Убежище. Книга первая

Мишка смотреть на это не мог, отвернулся. У кота тряслась голова, он тыкался носом в воду, отфыркивался, чихал, снова пил. Кот даже не пугался Мишки, который сидел совсем близко и подливал ему воду.

Напиться воды, когда помирал от жажды – это, оказывается, такое счастье! Кот раньше даже не знал, как это хорошо. Он пытался выйти, найти воду, но когда выполз ночью на поиски, то ничего не нашел. Даже крошечной лужицы не было. Даже росы! Ворота были закрыты, никакой лазейки кот не обнаружил, а когда в доме утром завозились люди, он, едва передвигаясь, снова убрался в убежище.

– Ну, ты и бедняга! – голос его испугал, кот, так расслабился, даже забыл, что рядом с ним враг – человек! – Да не бойся ты! Я вот тебе курочки принёс.

– Курочки?

Запах он учуял сразу, только решил, что ему мерещится.

– Не торопись! Это всё тебе. Наверное, сразу не надо много. Я тоже поем. Нее, не бойся, у меня бутеры, я на твою курицу не претендую.

Кот, который доедал кусок и прикидывал, дадут ли ему ещё или издеваются, изумленно поднял голову.

– Вроде он не шутит и не обманывает. Такое бывает? Мальчишки… Они же самые опасные!

Кот так и уснул рядом с миской, не успев додумать про опасности и этого странного мальчишку, неподвижно сидящего рядом.

– Взять бы его домой, да точно не позволят! – Мишка вспоминал, как умолял родителей, когда ещё они не развелись, разрешить ему котёнка или щенка… Ну, хоть кого-то! Мать брезгливо фыркала, отец сразу начинал ругаться, короче, если нельзя было тогда, то сейчас и вовсе речи не было! – Ладно, надо его тут как-то устроить поудобнее!

Через неделю Мишкино убежище стало домом кота окончательно и бесповоротно. За это время кот поправился. На лапу мог наступать, а потом взял и ушел!

После школы Мишка привычно нырнул навестить своего полосатого гостя и расстроился, увидев, что его нет.

– Ушел! Взял и ушел… – вроде и хорошо, ему же меньше хлопот, но так стало тоскливо… Правда, ненадолго.

– Мяяя! – негромкое кошачье «привет», раздавшееся с дерева, заставило Мишку быстро вытереть глаза.

– Ты вернулся! Как я рад! Нет, честно! Очень! Давай, спускайся и я тебя угощу! Эх ты… Бродяга! Прям напугал меня.

– Да я немножко… Надо же расхаживаться!

– Ты осторожнее! Вон, хромаешь как! А ну… собаки бы нашли! – Мишка видел, что коту трудно спускаться с дерева, поэтому машинально подставил руки и кот, так же не задумываясь о том, что делает, скользнул в них. Оба изумились. У Мишки от волнения моментально покраснели уши, а у кота стали горячими нос и пятки. – Какой ты.. Я думал, у тебя шесть жесткая, а она как пух! – Мишка волновался и гладил полосатую тощую спину, а кот даже дышать боялся, принимая эту ласку. Так приятно ему было только в котячестве, когда мама вылизывала его шкурку.

С этого дня всё изменилось!

Оказывается, очень важно, когда тебя ждут! Любого ждут! С грязными брюками, потому что был дождь, и машина облила водой, с четвёркой в дневнике, за которую отец устроил грандиозный скандал, с «угрюмой физиономией, на которую смотреть противно – у меня депрессия начинается», как жаловалась Ника. Мишка подозревал, что коту даже на гипотетически возможные Мишкины двойки было бы начхать по-кошачьи три раза!

Оказывается, так нужно, когда ты не просто неприкаянный молодой кошак, невзрачно-подозрительной наружности, а Мишкин кот! Которого он гладит, разговаривает, кормит. Последнее тоже было важно, хотя и не на первом месте. На первом были слова и руки. Вряд ли Мишка понимал, какой силой обладают людские слова, зато кот это осознавал отлично.

– Ты мой хороший! – говорил Мишка и в памяти вдребезги разлетались вопли противного мужика, который пытался ударить кота, – Ты мой друг! – и рушилась холодная безнадёжность из ненужности и неприкаянности.

А руки, которые его осторожно гладили, были источником такого блаженства, что хотелось только закрыть глаза и мурлыкать, мурлыкать, плавая в безмятежном тёплом свете.

Закончился май и учёба в школе, отец получил Мишкины отметки, прикинул, что в этом году у сына результаты на какую-то долю балла лучше, и даже не стал привычно кричать. Ограничился тем, что брюзгливо заметил:

– Надо стремиться к большему, а ты так и застрял на минимуме! – что можно было расценивать практически похвалой.

Мишка предвкушал лето с котом, которого, после длительных размышлений назвал Фёдором. Нет, сначала Фродо Бэггинсом, в честь героя «Властелина колец», но потом поразмыслив, решил, что Федя Сумкин, звучит как-то более разумно.

Что нужно человеку для счастья? Лето, каникулы, друг-Фёдор! Казалось бы… живи и радуйся!

– Зай, я так больше не могу! Ты обещал! Ты клялся мне, что это только до лета! – Ника старательно хлопала глазами, выдавливая из себя слёзы.

Глава 3. Здрасьте, я ваша бабушка