Убежище

– Простите, что так долго. Мне пришлось разбавить успокоительное и перелить его в баллончик, чтобы можно было до них достать. – Он поднял насадку и распылил средство на двоих карков, пролетавших мимо него.

Сперва казалось, что оно совсем на них не подействовало, но через минуту-другую они полетели на пол.

Я тут же подняла их, чтобы убедиться, что они живы, и улыбнулась Сахиру, когда почувствовала их сильное сердцебиение.

– Получилось.

Он обратился к Тристану.

– Я разбавил его, но все равно люди могут отключиться, если вдохнут слишком много. Нужно освободить зал, прежде чем распылять еще больше.

Тристан кивнул и велел всем идти в общие комнаты и оставаться там, пока Сахир не сообщит, что выходить оттуда безопасно. А мне хотелось только найти ближайший душ и вымыться дочиста, но как только Сахир оглушит всех карков, мы будем нужны, чтобы собрать их всех, пока не очнутся. Так что вместо этого я послушно поплелась за остальными.

– Ай! – Я резко повернула голову в сторону, когда карк полетел мне прямо в лицо и прикусил мое ухо маленькими острыми зубками. Я прижала ладонь к уху и нахмурилась, увидев кровь на пальцах. – Маленький мерзавец укусил меня!

– Наверное, просто поцарапал случайно. Карки не кусают людей, – сказал Сахир, закрывая рот и нос маской, пока ждал, когда все покинут зал.

Боль, словно от укола иглой, пронзила мое предплечье, и я вскрикнула, увидев белое существо, которое вцепилось в мой рукав, впиваясь острыми зубами в кожу. Я вскрикнула и схватила маленькое тельце, чтобы оторвать его от своей руки. Оно пищало и извивалось, неистово пытаясь вырваться из моих рук.

– Да что с ним такое?

Не успели слова слететь с моих губ, как еще один карк врезался мне в грудь. Я отбросила его в сторону, но он развернулся обратно и снова бросился на меня. Я перехватила его другой рукой, и он впал в исступление, как и первый. Первой моей мыслью было, что на самом деле эти твари – демоны, но никто не удосужился мне об этом сообщить. Иначе почему они так дико себя ведут рядом со мной? Но будь дело в этом, моя сила не усыпила, а перепугала бы их еще несколько минут назад.

– Ой! Какого черта? – закричала я, когда откуда ни возьмись пять или шесть карков ринулись на меня, и мне пришлось закрыть голову руками. – Сахир, обрызгай этих тварей, пока они не попытались меня сожрать.

– Я уже говорил, карки не… – Сахир замолк, когда десятки существ полетели на меня со всех сторон, словно рой разъяренных ос.

Я закричала и попыталась закрыться, но ничего не видела через облако окруживших меня белых тел. Сквозь писк и хлопанье крыльев я услышала крик Сахира, но была слишком занята, отбиваясь от его «безобидных» карков, чтобы обращать внимание на его слова.

Через несколько мгновений в меня врезалось что-то большое, и я отлетела назад. Но не упала на пол, а внезапно оказалась в кольце рук, которые прижали меня к твердому телу, защищая от удара. Мы с моим спасителем перевернулись, и я оказалась на полу, а он накрыл меня своим телом. Мне и без трепета в голове было ясно, кто крепко прижимает меня к себе и защищает собой от атак. Внезапно мне стало трудно дышать, и я, к своему ужасу, была уверена, что причиной тому было вовсе не падение.

– Мне плевать. Просто сделай это, – рявкнул кому-то Николас, и я почувствовала сердитый рокот в его груди. Он наклонил голову, и его теплое дыхание овеяло мою щеку. – Зажми рот и нос. Сахир распылит средство вокруг нас.

Я уткнулась лицом в изгиб его плеча, остро ощущая, что его тело прижато к моему и что я еще никогда не была так близко к мужчине. Если, конечно, не считать того раза, когда я исцеляла Роланда, но не думаю, что сдерживание полуобезумевшего оборотня считается.

– Их слишком много, – сказал Сахир минуту спустя приглушенным голосом.

– Продолжай брызгать на нас, – велел Николас.

– Не могу. Вы отравитесь, если я распылю еще больше. – Я услышала, как Сахир отошел. – Сделаю все, что смогу, чтобы их стало меньше. Что с ними такое, черт побери? Почему они бросаются только на нее?

– Не знаю. – Николас перенес свой вес и удивил меня, когда наклонился и понюхал мои волосы, а потом и толстовку. Как он собирался что-то почуять сквозь эту вонь, мне было не понять.

– Чем-то пахнет.

Я не сдержалась и фыркнула.

– Думаешь?

Но он не стал улыбаться, как я ожидала, а потянулся и схватился за низ моей толстовки.

– Что ты делаешь? – в панике воскликнула я, когда он начал ее задирать.

– Похоже, что-то на твоей одежде заставляет карков так себя вести, – пояснил он, не останавливаясь. – Я не могу обнаружить ничего, что бы не пахло тобой или их пометом.

Он знает мой запах? Это открытие поразило меня так сильно, что я позабыла о том, как оказывала сопротивление, и Николас, воспользовавшись этой возможностью, быстро сорвал с меня толстовку и бросил ее подальше. Несмотря на тепло его тела, я содрогнулась, когда холод мраморного пола коснулся моей спины через футболку. Несколько карков улучили момент, чтобы протиснуться под ним и вцепиться в мою толстовку, но, едва она улетела в сторону, они ринулись следом.