Я хочу семью, детей…

— А более достойного кандидата на роль отца семейства не нашлось? — с сарказмом произнес Клифф и снял крышку со сковородки, в которой тушились овощи.

Линдси принюхалась. Она всегда любила стряпню Клиффа. Следовало признать, что он готовил куда лучше ее. У Линдси заурчало в животе. Она решила насладиться ужином и выкинуть хоть на время из головы проблемы, связанные с мужчинами.

Клифф открыл бутылку вина, пока Линдси раскладывала по тарелкам рагу и нарезала хлеб. Он, конечно, приготовил столько еды, что хватит на неделю. Клифф никогда не разменивался по мелочам.

Они уселись за стол и подняли бокалы.

— Давай выпьем за будущее, — предложил Клифф.

Линдси сощурила глаза.

— За наше будущее?

— Не ищи подвоха в этой фразе. Я сказал то, что хотел, — нахмурился Клифф.

Линдси поспешила извиниться и отпила глоток превосходного вина. Этот вечер напомнил ей о временах, когда они с Клиффом были женаты и часто ужинали вдвоем. Ледяная рука тоски сжала ее сердце.

— Я уволился сегодня, — вдруг сказал он.

Линдси изумленно посмотрела на него, думая, что ослышалась.

— Что ты сказал?

— Тебе не показалось, — усмехнулся Клифф. — Я сообщил твоему отцу, что больше не стану работать на него.

— Но в чем дело? — заволновалась Линдси. — Я просто поверить не могу! Вы поссорились? Он рассердился на тебя? Это из-за меня, да?

Клифф неопределенно пожал плечами:

— Я давно собирался это сделать.

— Ты шутишь, — усомнилась она.

Он криво улыбнулся и насмешливо взглянул на нее.

— Я вовсе не верная собачка, которую можно пинать и вышвыривать на улицу, а она все равно будет любить своего хозяина. Я ничего не должен твоему отцу. Он платил мне, я работал, потому что у нас была общая цель. Однако когда наши взгляды разошлись, мне показалось, что лучший выход из сложившейся ситуации — уволиться.

— Значит, это все-таки из-за меня?

— Не скрою, ты тоже в этом замешана.

— Может, объяснишь, в чем проблема? — Она сделала глоток вина.

— Не хочу, — решительно мотнул головой Клифф и принялся за еду. — Ты попробуй, зря, что ли, я готовил?

Она поковыряла рагу и обнаружила, что страшно голодна. Мать учила ее никогда не разговаривать о неприятных вещах за столом, и Линдси решила последовать ее совету. Вкусная пища настраивала на жизнерадостный лад. Возможно, после ужина Клифф немного подобреет и расскажет, что вынудило его уйти от Эрла Фэлкона.

Темная кухня уже не казалась такой неуютной, как обычно. Когда вина в бутылке осталось на донышке, Линдси предложила перебраться в комнату.

— Спасибо за ужин, Клифф. Никогда не ела ничего вкуснее.

Он снисходительно улыбнулся.

— Ну еще бы. Ты же сама не считаешь нужным нормально питаться. Вечно сидишь на сандвичах и кофе. Посмотри на себя: кожа да кости. Ты всегда была пышечкой, куда только все подевалось?

— Я?! Пышечкой?! — воскликнула Линдси. — Ты надо мной издеваешься?!

— Я имею в виду твои аппетитные формы, — сказал Клифф, шлепнул ее чуть пониже спины и вышел из кухни.

Линдси расхохоталась. У нее было отличное настроение, пусть даже его создали несколько бокалов вина.

В комнате Клифф уселся на кровать, а Линдси прилегла рядом. Она принесла из кухни виноград и теперь ела его, задумчиво глядя в окно.

— Что ты пытаешься там увидеть? — рассмеялся Клифф. — Чудесный пейзаж?

— Я не настолько пьяна, чтобы мне начали мерещиться подобные чудеса.

— А ты захмелела? — поинтересовался Клифф. — Помню, как ты напилась на дне рождения Джун и начала приставать ко мне при всех.

Линдси покраснела и смущенно улыбнулась.

— Да уж, на следующий день все только и обсуждали мое поведение. К счастью, многие тогда знали, что у нас с тобой роман.

— Ты была горячей штучкой.

— Почему была? Я и сейчас такая.

— Жаль, не могу это проверить, — тихо произнес Клифф.

Она взглянула в его голубые глаза, ставшие вдруг темными, и по ее спине пробежали мурашки. Линдси страшно хотелось оказаться в его объятиях, вспомнить вкус его губ, ощутить прикосновения его пальцев на своей коже…