1. Наличие в организованной преступной группе строгой иерархии во главе с лидером (100 % случаев). Группу возглавляет лидер, имеющий вокруг себя наиболее приближенных лиц — активных членов группы, несущих контрольные и распорядительные функции по отношению к рядовым исполнителям. Таким образом, структура иерархии организованной преступной группы близка к военно-феодальной. Каждый более крупный лидер может рассчитывать на силы подчиняющихся ему менее крупных лидеров с их «бригадами» и, кроме того, имеет в своем распоряжении некоторое количество приближенных из членов группы. Это обычно телохранители лидера, порученцы и иные приближенные лица. Общая структура организованной преступной группы, как правило, включает от двух до трех звеньев со своим лидером во главе каждой. При вхождении такой группы в преступную группировку либо сообщество увеличивается количество звеньев, связанных между собой отношениями подчиненности. Практически каждая организованная преступная группа общеуголовного типа декларирует свою принадлежность к какой-либо преступной группировке или сообществу. Таким образом, в сфере организованной преступности одновременно действуют и конкурируют организованные преступные группы и их объединения — преступные группировки и сообщества (преступные организации). При этом первичной формой организации более крупных преступных объединений являются организованные преступные группы, оставаясь наиболее массовым явлением.
2. Наличие постоянного состава организованной преступной группы (82 % случаев). Данный признак является следствием взаимосвязи в организованных преступных группах отдельных лиц между собой и группой, их осознанным решением сделать преступную деятельность своим образом жизни, корыстными мотивами, а также страхом за свою жизнь, имущество, потерю уровня благосостояния в случае выхода из состава группы. В составе организованных преступных групп нет случайных людей, не подготовленных своими предшествующими взглядами на жизнь и фактами биографии к ведению преступной деятельности. Определенный процент изменения состава таких групп связан с выходом из нее лиц, выехавших в другие регионы из-за преследований со стороны правоохранительных органов или иных преступных групп, изменением типа преступной деятельности, переходом в другие организованные преступные группы. Выходу из группы также препятствуют и особенности привлечения новых членов.
3. Существование специальных методов формирования организованной преступной группы и привлечения в нее новых членов (87 % случаев). Число участников организованной преступной группы, как правило, соответствует оптимальному числу для осуществления конкретного типа преступной деятельности. Почти все участники организованной преступной группы входят в нее добровольно, исключения составляют лица, необходимые группе для осуществления ею преступной деятельности и потому вовлеченные в ряды группы угрозами либо шантажом. Среди членов организованных преступных групп много лиц, знакомых с детства, вместе совершавших преступления и правонарушения до вступления в группу, вместе занимавшихся спортом или находившихся под стражей в местах лишения свободы. В группу ее участниками часто привлекаются их родственники, сожители. При вступлении в организованную преступную группу ее члены зачастую ставятся лидером в материальную зависимость от него — он оказывает им определенную материальную помощь в виде крупных денежных сумм, автотранспорта, дает «долю» прибыли от какого-либо преступного предприятия. При выходе из организованной преступной группы требуется возврат указанного имущества, зачастую с процентами. Членам группы, поддерживающим лидера, не находящимся с ним в конфликте, «положительно» зарекомендовавшим себя при совершении преступлений в составе организованной преступной группы, может быть поручена вербовка новых членов. При наборе такой группы «вербовщик» сам становится ее лидером, а набранные им люди входят в организованную преступную группу на правах низового звена — «бригады». Обычное количество членов «бригады» насчитывает от 10 до 15 человек. В то же время несанкционированная лидером попытка части членов группы отделиться и организовать свою преступную группу жестко пресекается, вплоть до убийства «виновных».