Убежище

Я была слишком удивлена его признанием, чтобы ругать его за замечание о «парне-демоне». Неужели я одна не замечала чего-то между мной и Николасом?

Роланд обнял меня за плечи.

– Давайте зайдем внутрь, чтобы согреться. Здесь всегда такая холодина?

– В Мэне бывает так же холодно.

– Да, но не в ноябре. Если бы я знал, что здесь так будет, то взял бы теплое пальто.

Я рассмеялась сквозь слезы, и мы пошли к парадному входу.

– Роланд, ты оборотень. Как тебе может быть холодно?

Он фыркнул.

– Ты где-то видишь шерсть? У меня сейчас зад отмерзнет.

После долгой прогулки в главном зале было жарко, как в печке, а я не осознавала, как сильно замерзла, пока не зашла внутрь. Несколько человек глазели на нас, пока мы проходили мимо, и сперва я думала, что все это из-за Нейта, но потом вспомнила, что Мохири и оборотни относились друг к другу без особой симпатии. Наверное, мои друзья стали первыми оборотнями, которые вошли в эти двери.

– Есть хотите? Время обеда прошло, но я могу раздобыть нам еды. – Одно об оборотнях я знала точно: они всегда голодны.

– Я бы не отказался что-нибудь съесть, – сказал Питер. – Но только если ты тоже поешь.

Мы вошли в столовую, где несколько задержавшихся после обеда людей с любопытством наблюдали за Роландом и Питером. Не обращая на них внимания, я подошла к двери, ведущей на кухню, чтобы узнать, что смогу раздобыть. Должно быть, работники кухни тоже слышали о Нейте, потому что глянули на меня с сочувствием и пообещали что-нибудь нам приготовить. Через десять минут двое из них вынесли три тарелки, полные еды, и поставили перед нами, а потом вернулись на кухню за напитками.

Роланд уставился в тарелку со стейком и пюре.

– И это вы едите на обед?

– Иногда. – Я подцепила вилкой немного картошки. – Тут все есть.

Он отправил кусочек стейка в рот и простонал.

– О боже, это невероятно. Если бы знал, что здесь так кормят, то приехал бы раньше. – Он вытаращил глаза, едва вспомнил, из-за чего здесь оказался. – Вот черт. Сара, я не это имел…

– Я знаю. – Я улыбнулась, несмотря на боль в груди. Горе не мимолетная эмоция. Эта боль еще долго будет во мне, и остается только научиться жить с ней и надеяться, что однажды я снова смогу дышать, не чувствуя ее.

Остаток обеда мы в основном говорили о наших знакомых из дома, а потом я отвела их в свою комнату, где мы могли побыть наедине. Мы с Роландом сели на кровати, опершись на гору подушек, как раньше делали у него дома. Питер растянулся в изножье кровати, подперев голову рукой и с таким видом, будто не знал, что сказать.

– Хочешь поговорить об этом? – тихо спросил Роланд.

– Не знаю как. – Как я могу хотя бы попытаться описать, что почувствовала, когда увидела Нейта в обличии монстра? Каково было, когда он сказал, что Мастер сделал это с ним из-за меня?

Мне потребовалось время, чтобы обо всем им поведать. Роланд и Питер слушали, не перебивая, пока я рассказывала им о том, как Нейт позвонил мне несколько дней назад, и о том, как вчера приехал. Роланд держал меня за руку, пока я заново переживала все в жутких подробностях, зная, что не смогла бы справиться без него и Питера.

Мы провели вечер, вспоминая детство и делясь воспоминаниями о Нейте. Несколько раз я расплакалась, но черпала силу в их присутствии и нашем общем прошлом. Позже тем вечером Тристан зашел меня навестить, и выглядел он так, будто нес на плечах тяжесть всего мира. Я познакомила его с друзьями, и он любезно их поприветствовал. Сказал, что выделил Роланду комнату напротив моей, а Питеру дальше по коридору, чтобы они были рядом со мной. Тристан сказал, что они могут оставаться, сколько пожелают, а потом отвел меня в сторонку, чтобы спросить, как я себя чувствую.

– Со мной все нормально, я думаю. Как… как он?

– Хочет есть, но мы не причинили ему вреда. Пока что он не рассказал ничего полезного. – Я старалась не думать о том, что Нейт сидит где-то там в подземелье, жаждая человеческой крови.

– Думаете, расскажет?

Тристан устало покачал головой.

– Возможно, если продержим его там достаточно долго.

– Зачем он приехал сюда, если знал, что… – я с трудом сглотнула, – если знал, что умрет?

– Я предполагаю, что его принудил взрослый вампир. Молодые вампиры так же восприимчивы к принуждению, как и люди.

Безупречная месть. Превратить Нейта в вампира и отправить его сюда, чтобы мне пришлось убить его или смотреть, как он умирает.

– Сара, он хочет увидеться с тобой, – сказал Тристан, и по выражению его лица было ясно, что он об этом думает. – Я не думаю, что это хорошая идея, но хочу, чтобы ты сама приняла решение.

– Может, он хочет попрощаться. – Во мне вспыхнула крошечная искра надежды, хотя я все прекрасно понимала.

– Он уже не Нейт, не тот Нейт, которого ты знала. – Тристан провел рукой по волосам. – Он захочет лишь причинить тебе как можно больше боли перед своей смертью.

Я потупила взгляд в пол. Мне безумно хотелось увидеть Нейта, но я была не готова столкнуться со злом, живущим в его теле.

– Сколько еще времени до того, как вы… Сколько ему осталось?