Убежать от себя

Этот упырь был намного крупнее тех, что встречались раньше. Сантиметров на тридцать выше, в плечах шире. И тяжелее. А главное, быстрее! То есть все характеристики, которыми обладали представители этого вида, кем-то были изменены в сторону укрупнения процентов на пятнадцать-двадцать! Мишке невольно вспомнились слова погибшего в Припяти биолога Бага о том, что мутанты в Зоне укрупняются. Причину ученый назвать не смог, но версию об опытах отметал. Также не поддерживал идею ускоренной эволюции мутировавших видов. До чего Баг додумался, Мишка не знал. Перерезанное очередью тело ученого размазал по земле в Припяти БМПТ со взбесившимся киборгом на месте механика-водителя.

Между тем думать и вспоминать стало совсем некогда. Мысль, конечно, быстрее, чем даже электрический разряд между нейронами, но действовать иной раз сильно мешает. Тем более что упырь понял, что противники не столь сильны, и перешел от разведки к атаке. Мутант вышел из режима невидимости, и его лапа рванулась к лицу Мишки, который максимально быстро, насколько могло его тело, постарался отклониться. Одновременно начал поднимать пистолет. Обойму снаряжал сам. Патроны проверены. А значит, мутанту не поздоровится. Грохот очереди прозвучал над ухом, заставив Мишку болезненно скривиться. Это не желающая оставаться в бою пассивной Гюрза добавила свои пять копеек. Но именно что лепта оказалась ничтожной. На мутанта очередь не подействовала почти никак. Такого крупного чудовища десяток малокалиберных пуль даже не пощекотал. Упырь досадливо хрюкнул, дернул росшими вокруг ротового отверстия щупальцами, но отпрянул. Хоть и для того, чтобы продолжить атаку.

«Надо бить в глаза», – вдруг всплыла в голове мысль.

Мишка понял, что это не он думает. Тем более от слов в голове веяло чем-то чуждым, холодным, нечеловеческим.

Помощь мозгососа? Смешно!

– Разрывай дистанцию, дебил! Бросай самку. Тебе нужно два метра!

Перед глазами вдруг возникла атакующая двуглава. Мишка резко отпрянул. При этом врезался спиной в Гюрзу. Да так, что та отлетела в развалины. Под аккомпанемент матерщины, которую, к удивлению, услышал из уст девушки, перекатился назад и вышел в позицию «на колене».

– Гюрза, дистанцию держи! – рявкнул Мишка, поднимая пистолет и выцеливая хотя бы один глаз упыря.

Идея была абсолютно нездоровой. Еще бы! Что может подсказать мутант? И тем не менее это могло сработать. Ведь глаза, горло и пах – единственные цели в человеческом организме, которые не защищались ничем и никогда. Если упырь создан на основе человека, то существенных отличий быть не должно.

Но проверить правильность идеи не пришлось. Мутант занес лапу, чтобы наконец снести черепушку еде, посмевшей затормозить его движение. Но вдруг в груди мутанта образовалась аккуратная дырка, сантиметров пять в диаметре. Брызнуло красно-бурым. Упырь отшатнулся и снова обиженно хрюкнул. Вслед за этим голова со щупальцами лопнула гнилым арбузом, расшвыряв в стороны ошметки черепа, мозга и капли крови. Щупальца полетели в разные стороны. Вслед за этим донесся звук выстрела. Безголовое тело упыря сделало пару неверных шагов и рухнуло наземь.

– Отходим! – рявкнул Мишка, пятясь.

Упыри редко охотятся в одиночку. Второй мутант вполне мог затаиться рядом. Гюрза оказалась рядом с правым плечом. Она держала оружие наготове, и вид ее был вполне боевым.

– Больше никого нет! – из развалин возник сталкер громадного роста. На плече он нес снайперскую винтовку Barrett M82. Одет непримечательно, но добротно, как отметил Мишка. Неброский комбинезон, бронежилет, разгрузка. На лице маска с фильтром. На ногах армейские берцы. Сталкер появился так внезапно, что Мишка едва удержался, чтобы не разрядить в него обойму.

– Не бойся, сталкер, я не упырь, – хохотнул незнакомец. – Идем в «Чайхону».

И повернувшись спиной, зашагал к зданию. Мишка и притихшая Гюрза последовали за ним. Войдя в помещение, незнакомец бросил на свободный стол винтовку и, сняв маску, обернулся. У Мишки словно все застыло внутри. Жаром и холодом одновременно обдало голову, а рука сама потянулась к рукояти убранного было пистолета. На Мишку насмешливо смотрел человек, из-за которого он оказался в Зоне. Перед ним стоял Ильяс Дауров.

8. Старый враг

Противники стояли друг напротив друга. Ильяс сразу признал Мишку, даже несмотря на то, что Зона сильно изменила последнего. Когда-то не злой, наивный, домашний юноша, хоть и битый жизнью, сейчас Суворовцев стал уже другим. Жестким, отчасти бескомпромиссным, хоть и сохранившим остатки былой наивности. Его глаза смотрели цепко, а ум анализировал ситуацию. Мишка также узнал своего врага с Большой земли. О нем его предупреждал Караванщик. Вот только зачем Дауров разыскивал его, Мишка не знал. Не мог знать. И не хотел. Все его мысли сконцентрировались сейчас на рукояти ножа. Возвращаясь в «Чайхону», Мишка не побрезговал извлечь из тела упыря свой клинок. И теперь очень на него рассчитывал. Ибо на холодное оружие правила местного заведения не распространялись.