Убежать от замужества

– Умненькая девочка! На выбор!.. Слушай меня…вот это и это, как ты и сказала, будет уместно. Ха! – и он снова склонился над Эльзой. – И ты слушай мудрого Люка, женщина. Ты и раньше ничего не могла поделать…ведь так? Но довольствовалась тем, что могла иметь. И это было разумно. И разве не была по-своему счастлива?

– Была… – она что же, эта стальная леди, командующая ни одним десятком людей, собиралась захлюпать носом? Алиса себе не верила, но все верно: глаза Эльзы увлажнились, губы ее задрожали.

– Тихо, тихо! Уймись! Сама знаешь, слезами здесь не поможешь. Он же у нас…скала.

– Неправда, – приложила брюнетка к краешку глаз платок, который совсем измяла в кулаке. – Я знаю, что он может быть…нежным.

– И, слава богу, что знаешь, – в голосе второго помощника капитана далее прибавилось металла. – Но на службе он – кремень. И эта его ответственность за всех нас таким сделала. А еще у него обязательства перед родом. Ты же знаешь, что у его дяди нет наследника мужского пола? Вот! Клаусу вставать через десяток лет во главе всей семьи! Ну, Эльза?! Всем известно, что перед ним просто положили список невест, вот он и выбрал… И прости, тебя в том перечне не было, дорогая моя. Увы! Но мужчина сделал выбор так, чтобы… да у вас с ним было целых четыре года, вот как он поступил. Скажешь, не ты его просила об этом, нет? Лучше стало бы, женись он много ранее?

– О, нет! – теперь Эльза совсем закрыла глаза платком.

– Вот видишь: нет! Так что сейчас убиваться? Все же по-честному.

– Мужчины!.. – горестно проговорила Эльза сквозь новый всхлип.

– А, ну, прекратить! – выдохнул ей в самое ухо Люк. – Сейчас он войдет, а ты…

– А я раскисла…

– Ты же не такая, это не про нас, Эльза! Соберись с силами, дорогая. А давай мы с тобой сегодня напьемся!..

– С ума сошел? Я в ответе за связь…

– К лешему ее! Держи бокал…

– Что здесь происходит? – а вот и капитан пожаловал.

Алиса наблюдала за его явлением из своего закутка. Похоже, слова эти относились в целом ко всей обстановке, то есть к непривычно украшенному столу, а не к двум сослуживцам уже начавшим дегустировать вино.

– Вот, наша официантка расстаралась, – принялся пояснять ему первый помощник.

– Ах, да, вы же хотели отметить… – теперь капитан вспомнил разговор за обедом и коротко кивнул, да бросил еще один кивок ей, Алисе, только она поняла его, как сигнал приступать к ужину и никак не похвалу.

– А ты? Скажешь, тебе все безразлично? – не веря хохотнул его первый зам. – Клаус, это в первую очередь твой праздник…

Тот ему что-то ответил, как будто хотел побыстрее прекратить разговор, а Алиса приостановилась, рассматривая капитанский профиль.

– Как же так? – думалось ей. – Да, ответственность на командире лайнера велика, но все же… Он же не мог стать из-за этого настолько твердокаменным? И ладно, пусть не отметил ее старания. Переживет. Главное, что выполнила задание на отлично. Но, как было не заметить припухшие глаза Эльзы? Не верила в это. Он же всегда и все подмечал! И ведь она же…да он…их же связывало нечто…ох, не могла подобрать слов. И вот же…она же подслушала, как Эльза упомянула, что… А вот так и не скажешь, глядя на волевой подбородок, вспоминая вечную сталь в голосе…неужели мог быть с кем-то нежным? Хм!

Его бы пожалеть, что заимел камень теперь вместо сердца, да не получалось. И не сказать, что симпатизировала начальнице по связи, но чисто по-женски…как это больно, должно быть, любить и ни на что не надеяться в ответ. А теперь вот и вовсе, ух, поднимать бокал за его женитьбу на другой. Мрак! Она бы, догадывалась, так не смогла. Скорее всего, ревела бы белугой, забившись в уголок, или вообще, лишилась бы чувств, впала в транс деньков этак на дцать. А эта леди показывала невероятную стойкость, если разобраться. Пусть с остекленевшим теперь взглядом, но сидела за столом вся такая прямая и, будто слушая Люка Фарти, цедила из бокала вино. А там еще, смотрите-ка, даже нашла в себе силы улыбнуться, яко бы реагируя на чью-то шутку. Железная леди! Если разобраться, то эти двое очень подошли бы друг другу, на взгляд Алисы. Он – кремень, она – сталь. Ух, искры бы от них, должно быть, летели веером.

Но тут ее мысли дали значительный крен:

– Погодите! А как же его невеста? Вряд ли у нее достанет столько же выдержки, что у Эльзы. Связистка же совершенно редкий экземпляр. Но если избранница капитана вполне обычная девушка, а еще может оказаться ранимой… боже, он же ее сломает, растопчет, уничтожит… Она там будет увядать, как нежный цветок, а он здесь… Погодите! Он же здесь любовницу имеет? Черт! И даже если здесь, на борту, может, и ни-ни, но на Нури ему не надо строить из себя непогрешимого. Снял любовнице домик, и… – и Алиса снова внимательно так посмотрела на капитана. Строгость он здесь ей демонстрировал? Двуличный тип!