Убежище драконов (ЛП)

Два других дракона устремились за ними. Инге и стойкий Руд сделали широкий круг, что выглядело как начало обычного патрулирования. Тем временем Поль действительно выпендривалась, ныряла и кружилась, летала кругами вокруг них, хлестала хвостом, мотала головой, как будто могла выдохнуть огонь. Даже сквозь шум ветра она слышала смех Гэвина. Если бы они пытались втянуть ее и Артегала в какое-то соревнование или гонку, они были бы разочарованы. Они были слишком счастливы просто быть. Кей могла бы растянуться на теплой, гладкой спине Артегала и заснуть, если бы захотела. Она повернула лицо к солнцу и наслаждалась его теплом. Под ними расстилалась земля, плоскость льда и скал. Серая полоса на западе, вероятно, была океаном; они были не так уж далеко от побережья. Она подумала, не захочет ли Артегал пойти порыбачить, но потом подумала, что им не стоит уходить так далеко от пещеры. В конце концов, Гэвин был здесь не для того, чтобы составить им компанию; он присматривал за ними. Чтобы остановить их, если они попытаются убежать.

Учитывая, насколько слаб был Артегал и насколько сильна Поль, это не будет большой борьбой.

— Ты в порядке? — Артегал откинул голову назад и позвал. Его голос грохотал в легких.

— Это прекрасно! — крикнула она в ответ, и он фыркнул в знак согласия.

Они лениво, успокаивающе кружили в течение получаса, прежде чем Артегал повернул обратно в пещеру и спустился. Кей почувствовала напряжение в его мышцах; у него не было практики, и это было все, что он мог сделать. Это было прекрасно.

Артегал приземлился, поджав крылья и опустившись на землю. Кей осталась лежать на спине, всего на мгновение, раскинув руки на его плечах, как будто могла обнять его.

— Спасибо, — сказала она ему в последний момент их уединения.

— Это было правильно, — сказал он.

Она соскользнула на землю, и его голова была прямо там, повернутая к ней, и его губы изогнулись в улыбке.

Инге и Руд продолжили патрулирование, но Гэвин и Поль появились минут через десять или около того, быстро нырнули и в последнюю минуту остановились, чтобы ударить о землю. Еще один эффектный трюк, и Кей была раздражена этим. Ей не нужно было выпендриваться. Она была просто счастлива находиться в воздухе, и ей не нужно было ничего доказывать. После того, как Гэвин спешился, Поль встряхнулась и фыркнула на своего спутника. Артегал фыркнул, а Кей улыбнулась, потому что могла представить, о чем они говорили… Гэвину нужна была Поль, чтобы провернуть эти трюки, но дракону, конечно, не нужен был молодой человек.

— Ты довольно хороша, — сказал Гэвин, когда подошел ближе. Это раздражало ее еще больше. Она не спрашивала его мнения.

— Я думаю, что да, учитывая, что я занимаюсь этим всего год.

— Мы осторожны и доверяем друг другу, — добавил Артегал.

— Да, конечно, — ответил он, смеясь. — Готовы войти?

— Я думаю, мы просто посидим здесь еще немного, — сказала Кей, и, пыхтя в знак согласия, Артегал устроился рядом с ней. Они смотрели на лед, который, как ей когда-то казалось, мог выглядеть безликим и скучным. Но он был сложным, изрезанным трещинами с множеством кристаллов, а обжигающе-голубое небо было таким красивым, что у нее защемило сердце. Это было даже больше, чем небо дома, которое она всегда считала огромным.

— Мы не можем оставаться здесь вечно, — наконец сказал Артегал. Они наблюдали, как Руд делает круг вокруг них, к побережью и обратно, золотые крылья покачиваются, мембраны становятся полупрозрачными на солнце.

— Я знаю. Но, может быть, с этого момента они будут выпускать нас время от времени.

— Я бы хотел патрулировать.

Патрулирование включало в себя нечто большее, чем просто облет. Им было бы чему поучиться. Но было бы ради чего работать, и было бы неплохо иметь какую-то цель.

— Да, я тоже, — сказала она, похлопав его по плечу.

Глава 11

Вернувшись в пещеру, Кей отцепила и сняла с Артегала сбрую. Он вздрогнул, встряхнул крыльями, дружелюбно фыркнул. Приветствие, подтверждение. Солидарность. Затем он расправил крылья и взмыл вверх и прочь, к дальним пещерам, где жили драконы.

Усталая и довольная, она отправилась в магазин сбруи, чтобы почистить и убрать их снаряжение. Она нашла там Гэвина, работающего над своим снаряжением. Увидев ее, он широко улыбнулся.

— Я же говорил тебе, что ты должна патрулировать.

Она задумчиво вытерла кожаные и петлевые ремешки, прежде чем повесить их на свои места. Завтра у нее все будет болеть… у нее действительно не было практики. Но она хотела вернуться прямо туда.

— Да. Может быть, мы поговорим об этом со Старейшинами.

— Хочешь позавтракать? — спросил он, помогая ей застегнуть последнюю лямку.

— Нет, мне нужно вернуться и убедиться, что с Джоном все в порядке.

Удар, пауза. В воздухе повисло напряжение, как будто он сделал глубокий вдох. Она не смотрела на него, вместо этого сосредоточившись на последнем наборе пряжек, чтобы повесить их на крючок.

Гэвин быстро кивнул.

— Впечатляет, он проделал весь этот путь ради тебя.

— Да, — пробормотала она. Было ли неправильно с ее стороны желать, чтобы он остался дома, в безопасности и на свободе?