Убежище

– Мужчины так устроены, – объяснила Джордан с набитым ртом. – Ты сильная, но у тебя такой ранимый вид, что у них подскакивает тестостерон. Но, увидев Николаса внизу, я более чем уверена, что в случае с ним дело не только в этом. Когда ты стояла там вся мокрая, и он загородил тебя, взгляд, которым он одарил других парней… бррр. Он сделал все, чтобы обозначить свою территорию, ему оставалось разве что помочиться вокруг тебя.

– Полный вздор. И спасибо за этот отвратительный образ.

Она посмотрела на меня долгим испытующим взглядом.

– Не можешь же ты быть настолько бестолковой. Любому, у кого есть глаза, видны искры между вами.

Я отвернулась от нее и развернула сэндвич. Но не успела я откусить и кусочка, как Джордан взвизгнула.

– О господи! Ты правда не подозревала? – Я не ответила, и она, вскочив с кровати, принялась подпрыгивать на месте, будто выиграла какой-то приз.

– Что? – спросила я, защищаясь.

Она упала на кровать, завывая от хохота, а я наблюдала за ней с растущим раздражением. Через несколько минут она взяла себя в руки, села и вытерла глаза.

– Мне это нравится! Селин годами вешалась на Николаса, а он предпочел ей милую маленькую сиротку. Она наверняка сходит с ума от ревности. Жаль, что она не останется и не увидит, как он из-за тебя бросается на других парней, словно пещерный человек.

– Он меня не выбирал, а я уж точно его не хочу. – Я откинулась на спинку кресла, размышляя, почему вдруг решила, что было бы неплохо обзавестись подругой, с которой можно говорить на девичьи темы. Уверена, мое лицо пылало, как раскаленный уголек. – Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?

Джордан отпила из бутылки и поморщилась.

– Конечно, но будет вовсе не так весело, как говорить о Николасе.

Любая другая тема была бы лучше этой.

– Я понимаю, почему могу не нравиться Селин. – Джордан фыркнула от моего выбора слов, но я оставила это без внимания. – Но тебе-то она почему так не нравится?

– Шутишь? Эта женщина ведет себя как настоящая сука со всеми, у кого нет члена. На тренировках она всегда отдает предпочтение парням. Слава богу, она приезжает всего пару раз в год.

– Значит, она бы в любом случае невзлюбила меня просто потому, что я девушка?

Ее глаза заблестели.

– Да, но ты – особый случай.

– Как долго ты здесь живешь?

Я уже знала, что все учащиеся, кроме Терренса, были сиротами. Однако мне была известна только история Майкла. Джордан была дерзкой, бесстрашной и отличалась от других, и мне стало любопытно, была ли она такой в своей прежней жизни. По ее лицу пробежала тень.

– Мама бросила меня, когда мне было четыре года, и я начала рассказывать всем о маленьком человечке в моей голове. Думаю, все усугублялось тем, что я избивала детей, которые были вдвое больше меня. Никто в ее семье не захотел меня забрать, поэтому я попала в чудесную систему патронажного воспитания. Семьи часто менялись. Никто не хотел ребенка, который слышал голоса в голове и был вынужден дважды в неделю ходить к мозгоправу из-за проблем с гневом.

Она убрала назад свои светлые волосы, и ее глаза наполнились гордостью.

– Но я всегда знала, что неспроста отличаюсь от всех. Когда мне исполнилось десять, я сбежала из последней дыры, в которую меня определили. Три недели я прожила на улице, пока на меня случайно не наткнулась Полетт. Как только она заговорила со мной, я поняла, что она такая же, как я, и ей не пришлось долго уговаривать меня пойти с ней. Она отвезла меня в Вальстром, поселение в Северной Калифорнии, и я жила там, пока два года назад не переехала сюда. Ты знала, что я была самой взрослой сиротой, которую только забирали… пока не появилась ты?

– Николас упоминал об этом. – Теперь первоначальная холодность Джордан в мою сторону обрела смысл.

Ее прежняя жизнь была паршивой, а потом она приехала сюда и почувствовала себя особенной, любимой и, по слова Майкла, первой во всем, что она делала. А затем появилась я, и все заговорили о сироте, которая дожила до семнадцати лет. Я украла ее место в центре внимания, и пусть даже сделала это, сама того не желая, она все равно презирала меня за это. Во всяком случае, похоже, она смогла с этим смириться.

У нее округлились глаза.

– Николас говорил обо мне?

– Он сказал, что тебе было десять лет, когда тебя нашли, и что остальным сиротам было не больше семи. – Увидев выражение ее лица, когда она услышала, как Николас говорил о ней, я решила умолчать о том, что он не упоминал ее имени, а только лишь сказал, что сирота была девочкой. Улыбка, озарившая ее лицо, стоила этой недомолвки.

– Как Николас вообще тебя нашел? – спросила она с набитым ртом.

– Я была с друзьями в клубе в Портленде, – уклончиво ответила я. – Через несколько дней он выследил меня и рассказал, кто я такая. Я была не слишком этому рада.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд.

– Почему?

– Я жутко перепугалась, когда узнала, что во мне живет демон. Тебя это не беспокоило?

– Шутишь? Я не только узнала, что не сумасшедшая, какой меня все считали, но к тому же оказалась бессмертной и обладаю сверхспособностями. Я тогда подумала: «О да, где мне оставить подпись?»