Убежать от себя

– Я Сыч, – коротко представился вошедший первым человек, не снимая маску.

Даже сквозь фильтр Суворовцев уловил странный акцент.

– Куда несем?

– Я покажу куда, – кивнул Древень. – Дождемся только носилок. Но одно условие. Несете Караванщика до определенного места. Дальше вам хода нет. Мы сами.

– Неприемлемо, – ответил Сыч. – Мы тебя не знаем. Мы должны идти с ним.

– Будете упрямиться, потеряете своего вожака, – пожал плечами Древень. – И моей вины в том не будет. А на свою базу я вас не пущу. Кстати, я Древень.

Внезапно очнулся Караванщик. С видимым усилием, превозмогая все более захватывающую его слабость, он приподнялся и поманил рукой Сыча. Тот бросился к своему командиру. По знаку раненого Сыч застыл над ним, и Караванщик что-то сказал своему помощнику. Голос прозвучал достаточно громко, фраза была длинная, но Мишка не понял ни слова. В силу воспитания он был знаком с двумя языками – английским и немецким. В институте преподавали еще и латынь. Это хоть мертвый язык, но на нем говорили лингвисты, юристы. И уж тем более медики. Язык, на котором говорил Караванщик, был чужой, его построение – незнакомым.

– Я слышал о Древне и доверяю ему свою жизнь, – сказал раненый громко, вложив, вероятно, в этот короткий монолог остаток сил. – Делайте как он скажет.

После этого Караванщик откинулся на подушку и закрыл глаза.

– Ну что, взяли, понесли, – пожал плечами Древень. – Двое несут, двое охраняют. Мы с Травником тоже в охранении.

Бойцы осторожно переложили своего предводителя на носилки. Затем двое взялись за ручки и направились к выходу. В дверях возникла заминка, поскольку коридоры были сконструированы таким образом, что крупногабаритные предметы перемещать не было возможности. Повороты, сужения, узкие лестницы мешали нести раненого. Но воины в светлом камуфляже вышли из положения старым как мир способом. Те, что несли раненого, положили носилки на пол, сложили руки крест-накрест. Остальные двое посадили Караванщика на это импровизированное сиденье. Затем, сложив носилки, свободные бойцы вынесли их наверх вслед за теми, кто транспортировал раненого.

До «Глаза бури» в этот раз добирались со сложностями. Лес явно не благоволил путникам. Он как живой норовил зацепить прутом за разгрузку, бросить под ногу неизвестно откуда взявшийся корень или швырнуть в лицо листья вперемешку с вороньими испражнениями. А то вдруг откуда ни возьмись на их маленький караван выскочила стая псо-ящеров голов не меньше двадцати. Это случилось, когда люди вышли на небольшую круглую поляну. При этом мутанты проявляли необычные для них агрессию и упорство. Особи окружили сталкеров и молча носились вокруг, не давая людям пройти. Древень остановился и подал знак остальным прекратить движение. Застыли и псо-ящеры, также без звука усевшись на свои лысые зады. Один из мутантов поднялся и крадучись попытался подобраться к носилкам. Но Древень пинком отшвырнул зверя назад. Псо-ящер с обиженным визгом улетел в кусты. Стая ответила глухим ворчанием. Хищники не желали отпускать добычу. С земли поднялись три особи и неспешно, но целенаправленно затрусили в сторону носилок. На попытку Древня опять пнуть ближайшего псо-ящера ногой мутанты ответили рычанием. А зверь, до которого сталкер пытался дотянуться ногой, неожиданно ловко увернулся и клацнул зубами, едва не зацепив сапог. Грохнул выстрел. Древень вздрогнул. Мутант с визгом отлетел на пару метров. Заряд дроби вспахал шкуру мутанта, как метеоритный дождь почву планеты, на которую упал. Михаил передернул затвор дробовика и взял на прицел следующего псо-ящера. Выстрел словно послужил командой. Стая, как единый организм, рванулась в атаку. Всем, в том числе и носильщикам, пришлось взяться за оружие. Для этого ношу пришлось поставить на землю. Мутанты напали сразу со всех сторон. Но при этом звери демонстрировали не тупое желание вцепиться в ногу или сбить с ног. Они бросались из стороны в сторону, уворачиваясь от выстрелов, резко притормаживали или ускорялись, избегая пуль и дроби. Иначе говоря, псо-ящеры показывали что-то похожее на тактику атаки. Однако сталкеры плотно держали строй и даже выбили нескольких псов. Хотя, по правде говоря, у многих заряды ушли впустую.

Потеряв нескольких особей, стая откатилась, словно давая передышку себе и людям. Однако через несколько секунд снова рванула в атаку. Михаил обратил внимание, что мутантов будто бы прибавилось. И снова псо-ящеры были встречены дружным огнем. И опять откатились, оставив убитых и подранков. Через минуту атака повторилась и также была отбита.

Складывалась патовая ситуация. Сталкеры не могли прорвать кольцо окружения, потому что элементарно не могли быстро двигаться из-за носилок с тяжелораненым. А мутанты, не получая своего, не отступали. Более того, к ним действительно прибывало подкрепление в виде новых особей!

– Еще пятнадцать минут боя, и я останусь без патронов, – сказал Суворовцев, обращаясь к Древню.

– Не только ты, – огрызнулся тот. – Что-то здесь не то. Эти твари должны были разбежаться от первых же выстрелов. Но почему-то продолжают нападать.