Убежище (ЛП)

Выключив телевизор, я пошла ополоснуть тарелку. Я взяла коробку с едой, чтобы поставить её в холодильник, и остановилась, положив руку на дверцу. Я ненавидела вчерашнюю жареную картошку, поэтому не собиралась есть её завтра. Может, мне стоит проверить, там ли волк. Если нет, то на улице может быть ещё кто-то из друзей Роланда, и я была уверена, что они оценят стряпню Стива.

Я спустилась вниз и осторожно открыла заднюю дверь.

— Ау? — тихо позвала я. — Ты здесь?

Меня удивило, как я была разочарована от того, что он не появился. Не то чтобы я действительно верила, что он будет здесь, и у этого парня должна быть своя жизнь, кроме того, чтобы торчать у моего дома.

Некий звук привлёк моё внимание к углу, и я, затаив дыхание, смотрела, как он идёт ко мне, такой же большой и свирепый, как всегда. Он остановился в двух футах от меня, и я была немного шокирована тем, как счастлива его видеть. Или мне стало легче? В любом случае, я была рада, что он пришёл.

Я прочистила горло.

— Привет. Я не была уверена, что ты придёшь. Я... эм... подумала, не хочешь ли ты чего-нибудь поесть. Я принесла домой рыбу и картошку с работы, и этого достаточно для трёх человек... или одного оборотня.

Он склонил голову набок, его янтарные глаза смотрели прямо в мои, и мне пришло в голову, что я могла оскорбить его, предложив ему объедки, как будто он был бродячей собакой. Как неосторожно с моей стороны. Под этим мехом скрывался умный человек, у которого тоже были чувства.

— Мне очень жаль. Я подумала, что ты мог проголодаться. Больше я тебя не побеспокою.

Он двигался так быстро, что оказался рядом со мной прежде, чем я успела моргнуть. Его горячее дыхание омыло моё лицо и руки, когда он осторожно взял коробку в рот. Я должна была испытать страх, когда эти длинные клыки оказались так близко к моему горлу. Вместо этого тепло наполнило мою грудь, и я улыбнулась, как дура, когда отпустила коробку.

— Ох, хорошо, — я видела, как он положил коробку на землю. — Я не подумала принести тебе что-нибудь попить. Надеюсь, всё в порядке.

Он поднял голову и кивнул. Если бы я не знала его лучше, то сказала бы, что он улыбается мне. Могли ли волки улыбаться?

— Наслаждайся едой, — я потянула дверь на себя. — Спокойной ночи.

Я услышала тихое пыхтение, когда дверь закрылась, и мне стало намного легче, когда я снова поднялась наверх. Уже не такая уставшая, я переоделась и поднялась в мастерскую, чтобы поработать над картиной с видом шахты. Работа двигалась медленнее, чем мне хотелось, но картинка постепенно оживала. Я очень надеялась, что Саре понравится, когда я ей её подарю. Они с Николасом собирались навестить меня после возвращения из России, и я хотела, чтобы к тому времени картины для неё были готовы.

Понимание того, что волк был рядом, странно успокоило меня, и я с радостью погрузилась в своё искусство, чего уже давно не могла сделать. Я бы просидела там несколько часов, рисуя, если бы меня не отвлёк звук дождя, внезапно забарабанившего по окнам и крыше. Я подошла к одному из окон и выглянула на набережную, но уличные фонари были всего лишь размытым пятном. Женщина выбежала из соседнего кафе и побежала к ожидавшей её машине, и я услышала слабый визг, когда она промокла насквозь.

"Лучше ты, чем я".

Я направилась к своему мольберту и остановилась, представив себе волка в этом ливне. Он был здесь из-за меня, а ведь мог находиться в тёплом и сухом месте.

"Он оборотень", — напомнила я себе. В своей шкуре они были более чем приспособлены для борьбы со стихией. Насколько я знала, он любил дождь. А если нет, то, скорее всего, спрячется под крыльцом. У меня возникло подозрение, что именно там он и скрывался. Я подошла и взяла свою кисть. Он в порядке.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, что я смотрела на холст, не делая ни единого мазка кистью. Всё, что я могла видеть — это волк, съёжившийся под ступеньками и промокший насквозь. Я вздохнула, понимая, что глупо волноваться о том, что огромный оборотень промокнет, но ничего не могла с собой поделать. Самое меньшее, что я могла сделать, это проверить его и убедиться, что ему там удобно.

Отложив кисть, я направилась вниз. Дождь на втором этаже был приглушён, но я всё ещё слышала, как он стучит в окна. Схватив туфли и большой зонтик из гардероба, я спустилась на первый этаж в третий раз за сегодняшний вечер.

Я отодвинула засов и толкнула дверь, не готовая к холодным брызгам, которые окатили меня раньше, чем я успела открыть зонтик. Я тихонько вскрикнула, когда вода попала в лифчик и потекла по спине.

Чёрная фигура выскочила из-за угла и остановилась в трёх футах от меня. Глаза волка сузились, а рот открылся в рычании, когда он огляделся вокруг в поисках угрозы. У меня перехватило дыхание от дикой мощи, исходящей от него, и мне потребовалась минута, чтобы обрести голос.

— Всё в порядке, — я подняла зонтик, чтобы капли дождя не попадали на лицо. — Прости, что напугала тебя.

Он качнул головой в мою сторону, и с него слетела вода. Если он и был сухим под ступенькой, то уж точно не сейчас. Отличная работа, Эмма.