Убийства - помеха любви

- Сегодня в доме твоей племянницы случилось еще одно убийство, ворчливо поведал Тим. - На ее этаже, в квартире четырнадцать-D.

Первая мысль: "Слава Богу, с Эллен все в порядке!" Затем меня затопила горячая надежда, что Джерри отказались выпустить под залог и он мирно сидел в каталажке, когда произошло новое убийство.

Мне не повезло.

- Тебе не кажется странным, что убийство случилось на следующее утро после того, как твоего клиента отпустили?

Голос у Филдинга был какой-то странный. Уж не насмехается ли он надо мной?..

- Да ладно тебе, Тим! Это же глу... - сердито начала я. Затем вспомнила, что с его стороны немалая любезность держать меня в курсе дела, постаралась утихомириться и ласково пропела: - А ты случайно не знаешь, в котором часу отпустили Джерри?

- А ты что, не знаешь? - Голос его звучал удивленно. - Вчера днем. В начале пятого.

- И кого убили на этот раз?

- Человека по фамилии Константин. Нил Константин. Художник.

- Как это случилось?

- Почти так же, как и с Агнес Гаррити. Тот же почерк. Замок вскрыт, жертва застрелена. Константин получил пулю в коридоре между гостиной и спальней. Постель разобрана и смята, на жертве пижама. Мы считаем, что Константин встал с постели, услышав, что по квартире кто-то ходит. Убийство произошло примерно в то же время, что и предыдущее, - где-то между двенадцатью и двумя часами.

- Убили из того же пистолета, что и Гаррити?

- Возможно. Результаты баллистической экспертизы еще не поступили.

- Константина тоже застрелили в голову?

- Не-а. Одна пуля попала в легкое и одна в сердце.

- Думаю, никто ничего не слышал?

- В самую точку, Дез.

- Из квартиры что-нибудь исчезло?

- Пока не знаю. На первый взгляд беспорядка нет. Но, возможно, убийца знал, где искать. Надеюсь, что подружка Константина - она живет с ним сумеет что-то рассказать. Именно она нашла тело. Обнаружила его, когда вернулась домой в одиннадцать утра.

- Вернулась домой?

- Ее больше недели не было в городе. Сейчас девушка в шоке. В квартире напротив живет доктор, так он весь день давал ей успокаивающее. Мы собираемся допросить ее завтра утром; она переехала к подруге. Если тебе интересно, могу заскочить за тобой.

Конечно же, мне интересно! Еще как интересно!

Едва я успела положить трубку, как телефон вновь зазвонил. Эллен, по ее утверждению, не могла дозвониться мне целую вечность.

- Почему же не оставила сообщение на автоответчике?

- Я не хотела разговаривать с автоответчиком, я хотела поговорить с тобой! - Судя по всему, моя дорогая племянница пребывала на грани истерики. - Произошло еще одно уб-б-б-ийство.

Господи, да она никак заикается! Плохо дело.

- Знаю. Тим Филдинг только что мне сказал.

- Они тут побывали пару часов назад, вопросы задавали. Я боюсь, тетя Дез! В нашем доме завелся маньяк!

Ну вот, только маньяков нам не хватало.

- Тебе не о чем беспокоиться, Эллен, милая моя девочка. Конечно, между убийствами существует связь, но к тебе они не имеют никакого отношения. Ты была знакома с этим Константином?

- Нет. По-моему, я его даже никогда не видела.

Такой ответ я предвидела и с облегчением вздохнула.

- Послушай, Эллен, для тебя никакой опасности нет. Но думаю, тебе лучше поймать такси и приехать сюда.

- Нет-нет, со мной все в порядке. Теперь я чувствую себя гораздо лучше!

Ага, то-то у тебя голос так дрожит.

- Эллен, я хочу, чтобы ты немедленно запихнула в сумку какое-нибудь барахло и через полчаса была здесь! Поживешь у меня. Честно говоря, мне сейчас тоже требуется общество.

Ничего честного в этих словах не было и в помине. Общество я не выношу. Но, зная нрав любимой племянницы, я не хотела, чтобы она изводилась в одиночестве, трясясь от страха и ежеминутно прислушиваясь, не крадется ли к ней маньяк с топором.

- Ты действительно хочешь, чтобы я приехала? - с надеждой пролепетала Эллен.

- С какой стати мне врать?

- Буду через час!

Поджидая Эллен, я вдруг сообразила, что с полудня у меня во рту не было и маковой росинки. Ох, неладно! Забыть перекусить... такого со мной еще не бывало. Обычно я пропускаю очередной перекусон разве что в бессознательном состоянии. Ну надо же, как это чертово расследование влияет на мою жизнь!

Я заставила себя оторвать зад от дивана и двинулась на кухню. Сварганю-ка макарончиков с сыром. И черт с ними, с калориями! Вот скажите, разве нормальный человек способен отказаться от макарон? Вот и я не могу. А на десерт угощусь карамельным мороженым, которое давно ждет своего часа в морозилке. Телефон снова зазвонил, когда я со счастливой улыбкой собиралась отправить в рот первую вилку макарон. Я испепелила его взглядом, но трубку все-таки сняла.

- Вы слышали? - простонал Сэл Мартинес.

- Слышала. А еще я слышала, что Джерри выпустили под залог. Вот только странно, почему я узнала это не от вас.

- Собирался позвонить вам сегодня утром. Честно. Дел невпроворот. Да и Джерри, наверное, уже сам позвонил.

- Ни черта подобного!

- А... Знаете, Дезире, наверное, я оказал ему плохую услугу, внеся залог...

- Что вы хотите сказать?