Убежище. Книга четвертая

Под эти невесёлые раздумья он шёл рядом с Ларисой, причём постоянно получалось, что она идёт, чуть опережая Понева, а он тащится за ней, будто привязанный невидимым поводком.

Свою бывшую жену и дочь Понев заметил почти сразу, а когда они достаточно приблизились к беззаботно гуляющей паре, осторожно притормозил решительную Ларису:

– Э-э-э, Ларочка, вот они! – Понев кивнул на цель их поездки.

– Что? Где? – Лариса бегло осмотрела аллею. – Где ты их увидел?

– Да вот же! – Понев кивнул на подошедших к ним совсем близко. – Э-э-э, это моя дочь Настя со своей мамой. Настя, Ирина, это моя невеста Лариса!

Лариса с возмущением уставилась на Понева, подозревая какой-то нелепый розыгрыш.

Перед ней стояла симпатичная, ухоженная молодая женщина, абсолютно ничем не напоминающая ту, которую она видела на фото. Впрочем, девочка тоже не сильно походила на те изображения, которые показывала Ларисе «любящая» бабушка. Та мелкая девчонка была пухлой, смотрела хмуро, губы были сложены так, словно она заплакать собирается. Короче, по мнению Ларисы, у Понева была на редкость противная дочь!

Сейчас она видела довольную жизнью девчонку, которая явно наслаждалась прогулкой с матерью, на отца смотрела спокойно, а на саму Ларису – с лёгким любопытством, не более того.

И это явно была та самая Настя! Видимо, её мать тоже была настоящей, только вот Лариса-то готовила себя к абсолютно другой встрече!

Понев, ощутив, что невеста подзависла, торопливо «ринулся на амбразуру», заполняя неловкую паузу строгими вопросами об успеваемости Насти.

– Математика – четыре и пять. Пятёрок больше, – спокойно рассказывала Настя. – На танцы и теннис? Нет, не хожу!

– Почему? Ирина! Я же тебе велел возобновить занятия! – Понев надулся, изображая из себя нечто важное и глобально значимое.

– Понев, вели кому-нибудь другому! – парировала Ирина. – Вот как утром проснёшься, так и раздавай ценные указания направо и налево, но только не мне!

– Да девочка же с лишним весом! – Понев пристально осмотрел Настю, силясь отыскать этот самый лишний вес. Но, кажется, Настя стала выглядеть более подтянутой…

– Ты её с собой перепутал? – иронично уточнила Ирина, явно намекая на некую обширность Понева в районе талии.

– Что вы себе позволяете? – Лариса осознала, что её приобретение критикуют, и вклинилась в разговор. – Кто вас вообще звал на эту встречу?

– Уважаемая Лариса! Я – Настина мама и в данный момент разговариваю со своим бывшим мужем и по совместительству с Настиным отцом. Позволяю себе осведомиться, почему он делает замечания ребёнку в неподобающей форме. Я не собираюсь давать возможность ни ему, ни Настиной бабушке, ни тем более кому-то постороннему, – тут она быстро окинула Ларису взглядом с головы до носков туфель, явно указав о ком речь, – делать моей дочери замечания в таком тоне!

Лариса бы ответила достойно! Даже уже рот открыла! Но слева послышался радостный лай, и на аллею выскочили два белых бультерьера, одна чёрная овчарка и крохотная чихуа-хуа.

Бультерьеры волокли огромную палку с листьями, одну на двоих. В центре этой палки на тоненькой веточке висел грозный рычащий чих, а овчар радостно скакал вокруг.

– Уберите собак! – Лариса псов терпеть не могла! – Немедленно уберите своих мерзких псов! Они пугают людей! А тут… – Она покосилась на Настю. – Тут вообще ребёнок! Они могут её укусить!

Настя весело рассмеялась и кинулась навстречу псам.

– Крок, Дил, Тим!

Крок и Дил радостно завиляли хвостами и начали демонстрировать Насте свою добычу – «палочку». Причём каждый был уверен, что добыча именно его, а второй буль тут стоит просто так, поучаствовать.

Тим крутился у ног Насти, недоумевая, почему в такой прекрасный день она обделила Тусю прогулкой, а чих, упорно не выпускающий веточку из пасти, грозно гудел, объясняя всем и каждому, что это его, ЕГО палочка, к которой подло прилипли эти здоровенные неуклюжие крокодилы!

Ирина тоже подошла поздороваться к знакомым псам, и получилось, что Лариса стоит и вещает об опасности этих и всех прочих собак исключительно Поневу, что выглядело нелепо и глупо.

Глупой Лариса выглядеть ненавидела, поэтому озлилась окончательно и налетела на Понева.

– Что ты за отец, если твоя дочь предпочитает общаться со слюнявыми псами? Немедленно позови её!

Если бы это прозвучало без сторонних участников, встреча неминуемо переросла бы в скандал, но участники очень не любили взвинченных истерических интонаций, поэтому дружно выложили из пастей «палочку» размером с дубинку Геракла, подняли тяжёлые морды вверх и выдали:

– У-у-ува-а-а-ав-ву-у-у-у! – вещал Дил с чрезвычайно умным видом.

– А-а-аи-и-ий-ву-у-у! – вторил ему Крок.

Лариса выдала следующую претензию, на сей раз о невоспитанности Насти, которая не уделяет папеньке должного внимания, но совместный хор, в который влился басовитый голос Тима, гудящего что-то вроде:

– А-аф-ф-ф-фу-у!

И звонкий пронзительный голосок чиха, выпутавшегося из месива веток и листьев, усевшегося на «палочке» сверху, надёжно её застолбив:

– И-и-ивя-а-а и вя-яву-у!