Убежище

– Как ты сказал, я убийца вампиров, – бесстрастно сказала я.

– И ты убьешь родного дядю? – спросил он насмешливо, но уверенности в его голосе поубавилось.

Ярость, кипевшая внутри меня, вырвалась на волю.

– Ты не мой дядя. Ты демон, укравший его тело.

– Все, чем был твой дядя, теперь во мне. Неужели ты правда хочешь уничтожить все, что от него осталось?

Я стиснула руки в кулаки и шагнула ближе.

– Пускай ты сохранил его лицо и воспоминания, но в тебе нет его души. В тебе ничего от него не осталось. – Едва произнеся эти слова, я поняла, что это правда. Даже когда я видела его оскаленные клыки, даже когда стояла возле камеры, какая-то крошечная часть меня верила и надеялась, что Нейт не ушел навсегда. Но меня охватило леденящее чувство принятия.

– И что ты будешь делать? Неужели ты и впрямь вонзишь нож в мое сердце, в сердце своего дяди? – спросил он, все еще пытаясь заставить меня поверить в то, что он Нейт.

– Это уже не сердце Нейта, – безучастно ответила я, подходя к нему. – И мне не нужен нож.

– О чем это ты?

– У тебя сохранились воспоминания Нейта, значит, ты знаешь, кто я. Знаешь, почему демоны так сильно боятся фейри?

Впервые в его глазах промелькнул страх, а кадык нервно дернулся.

– Я не просто убийца вампиров, я единственная в своем роде истребительница демонов. Ты отнял у меня Нейта, а потому тебе выпала честь стать моей первой жертвой. Не прям чтобы первой, но точно первой в таком роде.

Он вытаращил глаза, когда воздух вокруг меня затрещал от электричества.

– Сначала я разберусь с тобой. А потом выслежу твоего создателя и вашего дражайшего Мастера и убью каждого кровососа, что попадется мне на пути.

Приглушенные крики, раздавшиеся в наружной комнате, отвлекли мое внимание от вампира. Похоже, Бен пришел в себя и вызвал подкрепление. Если я собираюсь закончить начатое, то нужно делать это сейчас.

Я снова повернулась к вампиру.

– Нейт, где бы ты ни был, прости, что не уберегла тебя. – Несмотря на всю мою решимость, стоило мне призвать силу, как по щекам потекли слезы.

– Сара, нет! – закричал Тристан через окошко в двери. – Что бы ты ни задумала, ты должна остановиться!

У меня перехватило дыхание, но я не стала на него смотреть.

– Я убью вампира.

Тристан понизил голос.

– Послушай меня, Сара. Ты не хочешь это делать. Одно дело – убить вампира, но если ты убьешь Нейта, это до конца твоих дней не даст тебе покоя.

Волосы затрещали от статического электричества и приподнялись от плеч, когда окружающая меня сила возросла.

– Он не Нейт. Он чудовище.

– Да, это так, но, вспоминая об этом, ты будешь видеть лишь лицо Нейта. Он не пожелал бы тебе такого.

– Я…

– Сара, открой дверь.

Я закрыла глаза, услышав низкий голос Николаса. В груди защемило, и часть меня жаждала броситься к нему, позволить заключить в объятья и прогнать прочь все зло из моей жизни. Но бо́льшая часть меня знала, что я никогда не обрету собственную силу, если буду прятаться за его силой.

Мои руки начало покалывать, и они засветились проходящей через них силой. Я видела, как свет отразился в перепуганных глазах вампира, яростно пытавшегося освободиться от оков. Я услышала топот ног позади, а потом отчетливый звук ключа, вставленного в замок двери камеры.

Вампир закричал, когда я коснулась его груди руками, и начал неистово корчиться, хотя я еще даже не высвободила свою силу на полную мощь. Даже простое прикосновение фейри было для него невыносимо. Я смотрела на него несколько мгновений, призывая больше силы и готовясь нанести удар.

Дверь резко распахнулась, и я почувствовала, как кто-то с невероятной скоростью ринулся ко мне.

Нет!

Я высвободила силу и ощутила, как вампир задергался, издав сдавленный крик. Почувствовала запах горелой плоти и услышала глухой удар, а потом чью-то брань у себя за спиной. Вампир безжизненно повис на кандалах, но я знала, что он все еще жив, потому что мы были связаны протекающей между нами силой. Голова шла кругом от мысли о том, что я оказалась внутри вампира. Меня захлестнула потребность увидеть демона вамхира, прежде чем уничтожить его, посмотреть на существо, которое превратило этого замечательного человека в монстра.

В отличие от демонов Мори, которые обитали в голове, демоны вамхир присоединялись к сердцам своих жертв. Моя сила прошла сквозь органы, казавшиеся нормальными и здоровыми, пока не обнаружила бесформенный комок, который едва напоминал человеческое сердце. Бо́льшая его часть была заключена в толстую полупрозрачную мембрану белого цвета, похожую на медузу со щупальцами, которые приросли к позвоночнику и стволу мозга. Я потрогала мембрану, и она задрожала, отчего сердце забилось чаще.

И это могущественный демон вамхир? При всей мощи и силе вампира демон был всего лишь желеобразным паразитом, которому нужен хозяин, чтобы выжить. Когда я увидела этого демона ослабленным и в его естественном состоянии, он раскрыл тайну и отчасти развеял мой страх перед вампирами. Это не облегчило мою боль от утраты Нейта, но дало мне более глубокое понимание моего врага и показало истинную слабость демона.