Убежище

У Хоуп не было времени заранее что-то заказывать, но Инчантмент уже однажды защитил ее. И она не сомневалась, что он сделает это и во второй раз — и защитит ее сестру. Прощаясь десять лет назад с Лидией Кейн и Паркером Рейнольдсом, она думала, что прощается навсегда. Лидия тогда посоветовала Хоуп «отпустить душой» ребенка, которого она отдала, начать все с нуля и никогда не оглядываться назад. И быть счастливой. Хоуп тогда приняла ее слова всем сердцем.

Как говорится, никогда не говори «никогда». Хоуп тогда думала, что и в Супериор больше никогда не вернется.

— Как же мы будем жить, если у тебя нет работы? — спросила Фейт.

— Я уже сказала тебе: я найду работу.

— Где?

— В Нью-Мексико много больниц и частных врачебных практик. Если там признают ютовские лицензии, я точно смогу найти себе место. А если нет, я найду подработку, пока не получу себе новую.

— Но что мы будем делать, пока ты не найдешь себе работу? — спросила Фейт. — Я слышала, как ты говорила по телефону с хозяином дома. Тебе не вернут аренду за последний месяц, поскольку ты не уведомила о своем отъезде за тридцать дней.

— Я оставила дом в очень хорошем состоянии и получу отданный за него залог. Это лучше, чем ничего.

У Хоуп свело судорогой ногу, и она приподнялась, чтобы снять спазм. Она вела машину уже почти десять часов, и от сидения в одном положении у нее затекли руки и ноги.

— Мы можем жить на мои сбережения — какое-то время.

Это прозвучало сомнительным даже для нее самой, но Фейт ничего не сказала.

— А твоя мебель и остальные вещи? То, что ты оставила храниться на складе?

— Подождут, пока мы их не заберем.

— И когда это будет?

Хоуп сама хотела бы это знать.

— Точно не знаю. Давай сначала приедем в Инчантмент и посмотрим, как там будет.

Фейт откинула голову на подголовник.

— Откуда ты узнала об Инчантменте? Ты долго жила в Нью-Мексико?

Достаточно долго, чтобы Инчантмент изменил ее.

— Не очень, но мне там действительно нравилось.

— Значит… это в какой-то степени возвращение домой?

— Не совсем.

Фейт опустила ресницы. Хоуп думала, что она заснула, но сестра снова заговорила.

— Каково это — заниматься любовью? — вдруг спросила она.

Хоуп глянула на раздутый живот сестры:

— Ты же знаешь, каково это.

— Я говорю не о сексе.

Хоуп перевела взгляд на изящные черты ее лица. Ей хотелось сказать, что это одно и то же. Только это было бы неправдой. Они с Боннером были молоды, неуклюжи и неопытны в сексе, но между ними тогда произошло нечто большее, чем просто секс. То, чего она больше никогда не испытывала. Она, как и все остальные люди, знала, чем отличаются любовь и секс.

— Заниматься любовью — это… что-то вроде духовного опыта, — признала она. — Ты получаешь все и физически, и эмоционально, и это лучше… — Она попыталась найти подходящее сравнение, но получилось примитивное: — Лучше чего угодно, — нескладно закончила она.

— Думаешь, мы с тобой когда-нибудь выйдем замуж и заведем нормальную семью?

Уже начало садиться солнце. Оно окрашивало окружающую пустыню в золотой и оранжевый цвета и отражалось впечатляющими красками в зеркале заднего вида.

— Наверное, да, — сказала Хоуп, придав своему голосу ради блага сестры побольше оптимизма. Тот факт, что, уезжая, она оставляла такого приятного, как Джеф, парня без единой мысли сожаления, подсказывал, что она сама, скорее всего, никогда не выйдет замуж. Но она надеялась, что Фейт выйдет.

— Это не должно быть для тебя так уж трудно. Ты молода и красива.

Фейт подтянула ремень безопасности.

— Ты красивее меня и тоже не старая.

Может, Хоуп и не была старой, но ощущала себя именно такой. Она чувствовала себя древней и иссушенной, как пустыня, через которую они ехали.

На ночь они остановились в Альбукерке, а следующим утром снова двинулись в путь. Перейдя в горную, дорога сузилась, а окружающий пейзаж стал сильно отличаться от пустыни, по которой они ехали накануне. Высокие утесы и вертикальные обрывы нависали над зелеными поросшими соснами долинами с небольшими осиновыми рощами. Земля стала цвета кофейной гущи, и все пахло такой… свежестью.

Хоуп открыла окно, позволив ветру раздувать ей волосы. Они начали спускаться в долину, где, как она знала, они найдут Инчантмент. Городок, сидящий среди гор, как драгоценный камень в руке Господа. Крутые кольца горного серпантина в конце концов перешли в прямое шоссе Пасио-де-Сьерра, и вскоре Хоуп уже смогла увидеть виднеющийся впереди город.

— Мы приехали? — сонно спросила Фейт, вытаскивая себя из дремы, когда они поехали медленней соответственно знаку ограничения скорости.

— Да.

— Здесь красиво.