Убежать от замужества

– А это там что? Почему у деревьев такие огромные листья? Хотя, здесь вся растительность какая-то гигантская. А цветы!.. Смотрите, Пауль, на том кусте бутоны с приличный арбуз!

– Я что-то слышал от ученых, что сочетание почвы, количества осадков и суточных температур делают идеальными условия их роста. Ну что, готова ступить на неизведанную землю? Тогда я выхожу первым и приму тебя снизу. Иди ко мне, девочка.

– А вот прижимать меня так не надо…

– Извини, нечаянно вышло. Привычка. И обычно она девушкам очень нравилась.

– Сейчас другая обстановка, Пауль. Мы с вами что-то вроде первоиспытателей, а вы такой несерьезный, однако.

– Напротив, я серьезен, как никогда… Все, все! Умолкаю, не надо так строго на меня смотреть. И вообще-то это мой уже третий полет сюда… Не важно, почему?

– Потому что опасность от этого не становится меньше. Мне капитан рассказывал, что здесь может твориться всякое.

– Ах, капитан? Отчего это он взялся тебя запугивать? Погоди, Олли, ты, случайно, не офицерскую ли столовую теперь обслуживаешь?.. Вот оно как, замещаешь Кая!.. Понятно! Кажется, я крупно попал, – отчего-то его лицо скривилось, но всего лишь на долю минуты. – Ну и ладно, прорвемся…

А дальше к Паулю обратились рабочие, взявшиеся разгружать звездолет. Они его задержали, а Алиса пошла неспешно вперед, осматривать растущий прямо на глазах лагерь. Вот тогда и увидела магистра Рауса Проута.

– Алиса? – похоже, он глазам своим отказывался верить.—Какими судьбами? Летчик? Экскурсия?.. А я уже приступил к исполнению своих обязанностей. Ну как же! Начал с коллегами сооружать защитный купол. Вы в курсе, что нас высадили много раньше намеченного срока? Все потому, что так корабль вышел из скачка в пространстве. Это большая удача, но и серьезный напряг. Представьте себе, за малое время возвести жилье для стольких людей, успеть наладить быт до отлета Кометы… да-да, во избежание всяких ЧП! Надо все отладить пока корабль завис вблизи планеты. И, конечно же, необходимо обеспечить защиту. Там же налетит ураган, и экспедиция станет его пережидать. По сути, мы окажемся беспомощны перед стихией. Будем отсиживаться вот в этих строениях. А что может случиться, если сюда пожалуют местные обитатели? Скажем, какие-либо гигантские звери? Почему нет? Запросто такое возможно. Посмотрите, какое здесь все огромное. Эти деревья…да листья некоторых размером с приличный зонт. А если придут гигантские животные и будут настроены враждебно? То и оно!

– А каких монстров ожидаете увидеть? – Алисе все же в них не верилось, но решила расспросить подробнее.

– Ну как же! Их здесь несколько видов…

А вот договорить магистр не смог. Сначала на краю поляны раздались крики, и они отвлекли. Затем уже поднялся нешуточный гвалт с той стороны, а далее началась паника.

– Что происходит? – вскрикнула и Алиса, но никто ей не ответил.

В учиненной неразберихе смогла только различить, что люди принялись бежать все больше в двух направлениях: одни к выстроенным домам, другие к противоположному краю расчищенной поляны. Сама она так и не решила, куда деться ей. Не пришлось. Толпа каких-то людей просто чуть не сбила с ног и утащила за собой, именно дальше от домов.

– Звери! Монстры! Вторжение! – слышала со всех сторон.

Но увидеть нападавших получилось, когда уже остановилась и развернулась. Рассмотрела целую битву группы вооруженного отряда с корабля против стада то ли буйволов, то ли мамонтов. Сражались с ними и маги. Благодаря одаренным, удалось сдержать наступление животных. Надолго ли?

– Смотрите, Они применили огонь против этих чудищ. Ура, гиганты отступают!

Но в толпе таких же безоружных, как сама, людей Алиса чувствовала себя уязвимой. Ведь те монстры издавали громкие рыки и не спешили убраться в джунгли. А тут она еще боязливо оглянулась себе за спину и от вида лесной чащи зябко поежилась. А что, если и оттуда кто-то заявится? Но тут ее мысли перекинулись на другое.

– Огонь! Он поменял направление. Смотрите! Пламя приближается сюда!

И люди снова поддались панике, только теперь уже метались хаотично. А на девушку точно столбняк напал. Она замерла на месте и, не мигая, смотрела на стремительно приближающуюся гудящую лавину огня. Но вот как очнулась, и к ней пришла мысль, что можно попробовать сбить наступление этой оранжевой смерти встречной волной. Подумала так и отчего-то появилась уверенность, что могла бы с этим справиться. Нет, не вспомнила о своем даре или книжные выкладки, как-то само собой, по наитию, внутри все всколыхнулось, а руки взметнулись вверх. В ту же минуту резко стащила с запястья блокирующий браслет. Концентрация, магическое заклятие…они будто сами по себе были ею выполнены, и вот уже с кончиков пальцев хлынул оранжевый поток. Он выплеснулся перед нею, растекся в широкую линию, и новое заклинание, теперь обращенное к присутствующей в ней силе воздуха, погнало его навстречу угрожающему пожарищу.

– Вышло! – от восторженного вскрика, перехватило горло. – У меня получилось, – сказала почти беззвучно. – Это же!..