Убийства - помеха любви

- Когда состоится суд и вас вызовут давать показания, обвинение по меньшей мере в лжесвидетельстве вам обеспечено!

- Господи, - промямлил швейцар, обращаясь скорее к самому себе, - и на кой черт мне это все сдалось? - Он с усилием сглотнул. - Ладно... Возможно, мои слова трудно назвать стопроцентной правдой. А может, и нет. Я не совсем уверен.

- Что-то не пойму, к чему вы клоните.

- Давайте не будем углубляться. Я ведь не хочу потерять работу.

- Давайте. В конце концов, ваши проблемы меня не интересуют, я лишь обязана найти убийцу Нила Константина. И если вы его не убивали, то у вас не будет никаких неприятностей. Во всяком случае, из-за меня.

После долгого и невразумительного предисловия, состоявшего из уверений, что он лишь пытался избежать неприятностей, Энгельгард наконец признался в своей любви к выпивке. Подлый начальник, поведал любитель зеленого змия, растерянно покусывая нижнюю губу, пригрозил его уволить, если он еще раз придет на работу под хмельком. Это произошло несколько месяцев назад, и Энгельгард поклялся, что такого больше не повторится.

- И вот в прошлый вторник миссис Константин спустилась поговорить со мной. Понимаете, у нее был такой ужасный вид... Я сразу понял: что-то стряслось. Ну и спросил: "Что-то случилось, миссис Константин?" А она и говорит, что прошлой ночью убили ее бывшего мужа... И добавила, как хорошо, что именно я тогда дежурил. "Почему это?" - удивился я. Да потому, отвечает, что полиция проверяет алиби у всех подряд, даже у нее. Но у меня-то, мол, память отменная, так что я без труда вспомню, что они с дочкой вернулись аккурат до полуночи и до утра из дома носу не казали.

Мне очень жаль, говорю, но я не помню, чтобы вчера ночью видел ее с дочерью. А миссис Константин продолжает настаивать, что так оно и было. А я все твержу свое: мне очень жаль и все такое. В конце концов миссис Константин разозлилась и заявила: "Наверное, снова напились в стельку, вот память и отшибло". Да еще пригрозила пожаловаться начальству, если у меня память не улучшится.

- Так она вас шантажировала! И вы ей позволили измываться над собой?!

- А что оставалось делать? У меня жена только что родила, и деньги улетают со свистом.

Подумать только, а я еще имела глупость пожалеть эту интриганку!

- Мистер Энгельгард, вам следовало немедленно обо всем рассказать полиции.

- Наверное... Но ведь начальство... Мэм, вы же обещали, что не выдадите меня. К тому же я вовсе не уверен, что дело обстояло не так, как говорит миссис Константин. Признаюсь, в тот вечер я впрямь перед работой малость хлебнул. Всего один-единственный стаканчик, и это случилось впервые бог знает за сколько времени. Правда, стаканчик был приличный... Вот я и сказал себе, что, наверное, отвык от спиртного и отключился... может, и впрямь забыл, что видел миссис Константин с дочкой... Кроме того, они же не из тех, кому укокошить ни в чем не повинного человека - раз плюнуть. Во всяком случае, так мне казалось, вот я и решил оказать им эту небольшую услугу... Послушайте, вы правда даете слово, что никому обо мне не сообщите?

Я снова заверила, что на меня можно положиться, обещала - значит, могила. Однако остальные участницы сговора не обладают неприкосновенностью Энгельгарда.

Глава двадцать вторая

На следующее утро в половине десятого, еще до того, как выхлебать у себя в офисе первую чашку кофе, я позвонила Луизе Константин.

Никто не ответил.

Черт! Мне так не терпелось поговорить с этой очаровательной и правдивой дамой.

Остаток дня я провела, просматривая почту, состоящую в основном из счетов, и перекладывая бумажки на столе. И только в четверг, перехватив гамбургер в ближайшей забегаловке, села в свой "шевроле" и отправилась в Шорт-Хиллс, штат Нью-Джерси.

К дому Бланш Ньюман я подъехала около двух часов дня.

Честно говоря, "дом" - это не то слово. Дворец, особняк, вилла... Огромное трехэтажное белое здание в георгианском стиле стояло посреди гигантской, тщательно ухоженной лужайки. Я сделала круг по усыпанной гравием дорожке и остановилась позади новенького красного "мерседеса". Слева, за деревьями, проглядывали теннисные корты. Интересно, а бассейн здесь тоже есть? Я была уверена, что бассейна не может не быть.

- Дез! - В открытых дверях стояла Бланш, на лице ее была написана тревога. - Я боялась, что ты заблудишься.

- Ты очень точно описала дорогу. - Мы обнялись.

Светло-карие глаза подруги были обведены темно-синими кругами, на лбу и в уголках губ пролегли глубокие морщины. Пять лет назад Бланш выглядела на десять лет моложе.

Мы прошли в огромный холл с высоченным потолком, под ногами поблескивал темно-зеленый мрамор, в нишах стояли скульптуры, вазы и прочие антикварные сокровища. Я следовала за Бланш по длинному коридору, пока она не остановилась у открытой двери и жестом не пригласила меня войти.