Убежать от замужества

– Ага! А мечешься вокруг просто так. Успокойся, Ал, друг Гарри будет рядом! И еще здесь есть такая кнопочка…

– Знаю! Клаус мне ее уже показал.

– Ого! Клаус?.. Я чего-то не знаю? Нет, ты скажи! Теперь же мне не уснуть будет. Вы успели объясниться? Поладили уже? А мне никакого наказания за подлог документов не будет? Ты замолвила за меня словечко?

– Ух, ты! Сколько вопросов, дружок! Нет, не объяснились, но виделись. С глазу на глаз. И я почувствовала, что могла бы ему открыться уже.

– А что тебя остановило?

– Понимаешь, у него сейчас столько мыслей об этом самом перемещении в пространстве, а тут я…

– Ну!.. Может, и права. Ладно, давай, лезь уже в койку, детка. Улеглась? Тебе удобно? И мне. Нет! Погоди закрывать крышку. Видишь, еще многие не заняли свои места, поэтому есть время поговорить. И как оно у вас вышло, то самое уединение?..

– Пф! Скажешь тоже!..

Когда Клаус Мальти вошел в зал сектора А-2-39, захлопнулись крышки на последних двух капсулах, и общее табло показало, что включились все, без исключения, индивидуальные системы. Это значило, что уже через полминуты люди в них должны были заснуть. Так и вышло, капитан приблизился и положил ладонь на прозрачный купол, а под ним тихонько, с закрытыми глазами лежала Олли.

– Спящая красавица, – невольно подумалось ему. – Непривычная картина: егоза не сверкает глазами, не кривляется, не мчится, не дерзит…

– Есть какие-то проблемы? – возник тут за его плечом дежурный техник. – Все капсулы бригада проверила. Вот и отчет есть…

– Нормально все. Работайте дальше, – сказал и пошел на выход.

– Чего это он? – в недоумении пожал плечами служащий и покосился на подошедшего доктора.

– Не обращай внимания. Иди уже, – а сам Штейн заглянул под прозрачный купол. – А, вот, кто у нас здесь… Кто бы сомневался, – улыбнулся уголками губ. – Личный магнит командира. Его головная и прочая боль. Хм! Н-да, попал наш капитан под раздачу…говорят же: вода камень точит.

И вот он, момент истины наступил. По кораблю пронеслись звуки предупреждающей сирены, что пошел отсчет на секунды, и совсем скоро случится тот самый прыжок в пространстве. Помигали сигнальные лампы, а за ними вспыхнули и табло. Черным буквами по желтому полю было видно во всех коридорах предупреждение об опасности всем и вся. Это значило, что нахождение людей там не приветствовалось, а если такое случалось, то необходимо было надевать защитное снаряжение. В подобных случаях шлем был обязателен, а к нему прилагался мини ранец с системой для дыхания и защитный жилет.

Руководство же корабля на момент подобного скачка облачалось в специальные легкие скафандры. И вот команда была в сборе, занимала свои места в центре управления. Звучали привычные команды, ответы и рапорты на них, обычные шумы издавали приборы и сложное оборудование рубки. Через некоторое время первый помощник капитана объявил о стопроцентной готовности всех систем к скачку и получил добро на нажатие самой последней кнопки.

– Есть включение!.. – отрапортовал уже через секунду.

В тот же миг по телу огромного корабля волной прошла вибрация. Ничего особенного – так и должно быть. Как и то, что потом возможны были и более сильные толчки. А как иначе – все системы работали с перегрузками.

– Пять минут – полет нормальный. Десять минут – полет нормальный…

Клаус смотрел в космическое пространство, которое теперь выглядело совсем иначе. Как будто сам творец решил завязать сразу две галактики в узел, потянул за невидимые нити, подтягивая звезды ближе, да так, что траектории их движения обозначились линиями. Где сплошные, где прерывистые до пунктира. И далее как в спираль все закрутилось, а они, Комета-1305, вошла в самую сердцевину и неслась все дальше вперед.

– Такую-то красоту, а принцесса и проспит… – отчего-то вклинилась такая мысль в голову.

И почувствовал сожаление. А потом обвел внимательным взглядом слаженно работающих людей, проверил показания приборов, задал несколько вопросов и электронике. Все выглядело нормально.

– Я отойду, – сказал он тогда своему заму. – Принимай командование на ближайшие пятнадцать минут. – И скорым шагом покинул центр управления.

И Клаус не мог видеть, каким взглядом прожигала ему спину начальник связи.

– Эльза! Что ты сделала такую стойку? – окликнул ее Люк Фарти. – Отчего это?

– Думаю, мне надо побывать в рубке связи. Нет, ничего такого. Просто еще раз проконтролирую.

– Надо ли? – вклинился в их разговор первый помощник. – Для успокоения, говоришь? Что же, иди, но я бы советовал остаться здесь. Прямо такая надобность? Ладно, ступай.

Но за Клаусом ей не вышла судьба угнаться. Его шаг был много шире, да и как покинула центр управления, ее начало чуть ни кидать в коридоре от стены к стене.

– Черт! Как бок больно убила… Стоп! Не переодеть ли мне скафандр, чтобы не светиться? Это мысль. Рядовой шлем, жилет и ранец сделают меня неузнаваемой. Вот он встроенный шкаф. Ого, кому-то еще понадобился комплект защитных средств.